Taverne Jounelas

Kounelas Fish Tavern est une institution de Mykonos Town depuis plus de 40 ans, attirant aussi bien les habitants que les visiteurs fidèles qui délaissent les beach clubs de l'île au profit d'une cuisine de la mer simple et bien exécutée. L'adresse est Odos Svoronou, une rue au cœur de Mykonos Town, et l'attrait est limpide : une sélection quotidienne de poissons frais, grillés au charbon de bois et servis sans façon dans une cour ombragée par des figuiers.

Avec une note de 4,5 étoiles sur plus de 1 135 avis Google, Kounelas a forgé sa réputation grâce à la régularité plutôt qu'au spectacle. C'est le genre d'endroit où la carte change en fonction de ce que les bateaux ont rapporté le matin même, et où le cadre — tables de jardin, ombre naturelle des vignes, odeur de charbon de bois — crée une atmosphère que n'importe quel budget de décoration intérieure aurait du mal à égaler.

Le site internet recense la taverne sous le nom de Kounelas, et le compte Instagram est @fishtavern_kounelas, mais localement et dans la plupart des avis, on l'appelle indifféremment Tavern Jounelas ou Kounelas. Les deux noms mènent au même jardin aux figuiers sur Odos Svoronou.

À quoi s'attendre

La cour est le cœur de l'expérience. Un dais de figuiers ombre la zone de repas principale, et des espaces extérieurs supplémentaires — dont une section plus petite sous un couvert de vigne — confèrent à l'endroit une qualité stratifiée et détendue, inhabituelle pour un restaurant situé au cœur de l'une des îles les plus fréquentées de Grèce. Les tables sont peu nombreuses, ce qui maintient une atmosphère calme par rapport aux rues plus animées de Mykonos Town.

La cuisine se concentre sur les fruits de mer : des poissons sélectionnés quotidiennement auprès de fournisseurs locaux, grillés au charbon de bois plutôt que poêlés ou cuits au four. Les classiques de la taverne grecque accompagnent le poisson — attendez-vous à la horiatiki (salade de village), aux légumes grillés et au cortège habituel d'un repas traditionnel. La carte n'est pas fixe au sens conventionnel du terme ; ce qui est disponible dépend de la pêche, ce qui signifie que la recommandation du serveur mérite d'être prise au sérieux.

Le service suit le modèle de la taverne : sans hâte, familier, et plus soucieux de savoir si votre poisson est bien cuit que de vous proposer des plats supplémentaires. Le rythme convient à un long déjeuner ou à un dîner en début de soirée, et le cadre invite à s'attarder. Le restaurant est ouvert tous les jours de midi à minuit, ce qui vous laisse une grande flexibilité sur l'horaire.

Compte tenu du nombre d'avis et de la présence du restaurant depuis des décennies, Kounelas attire un mélange d'habitués grecs et de visiteurs internationaux bien renseignés. Attendez-vous à une salle animée pendant les semaines de pointe en juillet et août, mais à une atmosphère nettement plus calme que sur la scène gastronomique en bord de mer de Mykonos.

Comment s'y rendre

Kounelas se trouve sur Odos Svoronou à Mykonos Town (Chora), au cœur du dédale piétonnier de ruelles qui composent la vieille ville. Si vous arrivez depuis le port principal ou la gare de bus de Fabrika, le trajet à pied prend environ cinq à dix minutes à travers les ruelles étroites de la ville. Les coordonnées Google Maps le situent à 37.4469214, 25.3275106 — à enregistrer avant de partir, car les venelles labyrinthiques de Mykonos Town peuvent vraiment dérouter.

Les voitures ne peuvent pas accéder aux abords immédiats de la plupart des restaurants du centre de Mykonos Town, y compris celui-ci. Les taxis peuvent vous déposer à la route accessible la plus proche. Si vous arrivez en voiture de location ou en scooter, garez-vous près du port ou du terminal de Fabrika et continuez à pied. Il n'y a pas de parking dédié au restaurant.

Pour les visiteurs séjournant à Mykonos Town même, la taverne est accessible à pied depuis pratiquement n'importe quel hébergement de la vieille ville.

Meilleur moment pour y aller

Kounelas est ouvert toute l'année, bien que, comme la plupart des établissements de Mykonos, sa haute saison s'étende de mai à octobre. En juillet et août, la taverne et la ville environnante sont à leur point le plus animé ; arriver à midi à l'ouverture du restaurant, ou après 21h00 quand la première vague du dîner s'est calmée, permettra de réduire les temps d'attente.

Profiter de la saison en fin mai, en juin ou en septembre offre la meilleure combinaison de beau temps, de tables disponibles et d'une version plus calme de Mykonos Town. Les visites le midi durant ces mois sont particulièrement décontractées — le jardin est suffisamment frais pour s'y asseoir confortablement, et le service est sans précipitation.

Pour la qualité du poisson, le jour de la semaine compte moins que la période de l'année. Les mois d'hiver impliquent une pêche plus réduite et une carte plus courte, mais l'approche de la cuisine ne change pas.

Conseils de visite

• Appelez à l'avance en haute saison. Le numéro de téléphone est le +30 2289 028220. Le jardin dispose d'un nombre limité de places, et les tables se remplissent rapidement les soirs d'été. Une réservation, ou au minimum un coup de téléphone plus tôt dans la journée, vous évitera d'attendre.
• Demandez ce qui est arrivé le matin même. La pêche du jour détermine ce qui mérite d'être commandé. Si le serveur vous fait une recommandation spontanément, c'est généralement l'option la plus fraîche du tableau.
• Tenez compte du temps de cuisson au charbon de bois. Un poisson entier grillé au charbon prend plus de temps qu'un plat cuit au four ou à la poêle. Commandez tôt dans le repas et organisez le reste de votre commande en conséquence, plutôt que d'espérer un service rapide.
• Ayez du liquide en secours. De nombreuses tavernes grecques traditionnelles, notamment les plus petites, préfèrent les espèces ou disposent de lecteurs de carte qui se déconnectent parfois. Vérifiez à votre arrivée.
• Optez pour une table dans le jardin si possible. La section aux figuiers est la partie la plus distinctive de l'espace. Si le jardin principal est complet, la zone ombragée par la vigne est une bonne alternative, mais la cour reste l'attrait originel.
• Accompagnez le poisson simplement. Un vin blanc local frais ou une carafe de vin blanc de la maison convient mieux au style de cuisine simple que n'importe quelle sélection élaborée. Les vins blancs grecs des îles de la mer Égée s'accordent bien avec les fruits de mer simplement grillés.
• Prévoyez du temps. Ce n'est pas un restaurant conçu pour un repas rapide. Le rythme, le cadre et le style de cuisine orientent tous vers un déjeuner ou un dîner de deux heures plutôt que vers un repas expédié en 45 minutes.
• Naviguez avec soin. Odos Svoronou se trouve dans la zone piétonne de la vieille ville. Si vous utilisez un GPS, passez en mode piéton avant de vous engager dans le réseau de ruelles près des Moulins à vent.

Que commander

La carte de Kounelas est façonnée par la pêche du jour, les plats spécifiques varient donc, mais le poisson entier grillé au charbon de bois en est le pilier immuable. La daurade (tsipoura), le bar (lavraki) et le rouget barbet (barbounia) figurent régulièrement sur les cartes des tavernes à poisson de Mykonos et se prêtent tous très bien à la cuisson au charbon pratiquée ici.

Pour un repas de taverne complet, la progression classique fonctionne bien : commencez par une salade grecque et peut-être un ou deux mezze partagés (les poulpes grillés, si disponibles, sont un choix sûr dans toute taverne de fruits de mer de la mer Égée), puis passez au poisson principal. Du pain frais, du citron et de l'huile d'olive sont les accompagnements naturels.

Le poisson est facturé au poids dans la plupart des tavernes grecques ; il est donc conseillé de demander le poids approximatif de votre choix avant qu'il parte sur le gril — cela évite toute surprise à l'arrivée de l'addition. C'est une pratique courante dans les restaurants de fruits de mer à travers la Grèce et il n'est absolument pas étrange de poser la question.