Youkali

Youkali se encuentra en Xilokeratidi, un pequeño asentamiento costero en la orilla nororiental de Amorgos, y se ha ganado una reputación que atrae a visitantes mucho más allá de su entorno inmediato. Con una puntuación de 4,7 basada en más de 1.100 reseñas de Google, figura entre los restaurantes más elogiados de forma constante en la isla — un lugar donde la cocina es sencilla, arraigada en la tradición doméstica griega, y fiablemente buena.

El nombre Youkali proviene de un poema del poeta griego Kostas Karyotakis, que describe un lugar de felicidad imposible y añoranza — una referencia muy apropiada para un restaurante en una de las islas más remotas de Grecia. El ambiente aquí se impregna de ese espíritu: tranquilo, sin pretensiones y centrado en el plato que tienes delante más que en cualquier artificio a su alrededor.

Xilokeratidi no es un pueblo al que se llega por casualidad. Se encuentra al este de Amorgos Town (Chora) y al sur del puerto de Katapola, resguardado en una bahía tranquila. Venir aquí es una elección deliberada, y el público que atrae — griegos y viajeros que repiten visita, más que turistas de primera vez en busca de algo rápido — así lo refleja.

Qué esperar

Youkali se sitúa claramente en la categoría de cocina de confort, que en una isla griega significa guisos de cocción lenta, platos al horno y el tipo de comida que tarda horas en prepararse y minutos en terminarse. La cocina se nutre de la misma despensa que los cocineros caseros del Egeo han utilizado siempre: aceite de oliva, hierbas locales, verduras de temporada, legumbres y todo lo que los productores de la isla y el mar circundante proporcionan con fiabilidad.

El entorno está en consonancia con la comida. Las mesas están puestas con sencillez, el ritmo es relajado y el servicio es el que se encuentra en las tabernas familiares donde el personal lleva el tiempo suficiente como para no dejarse apurar por nada. El propio espacio del comedor es modesto en escala — Xilokeratidi es un lugar pequeño — y esa intimidad es parte de lo que ofrece el restaurante.

Las raciones en las tabernas tradicionales de Amorgos tienden a ser generosas, y los platos llegan según están listos, en lugar de seguir un orden rígido. Compartir una selección de platos en la mesa es la manera natural de comer aquí. Espera una carta breve y enfocada que cambia con la temporada, en lugar de una lista enciclopédica de opciones.

La selección de vinos en este tipo de establecimiento suele incluir vinos locales embotellados y vino de la casa por jarra — este último merece la pena probarlo, ya que los productores de las Cícladas han elevado considerablemente el nivel en los últimos años. Amorgos en sí tiene una pequeña tradición vinícola, y lo que llega a mesas como estas tiende a ser honesto y bien combinado con la comida.

Qué pedir

Los detalles del menú no están publicados en la información disponible, pero basándonos en el perfil de cocina de confort y la categoría de taberna tradicional, cabe esperar los pilares de la cocina doméstica de las Cícladas. Eso significa platos como cordero o cabra estofados a fuego lento, guisos de garbanzos, verduras rellenas (gemista), pastas al horno como el pastitsio, y el pescado o marisco más fresco del día. Amorgos tiene una sólida tradición en el uso de legumbres locales y verduras silvestres, así que busca platos con fava (puré de guisantes amarillos partidos), carillas o horta (verduras silvestres aliñadas con limón y aceite de oliva).

Empieza con una selección de pequeños platos — tzatziki, taramosalata o lo que la cocina haya preparado ese día — acompañado de buen pan y aceitunas locales. Los platos al horno, que son los que más tiempo tardan en prepararse, suelen ser los más gratificantes: representan el tipo de cocina que define por qué la gente viaja para comer en tabernas griegas en lugar de en restaurantes griegos.

Si tienes alguna duda sobre qué pedir, pregunta. Una buena taberna te dirá sin vacilar qué es lo más fresco del día.

Cómo llegar

Xilokeratidi está situado en la costa nororiental de Amorgos, aproximadamente entre Katapola y la carretera que sube hacia Chora. Las coordenadas (36.830818, 25.865523) lo ubican en una bahía al sureste del puerto de Katapola, que es la terminal principal de ferrys de la isla.

En coche o scooter, Xilokeratidi es accesible por la carretera costera desde Katapola — el trayecto dura unos cinco a diez minutos. Desde Chora, la ruta desciende hacia Katapola antes de continuar hasta la bahía; calcula entre quince y veinte minutos por carretera. El aparcamiento en la zona es informal pero no resulta difícil fuera de los fines de semana de máxima afluencia veraniega.

Si llegas en ferry, Katapola es la base más conveniente. Hay taxis disponibles en el puerto, y los autobuses locales conectan los principales núcleos, aunque la frecuencia cae drásticamente fuera de julio y agosto. Caminar desde Katapola hasta Xilokeratidi por el sendero costero es factible y agradable si el calor no es un factor.

Para quienes se alojan en Chora o Aegiali (el otro puerto principal de la isla), alquilar un coche o scooter facilita considerablemente llegar a Xilokeratidi y permite explorar el resto de la isla al mismo tiempo.

Mejor época para visitar

Amorgos tiene una temporada turística más larga que muchas islas de las Cícladas, en parte porque atrae a un viajero más independiente y pausado, y en parte porque el dramático paisaje de la isla y las brisas más frescas que la media la hacen tolerable hasta bien entrado septiembre y octubre.

Para Youkali en particular, la temporada baja — de finales de mayo a junio y de septiembre a principios de octubre — ofrece la mejor combinación de clima fiable y un número manejable de comensales. La fiel clientela de la taberna hace que atraiga a locales y visitantes habituales incluso fuera del verano, lo que mantiene el ambiente auténtico durante todo el año.

En julio y agosto, Amorgos se anima según sus propios modestos estándares. Se recomienda reservar para cenar, especialmente los fines de semana. Llegar temprano a comer — antes de la 1:30 pm — suele ser más tranquilo que aparecer en el momento de mayor afluencia a cenar.

Las cenas en Amorgos se toman tarde según los estándares del norte de Europa: la mayoría de los griegos se sientan a la mesa entre las 9 y las 10 de la noche. Aparecer a las 7 de la tarde probablemente signifique una sala más tranquila y un servicio más ágil, aunque te perderás el ambiente pleno de una mesa que lleva horas en marcha.

Consejos para la visita

• Llama antes para confirmar horarios y disponibilidad. No hay horarios de apertura confirmados en la información actualmente disponible en línea. Usa el número +30 2285 071838 para comprobarlo antes de hacer un viaje especial.
• Reserva para cenar en temporada alta. Con más de 1.100 reseñas y una puntuación de 4,7, Youkali atrae mucho público en julio y agosto. Una reserva el mismo día suele ser suficiente en temporada baja, pero no cuentes con entrar sin reserva en pleno verano.
• Pregunta por los platos del día. Las tabernas tradicionales no siempre incluyen sus mejores platos en la carta impresa. Los platos al horno preparados esa mañana son a menudo de los que la cocina está más orgullosa.
• Lleva efectivo como alternativa. La aceptación de tarjetas en los pequeños restaurantes de las Cícladas es habitual pero no universal, y la conectividad en Amorgos puede ser intermitente. Tener euros a mano evita contratiempos al final de una buena comida.
• Combina la visita con los alrededores. La bahía de Xilokeratidi merece más que una parada rápida para comer. El agua es tranquila y clara, y el acceso desde Katapola por la carretera costera es uno de los recorridos más tranquilos de la isla.
• No tengas prisa. Las comidas en una taberna griega en su mejor versión duran de dos a tres horas, con conversaciones tranquilas entre platos. La cocina no intenta liberar tu mesa, y tú no deberías intentar cumplir ningún plazo.
• Consulta la página de Facebook antes de visitar. El perfil de Facebook de Youkali (facebook.com/youkaliamorgos) es el canal público más activo del restaurante y probablemente incluya avisos de cierres de temporada o actualizaciones de horarios.
• Modera tus pedidos. Las raciones de cocina de confort en las tabernas de las Cícladas son abundantes. Dos o tres platos para dos personas más un entrante compartido suelen ser más que suficientes — resiste la tentación de pedir de más al llegar.