Katerinas Lilla Venedig

Katerina's ligger direkt vid vattnet på Agion Anargyron 8, i distriktet Lilla Venedig i Mykonos Town — raden av cykladiska byggnader vars bottenvåningar hänger ut över Egeiska havet. Restaurangen upptar bottenvåningen av en traditionell tvåvånings mykoniotisk byggnad, med bord så nära vattnet att man kan höra vågorna under sig. Från den positionen är raden av Mykonos berömda väderkvarnar synlig i väster.

Stället har två tydliga identiteter staplade på varandra. Nere på bottenvåningen har restaurangen bedrivit sin nuvarande verksamhet sedan 2007 och serverar grekisk och medelhavsinspirerad mat till lunch och middag. Ovanpå har cocktailbaren funnits sedan 1991 — mer än ett decennium före restaurangen — och håller öppet till klockan 3 på natten varje dag i veckan. Båda våningarna delar samma utsikt över vattenytan och samma adress, men de fungerar tillräckligt självständigt för att man ska kunna komma för en måltid och stanna för drinkar, eller hoppa över middagen helt och gå direkt till baren.

Verksamheten startades av Katerina Xidaki, som byggde om sitt familjehem till en restaurang och bar. Hennes son Konstantinos Varnalis driver nu verksamheten och ansvarar för cocktailbaren på övervåningen, inklusive de träskulpturer som visas i barens interiör.

Vad du kan förvänta dig

Restaurangen på bottenvåningen är okomplicerad: en kompakt matsal i en traditionell vitkalkad byggnad, med havet omedelbart utanför. Köket är grekisk-medelhavsinspirerat — tänk färsk fisk, grillat kött och den typ av sallader och mezedes som utgör ryggraden på varje ärlig tavernameny på Kykladerna. Miljön gör mycket av jobbet, men köket är seriöst nog för att stället ska ha fått ett certifikat från en stor resecensionsplattform och håller ett betyg på 4,4 från över 1 000 Google-recensioner.

Cocktailbaren på övervåningen har en annan atmosfär. Det är ett smalare, mer intimt utrymme dekorerat med Konstantinos träskulpturer, och utsikten härifrån — ut över vattnet mot väderkvarnarna — är det som får folk att återvända gång på gång. Cocktails är i fokus, med en fullständig meny med blandade drinkar vid sidan av spritsorter. Baren beskriver sina priser som rimliga för vad man får, vilket med Lilla Venedigs mått innebär konkurrenskraftiga snarare än extravaganta priser.

Båda våningarna blir fulla, särskilt runt solnedgången när Lilla Venedigsträckan snabbt fylls upp. Restaurangen upplevs bäst till lunch eller tidig middag när ljuset fortfarande ligger på vattnet och folkmassorna inte nått sin topp. Baren kommer till sin rätt senare på kvällen och håller öppet tillräckligt länge för att fungera som ett genuint senakvällsställe.

Servicen är uppmärksam och engelskspråkig, precis som man kan förvänta sig i denna del av Mykonos Town.

Hur man tar sig dit

Katerina's ligger på Agion Anargyron, den bilfria gränden som löper längs Lilla Venedigs strandpromenad. Från Mykonos Towns huvudhamn, promenera söderut genom Choras smala gränder mot väderkvarnarna — Lilla Venedig ligger mellan hamnen och Kato Mili (väderkvarnraden). De flesta besökare når stället till fots på under tio minuter från det centrala torget nära den gamla hamnen.

Det finns ingen biltrafik till Agion Anargyron. Närmast man kan komma med fordon är den allmänna parkeringen nära busstationen vid Fabrika, ungefär tio minuters promenad bort. Taxibilar från hamnens avlämningsplats eller taxistationen på Manto Square kan ta dig nära kvarterets ingång. Om du anländer med färja till den nya hamnen, ta pendelbussen eller en taxi in till staden först.

Tillgängligheten begränsas av de smala, ojämna stengränderna som är typiska för Chora. Det finns inga trappsteg för att ta sig in på restaurangens bottenvåning från gatan, men den övre barnivån kräver en trappa.

Bästa tid att besöka

Mykonos huvudsäsong löper från slutet av maj till september, och Katerina's är öppen under hela den perioden. Juli och augusti är de mest intensiva månaderna på ön; Lilla Venedigsträckan lockar i synnerhet stora folkmassor från sen eftermiddag och framåt, särskilt under solnedgången. Om du vill ha ett bord på restaurangen med klar sikt och utrymme att andas, sikta på lunch eller tidig middag — att anlända klockan 19 snarare än 21 gör en märkbar skillnad.

För cocktailbaren är toppfönstret timmen före och efter solnedgången, när varje etablissemang längs denna strandpromenad är fullsatt. Kom klockan 18 om du vill ha en plats med utsikt mot väderkvarnarna; kom klockan 22 om du bara vill ha en drink i en lugnare miljö.

Skuldersäsongen — slutet av maj till mitten av juni eller den första hälften av september — erbjuder samma vyer med betydligt färre människor och något svalare temperaturer. Meltemivinden som blåser upp på Mykonos i juli och augusti är starkast på eftermiddagen och kan göra utomhussittningen vid vattnet orolig. På kvällen brukar den avta.

Tips för ditt besök

• Boka restaurangen i förväg till middag. Lilla Venedig fylls snabbt under högsäsongen, och Katerina's bottenvåning är inte stor. En reservation innebär att du inte blir avvisad efter att ha promenerat dit.
• Till baren behövs ingen reservation, men kom tidigt om du vill ha en specifik fönsterplats med utsikt mot väderkvarnarna — dessa tas snabbt runt solnedgången.
• Lunchen är den lugnare måltiden. Restaurangen öppnar klockan 9 och lunchpubliken är lättare än middagsrusningen, vilket ger dig mer utrymme och ofta snabbare service.
• Övervåningens bar och bottenvåningens restaurang har separata ingångar. Om du ska till cocktailbaren, bekräfta med personalen vilken våning du vill ha när du anländer, eftersom det är lätt att hamna i fel utrymme.
• Träskulpturerna i barens interiör är värda att lägga märke till. De är Konstantinos Varnalis' egna verk och ger utrymmet en mer personlig karaktär än den typiska Mykonos-anläggningen.
• Ta med ett lättviktigt lager för sena kvällar i baren. Strandläget innebär att havsbrisen tilltar efter mörkret, särskilt i början och slutet av säsongen.
• Promenaden till väderkvarnarna härifrån tar ungefär två minuter. Kato Mili är det naturliga nästa stoppet efter drinkar eller middag — ljuset på kvarnarnas segel i skymningen är värt den korta omvägen.
• Kontakta restaurangen direkt på +30 2289 023084 eller [email protected] för reservationer eller specifika frågor om menyn.

Vad du ska beställa

Restaurangens meny följer den grekisk-mediterrana modellen: färsk skaldjur är central, tillsammans med grillat kött, säsongsbetonade grönsaker och den grundläggande arkitekturen i en grekisk måltid — dips, sallader och smårätter före huvudrätten. På en ö som Mykonos, där fiskebåtarna utgår från den gamla hamnen ett kort promenadavstånd bort, är det värt att prioritera fisk- och bläckfiskrätterna.

För baren på övervåningen är cocktails huvudnumret. Menyn är en fullständig lista med blandade drinkar, och med tanke på att baren har funnits sedan 1991 vet personalen vad de håller på med. Klassiska cocktails och lokala spritsorter förekommer båda. För ett kykladiskt sammanhang, leta efter drinkar byggda på mastiha (resinlikören från närliggande Chios), ouzo eller egeiska ingredienser om de finns på den aktuella menyn — men specifika utbud ändras säsongsvis, så fråga personalen den aktuella kvällen.

Om du rör dig mellan våningarna under samma besök är det praktiska tillvägagångssättet att äta på bottenvåningen först och avsluta kvällen i baren — köket stänger före baren, och barens sena stängningstid innebär att du kan förlänga kvällen utan att stressa.