O Choreftis

O Choreftis est situé sur Amorgos, l'une des îles les plus orientales des Cyclades, un endroit qui a largement résisté aux schémas du tourisme de masse qui ont reconfiguré ses voisines. La taverne suit le modèle qui a soutenu la restauration des îles grecques depuis des générations : une carte resserrée de plats maison, des ingrédients sourcés à proximité de la cuisine, et un rythme qui convient à une île où les horaires des ferries rythment encore le quotidien.

Amorgos possède une culture culinaire modeste mais sérieuse, construite autour de ce que la terre et la mer produisent de façon fiable — fromages locaux, herbes sauvages, poissons frais, viandes mijotées et plats de légumineuses qui demandent de la patience plutôt que de la technique. O Choreftis s'inscrit pleinement dans cette tradition. Le nom lui-même, qui signifie « le danseur » en grec, confère à l'endroit un caractère qui semble vécu plutôt que construit pour les visiteurs.

Les coordonnées le placent dans ou à proximité de la principale zone d'habitation de l'île, à portée d'Amorgos Town (Chora) et du port de Katapola, les deux pôles où la plupart des visiteurs passent leurs soirées. Si vous êtes déjà à Chora, vous êtes tout près de l'endroit où l'île se restaure.

À quoi s'attendre

Une taverne cycladique traditionnelle de ce type ancre généralement sa carte dans quelques plats bien maîtrisés plutôt que dans une longue liste conçue pour satisfaire toutes les préférences. Sur Amorgos, cela signifie que vous êtes susceptible de rencontrer des pitarakia (petites tourtes au fromage frites préparées avec la mizithra locale au goût prononcé et distinctif), du poisson pêché localement préparé simplement, de l'agneau ou de la chèvre braisés, et les herbes ou légumineuses avec lesquelles la cuisine a travaillé cette semaine-là.

La description de l'atmosphère comme « détendue » sur Amorgos vaut la peine d'être prise au pied de la lettre. Les tables sur cette île sont rarement bousculées. Un repas dans un endroit comme O Choreftis peut durer deux heures si vous le souhaitez, et personne n'y trouvera à redire. L'ambiance penche vers le côté pratique du spectre — c'est une taverne, pas un restaurant avec des prétentions — et la clientèle un soir donné est un mélange de locaux, de visiteurs en séjour prolongé et de voyageurs qui ont fait le choix délibéré de venir sur une île qui n'apparaît pas en couverture des magazines de lifestyle.

Étant donné que le dossier de recherche n'inclut pas de menu, d'horaires d'ouverture confirmés ni de tarifs actuels, considérez les plats spécifiques mentionnés ci-dessus comme représentatifs de ce que proposent généralement les tavernes sérieuses d'Amorgos plutôt que comme une liste de menu confirmée. La meilleure approche consiste à se renseigner à votre arrivée, ou à passer plus tôt dans la journée pour vérifier ce qui a été préparé.

Comment s'y rendre

Les coordonnées d'O Choreftis (36.9177583, 25.9837784) le placent dans la zone générale des principaux villages d'Amorgos. Amorgos possède deux ports — Katapola à l'ouest et Aegiali au nord — et la capitale, Chora, est perchée sur une crête entre eux à environ 400 mètres d'altitude.

Si vous séjournez à Katapola ou à proximité, le trajet jusqu'à Chora prend environ dix minutes en voiture ou en scooter. Un bus local relie les ports et Chora selon un horaire qui devient moins fréquent en soirée ; renseignez-vous sur les horaires en cours auprès de votre hébergement ou au port. Des taxis circulent sur l'île, bien que le nombre de véhicules soit limité ; votre hôtel ou votre hôte peut généralement en appeler un pour vous.

Le stationnement près de Chora est disponible à l'entrée du village, car les voitures ne peuvent pas circuler dans les ruelles étroites de la Chora elle-même. Si vous venez d'Aegiali, comptez 25 à 30 minutes en voiture sur la route principale de l'île.

L'accessibilité dans la vieille Chora est limitée par des escaliers en pierre et des ruelles pavées irrégulières, ce qui vaut la peine d'être su avant de vous mettre en route.

Meilleure période pour visiter

Amorgos bénéficie d'une longue saison qui s'étend de fin avril à octobre, avec un pic en juillet et août lorsque le tourisme domestique grec remplit l'île en même temps que les visiteurs internationaux. En plein été, l'île est animée selon ses propres critères, sans jamais atteindre le niveau de Mykonos ou Santorin.

Pour les repas en taverne, le début de soirée — entre 19h30 et 20h30 environ — est le moment où les Grecs de l'île ont tendance à s'attabler, et c'est aussi quand les cuisines sont à leur plus grande effervescence. Se présenter à 18h signifie que vous devrez peut-être attendre que la cuisine trouve son rythme. Arriver après 22h lors d'une soirée calme de basse saison signifie que certains plats peuvent déjà être épuisés.

La basse saison — mai, juin et septembre — offre la meilleure combinaison de températures agréables (25–30°C plutôt que 35°C et plus), de menus complets et d'un rythme plus tranquille. Octobre est encore plus calme et certains établissements plus petits commencent à fermer pour l'hiver ; confirmez donc à l'avance si vous voyagez en fin de saison.

Amorgos est exposée au vent meltemi qui souffle sur l'Égée en juillet et août. Cela rend les soirées agréables, mais peut rendre la terrasse extérieure venteuse lors des journées de grand vent.

Conseils pour la visite

• Arrivez sans programme strict. Les repas dans les tavernes des îles grecques se déroulent à leur propre rythme. Prévoyez 90 minutes à deux heures et considérez ce temps comme faisant partie de l'expérience plutôt que comme un obstacle.
• Demandez ce qui est disponible ce jour-là. Les cuisines maison d'Amorgos cuisinent ce qui est frais ou ce qui a été mijoté le matin même. Une simple question — « qu'avez-vous aujourd'hui ? » — vous donnera une réponse plus utile que l'étude d'un menu statique.
• Goûtez le fromage local. Amorgos produit sa propre mizithra et sa propre graviera. Si des pitarakia (tourtes au fromage) sont proposées, commandez-en. Ils sont spécifiques à l'île et diffèrent de ce que vous trouverez ailleurs dans les Cyclades.
• Apportez des espèces. L'infrastructure de paiement par carte sur Amorgos, en particulier dans les tavernes plus petites, est moins fiable que sur les îles plus touristiques. Avoir des euros en main évite tout embarras en fin de repas.
• Aucun horaire d'ouverture confirmé n'existe dans les registres publics pour cet établissement. Renseignez-vous sur place — auprès de votre hébergement, au port, ou en passant devant dans la journée — plutôt que de vous fier à des listes en ligne qui peuvent être obsolètes.
• Réservez à l'avance en août si la taverne accepte les réservations. La capacité de l'île est limitée et les endroits populaires affichent complet lors des soirées de haute saison. Un rapide coup de téléphone ou un passage dans l'après-midi est le moyen le plus simple de s'assurer une table.
• Accompagnez votre repas de vin local ou d'ouzo. Amorgos ne possède pas de grande cave commerciale, mais les tavernes proposent généralement des vins de Naxos voisine ou de producteurs cycladiques, ainsi que du tsipouro et de l'ouzo qui s'accordent bien avec la cuisine.
• Venez dîner à pied si vous le pouvez. La Chora la nuit, éclairée par des lanternes en pierre le long de ses ruelles blanchies à la chaux, vaut la peine d'être découverte à pied. Prévoyez 15 à 20 minutes supplémentaires si vous venez de la partie basse du village.

Que commander

Amorgos possède une courte liste de plats propres à l'île qu'il vaut la peine de rechercher où que vous mangiez. Les pitarakia — petites tourtes croustillantes frites garnies du fromage local au goût prononcé — sont les plus distinctifs. Ils sont généralement servis en entrée et disparaissent rapidement.

Pour un plat principal dans une taverne maison, la chèvre et l'agneau braisés ou rôtis lentement constituent l'épine dorsale de la cuisine de viande cycladique et sont des choix fiables lorsqu'ils sont disponibles. La revithada, une soupe de pois chiches cuite lentement, traditionnellement préparée dans un pot en argile, est un plat du dimanche sur de nombreuses îles égéennes et vaut la peine d'être commandée si elle figure à la carte. Le poisson frais sur Amorgos est simplement préparé — grillé entier avec de l'huile d'olive, du citron et des herbes — et facturé au poids ; renseignez-vous donc avant de vous décider.

L'Amoraiganos, un alcool local distillé sur l'île, apparaît parfois sur les tables des tavernes en digestif. S'il est proposé, il vaut la peine d'être goûté pour son caractère propre à cet endroit.

Pour le dessert, le miel local — produit à partir du thym et des herbes sauvages qui couvrent les collines d'Amorgos — est servi sur du yaourt ou du fromage et constitue l'une des meilleures conclusions simples d'un repas cycladique.