Asteria

Asteria est une taverne grecque traditionnelle située à Aegiali (Ormos Egialis), le plus tranquille des deux principaux bourgs d'Amorgos, à l'extrémité nord de l'île. Avec une note de 4,3 étoiles tirée de plus de 300 avis, elle s'est forgé une solide réputation auprès des habitués de l'île comme des visiteurs arrivant par la courte traversée en ferry depuis Naxos ou Santorin.

Aegiali elle-même est plus petite et plus discrète que Katapola, le port principal au sud-ouest. La baie dessine un fer à cheval autour d'une plage de sable, et l'ensemble de tavernes et de cafés qui longe le front de mer accueille les randonneurs qui terminent le long sentier de crête depuis Chora, les passagers du ferry et les marins qui mouillent ici tout au long de l'été. Asteria se trouve dans ce périmètre — Ormos Egialis 840 08 — en plein cœur de la rue des restaurants et des bars du village.

La classification est sans ambiguïté : il s'agit d'un restaurant grec confirmé, et non d'un bar de plage ou d'un café. Il ouvre à midi tous les jours de la semaine et reste ouvert jusqu'à minuit, couvrant ainsi confortablement les longs déjeuners comme les dîners tardifs — une amplitude pratique pour une île où le rythme des repas s'accommode rarement d'horaires stricts.

À quoi s'attendre

Une taverne traditionnelle sur une petite île cycladique comme Amorgos ancre généralement sa carte dans le type de cuisine qui ne nécessite pas de chaînes d'approvisionnement réfrigérées : légumineuses mijotées, viandes et poissons grillés, fromages locaux et légumes de saison. Amorgos est connue pour sa petite agriculture sur les terrasses à flanc de colline au-dessus d'Aegiali, et des plats comme l'agneau braisé lentement, la fava (purée de pois cassés jaunes) et les courgettes frites apparaissent sur les tables de toute l'île. Asteria s'inscrit dans cette tradition.

Le cadre d'Aegiali possède une simplicité naturelle. Le village n'attire pas le même volume d'excursionnistes à la journée que Chora, si bien que les repas y semblent moins pressés. La salle est probablement à la fois intérieure et en terrasse extérieure — formule classique des tavernes en bord de mer dans cette partie des Cyclades — et la proximité de la baie maintient une atmosphère plus fraîche en soirée.

Les horaires d'ouverture (midi à minuit, sept jours sur sept) rendent Asteria utile à différents moments de la journée : un déjeuner tardif après une randonnée matinale sur le sentier Aegiali-Tholaria, un dîner tôt avant d'attraper un ferry de nuit, ou un long repas en soirée accompagné du vin en carafe que les tavernes égéennes servent depuis bien avant l'apparition des cartes des vins.

La note de 4,3 sur 318 avis est un signal significatif pour une île de cette taille. Amorgos n'a pas le volume de visiteurs de Mykonos ou de Santorin, si bien que 318 avis représentent un palmarès véritable et constant, plutôt qu'un flot de bruit touristique estival.

Comment s'y rendre

Asteria se trouve à Ormos Egialis, le port d'Aegiali à l'extrémité nord d'Amorgos. Si vous arrivez en ferry, le port vous dépose presque directement dans le village — la marche depuis l'embarcadère jusqu'à la rue des restaurants en bord de mer est l'affaire de quelques minutes à pied.

Depuis Chora, la principale ville perchée sur les hauteurs de l'île, Aegiali se trouve à environ 18 kilomètres par la route. Le service de bus de l'île relie Katapola, Chora et Aegiali, bien que les horaires soient limités en dehors des semaines de pleine saison estivale — renseignez-vous sur place pour les horaires en vigueur. Un taxi ou une voiture de location offre plus de souplesse. La route de montagne sinueuse entre Chora et Aegiali prend environ 30 à 40 minutes en voiture et récompense le trajet par des vues sur les deux côtes.

Le stationnement à Aegiali est informel ; les véhicules se garent le long de la route au-dessus du front de mer. Le village est suffisamment petit pour qu'Asteria soit facile à trouver une fois dans le secteur du port.

Meilleure période pour visiter

Amorgos bénéficie d'une longue saison par rapport aux îles cycladiques plus développées. L'afflux principal s'étend de fin juin à août, lorsque la baie d'Aegiali se remplit de voiliers et que les liaisons par ferry augmentent. Les horaires quotidiens midi-minuit d'Asteria répondent bien à cette période de pointe.

Les mois de basse saison — mai, juin et septembre — offrent des températures plus fraîches, moins de monde et la même carte complète. Randonner sur les sentiers au-dessus d'Aegiali est nettement plus agréable ces mois-là, et un déjeuner tardif dans une taverne en bord de mer constitue un épilogue naturel à la promenade. En octobre, le nombre de visiteurs chute fortement ; certains établissements d'Amorgos réduisent leurs horaires ou ferment à la mi-automne.

Pour un repas plus tranquille, visez le début du service du soir — avant 19h30 — en juillet et en août. Les déjeuners en semaine en dehors du pic d'août sont fiables et calmes.

Conseils pratiques

• Appelez avant en basse saison. Téléphonez au +30 2285 073241 pour confirmer que la cuisine est ouverte si vous venez avant juin ou après septembre, période à laquelle les horaires peuvent changer sans grande notification en ligne.
• Arrivez l'estomac vide après une randonnée. Le sentier circulaire d'Aegiali — reliant le village à Tholaria et Langada par la crête — prend deux à trois heures et se termine au port, faisant d'Asteria un point d'arrivée tout naturel.
• Commandez d'abord les spécialités locales. À Amorgos, la fava, le poisson grillé local et les plats d'agneau sont ce que les cuisines de l'île maîtrisent le mieux. Ce sont de meilleurs points de départ que les plats de style international qui nécessitent des chaînes d'approvisionnement que l'île ne possède pas vraiment.
• Prévoyez des espèces en secours. Les petites tavernes cycladiques rencontrent parfois des problèmes de terminal de paiement, notamment lors des surcharges de connectivité en haute saison. Avoir des euros sur soi évite une fin embarrassante à un repas qui s'est déroulé par ailleurs à merveille.
• Choisissez votre moment par rapport au ferry. Si un ferry en provenance de Naxos ou du Pirée est attendu, la taverne se remplira rapidement de nouveaux arrivants et de ceux qui les accueillent. Prévoyez d'être installé avant l'accostage du bateau, ou attendez 30 à 45 minutes que l'agitation se calme.
• Le déjeuner en basse saison est le moment idéal. Le rapport qualité-affluence est le plus favorable à midi en mai, juin ou septembre, lorsque la cuisine n'est pas sous pression et que les tables ne sont pas pleines.
• L'heure de fermeture à minuit est réelle. Contrairement aux restaurants de nombreux villages insulaires grecs qui ferment bien avant l'heure affichée, la fermeture à minuit à Amorgos est justifiée — les soirées tardives restent animées à Aegiali tout au long de l'été, et les horaires de la taverne en tiennent compte.

Que commander

La cuisine traditionnelle des tavernes cycladiques dans ce qu'elle a de plus authentique s'articule autour d'une poignée de préparations réalisées avec constance, plutôt qu'autour d'une vaste carte renouvelée au fil des saisons pour la nouveauté. À Amorgos, l'isolement relatif de l'île a maintenu la cuisine ancrée dans ce que la terre et la mer produisent localement.

La fava — la soyeuse purée de pois cassés jaunes qui est un incontournable des Cyclades — est une entrée fiable. Elle est généralement servie avec un filet d'huile d'olive et des oignons émincés, et lorsqu'elle est faite maison, elle a une texture que les versions industrielles n'approchent pas. Le saganaki (fromage poêlé), les olives locales et le pain façon dakos l'accompagnent souvent.

En plat principal, le poisson frais grillé change en fonction de la pêche du matin — sur une petite île, cette corrélation est plus proche du sens littéral que sur le continent. Les plats d'agneau et de chèvre, souvent mijotés, reflètent le socle agricole de l'île. La moussaka et le pastitsio figurent sur la carte de la plupart des tavernes des îles grecques et constituent des options fiables pour ceux qui souhaitent un plat plus élaboré.

Le vin de la maison en carafes — blanc ou rouge, probablement originaire du continent étant donné la production viticole limitée d'Amorgos — est la façon dont la plupart des tables d'Aegiali boivent. C'est l'option la moins chère et la plus simple, et elle correspond au registre du repas.

Terminez par quelque chose de simple : un yaourt grec au miel, ou une portion de loukoumades si la cuisine en prépare ce jour-là.