Katerina's Little Venice

Katerina's ligt direct aan het water op Agion Anargyron 8, in de wijk Little Venice van Mykonos Town — de rij Cycladische gebouwen waarvan de begane grond boven de Egeïsche Zee uitsteekt. Het restaurant bevindt zich op de onderste verdieping van een traditioneel tweelaags Mykoniotisch gebouw, met tafels zo dicht bij het water dat je de golven onder je kunt horen. Vanuit die positie is de rij beroemde windmolens van Mykonos naar het westen zichtbaar.

De plek heeft twee duidelijk verschillende identiteiten die op elkaar zijn gestapeld. Beneden draait het restaurant al in zijn huidige vorm since 2007, met Grieks en Mediterraan eten tijdens de lunch en het diner. Boven draait de cocktailbar al since 1991 — meer dan een decennium vóór het restaurant — en blijft elke nacht van de week tot 3 uur 's ochtends open. Beide verdiepingen delen hetzelfde uitzicht op het water en hetzelfde adres, maar ze functioneren onafhankelijk genoeg dat je voor een maaltijd kunt komen en kunt blijven voor drankjes, of het diner volledig kunt overslaan en rechtstreeks naar de bar gaan.

Het bedrijf werd opgericht door Katerina Xidaki, die haar familiewoning omtoverde tot een restaurant en bar. Haar zoon Konstantinos Varnalis runt nu de zaak en is verantwoordelijk voor de cocktailbar op de bovenste verdieping, inclusief de houten sculpturen die in het interieur van de bar worden getoond.

Wat te verwachten

Het restaurant op de begane grond is eenvoudig: een compacte eetzaal in een traditioneel witgekalkt gebouw, met de zee vlak buiten. De keuken is Grieks-Mediterraans — denk aan verse vis, gegrild vlees en de soort salades en mezedes die elk eerlijk tavernamenu in de Cycladen verankeren. De omgeving doet veel van het werk, maar de keuken is serieus genoeg dat de plek een certificering heeft gekregen van een groot reisbeoordelingsplatform en een beoordeling van 4,4 heeft van meer dan 1.000 Google-recensies.

De cocktailbar op de bovenste verdieping heeft een andere sfeer. Het is een smaller, intiemer ruimte, versierd met de houten sculpturen van Konstantinos, en het uitzicht van hieruit — over het water richting de windmolens — is wat mensen steeds terugbrengt. Cocktails staan centraal, met een volledig menu van gemengde drankjes naast sterke drank. De bar omschrijft zijn prijzen als logisch voor wat je krijgt, wat naar maatstaven van Little Venice betekent dat het eerder competitief dan extravagant is.

Beide verdiepingen worden druk, met name rond zonsondergang wanneer de strip van Little Venice snel volloopt. Het restaurant is het best te beleven tijdens de lunch of vroeg diner, wanneer het licht nog op het water ligt en de drukte nog niet zijn hoogtepunt heeft bereikt. De bar komt later op de avond tot zijn recht en blijft laat genoeg open om te functioneren als een echt laat-nacht etablissement.

De bediening is attent en Engelssprekend, zoals je zou verwachten in dit deel van Mykonos Town.

Hoe er te komen

Katerina's ligt aan de Agion Anargyron, het voetgangerspad dat langs het waterfront van Little Venice loopt. Vanuit de hoofdhaven van Mykonos Town loop je naar het zuiden door de smalle steegjes van de Chora richting de windmolens — Little Venice ligt tussen de haven en Kato Mili (de rij windmolens). De meeste bezoekers bereiken het te voet in minder dan tien minuten vanaf het centrale plein bij de oude haven.

Er is geen toegang voor auto's tot de Agion Anargyron zelf. Het dichtst bij dat je per voertuig kunt komen is de openbare parkeerplaats bij de bushalte bij Fabrika, ongeveer tien minuten lopen. Taxi's vanaf het afzettingspunt bij de haven of de taxistandplaats op het Manto Square kunnen je dicht bij de ingang van de wijk brengen. Als je per veerboot aankomt op de Nieuwe Haven, neem dan eerst de pendelbus of een taxi naar de stad.

De toegankelijkheid is beperkt door de smalle, ongelijke stenen steegjes die typisch zijn voor de Chora. Er zijn geen treden om het restaurant op de begane grond vanaf de straat te betreden, maar de bovenste barverdieping vereist een trap.

Beste tijd om te bezoeken

Het hoofdseizoen van Mykonos loopt van eind mei tot en met september, en Katerina's is gedurende die hele periode open. Juli en augustus zijn de drukste maanden op het eiland; de strip van Little Venice trekt in het bijzonder grote menigten vanaf de late namiddag, vooral tijdens zonsondergang. Als je een tafel wil in het restaurant met een vrij uitzicht en ruimte om adem te halen, kies dan voor de lunch of vroeg diner — arriveren om 19.00 uur in plaats van 21.00 uur maakt een merkbaar verschil.

Voor de cocktailbar is het piekmoment het uur voor en na zonsondergang, wanneer elk etablissement aan dit waterfront vol zit. Kom om 18.00 uur als je een zitplaats met uitzicht op de windmolens wilt; kom om 22.00 uur als je gewoon een drankje wilt in een rustiger omgeving.

Het naseizoen — eind mei tot half juni of de eerste helft van september — biedt hetzelfde uitzicht met aanzienlijk minder mensen en iets koelere temperaturen. De meltemi-wind die in juli en augustus op Mykonos opsteekt, waait het sterkst in de namiddag en kan het buiten zitten aan het waterfront oncomfortabel maken. 's Avonds neemt hij doorgaans af.

Tips voor een bezoek

• Reserveer het restaurant van tevoren voor het diner. Little Venice loopt snel vol in het hoogseizoen, en de onderste verdieping van Katerina's is niet groot. Een reservering betekent dat je niet weggestuurd wordt na de wandeling erheen.
• Voor de bar is geen reservering nodig, maar kom vroeg als je een specifieke raamplaats met uitzicht op de windmolens wilt — deze zijn snel bezet rond zonsondergang.
• De lunch is de rustigere maaltijd. Het restaurant opent om 9.00 uur en de lunchmenigte is minder druk dan de dinerdrukte, waardoor je meer ruimte hebt en vaak snellere bediening krijgt.
• De bovenste bar en het onderste restaurant hebben aparte ingangen. Als je naar de cocktailbar gaat, bevestig dan met het personeel welke verdieping je wilt wanneer je aankomt, want het is gemakkelijk om in de verkeerde ruimte terecht te komen.
• De houten sculpturen in het interieur van de bar zijn het opmerken waard. Ze zijn het eigen werk van Konstantinos Varnalis en geven de ruimte een persoonlijker karakter dan het typische etablissement op Mykonos.
• Neem een lichte laag mee voor late avonden bij de bar. De positie aan het waterfront betekent dat de zeebries na donker aanwakkert, met name aan het begin en einde van het seizoen.
• Lopen naar de windmolens van hier duurt ongeveer twee minuten. Kato Mili is de voor de hand liggende volgende stop na drankjes of diner — het licht op de molenwiekens bij schemering is de korte omweg waard.
• Neem rechtstreeks contact op met het restaurant via +30 2289 023084 of [email protected] voor reserveringen of specifieke vragen over het menu.

Wat te bestellen

Het menu van het restaurant volgt het Grieks-Mediterraanse model: verse zeevruchten staan centraal, naast gegrild vlees, seizoensgroenten en de standaardopbouw van een Griekse maaltijd — dips, salades en kleine gerechtjes voor het hoofdgerecht. Op een eiland als Mykonos, waar de vissersbootjes uitvaren vanuit de oude haven op een korte loopafstand, zijn de vis- en octopusgerechten het prioriteren waard.

Voor de bar boven zijn cocktails het hoofdevenement. Het menu is een volledige lijst van gemengde drankjes, en gezien het feit dat de bar al since 1991 draait, weet het personeel wat het doet. Zowel klassieke cocktails als lokale sterke drank komen aan bod. Voor een Cycladische context, let op drankjes gebaseerd op mastiha (de harslikeur van het nabijgelegen Chios), ouzo of ingrediënten afkomstig uit de Egeïsche Zee, als ze op het huidige menu staan — het specifieke aanbod verandert echter per seizoen, dus check dat bij het personeel op de avond zelf.

Als je tijdens hetzelfde bezoek tussen de verdiepingen beweegt, is de praktische aanpak om eerst beneden te eten en de avond af te sluiten bij de bar — de keuken sluit eerder dan de bar, en de late sluitingstijd van de bar betekent dat je de avond kunt verlengen zonder te hoeven haasten.