Ano Mera Square

La place d'Ano Mera occupe le centre géographique et social de l'unique village de l'intérieur des terres de Mykonos, à environ 7 kilomètres à l'est de la ville de Mykonos. Tandis que le reste de l'île vit au rythme des cocktails et de la musique électronique, cette place vit au rythme du café grec, du backgammon de l'après-midi et d'une communauté installée là bien avant le premier beach bar. C'est le seul endroit de Mykonos où le public principal est constitué des gens qui y vivent réellement.

La place est bordée, sur son côté nord, par le monastère de Panagia Tourliani, une fondation du XVIe siècle dont les murs blanchis à la chaux et le clocher en marbre finement ouvragé sont visibles dès l'arrivée. La combinaison d'un monastère en activité, de kafenia traditionnels et d'une poignée de tavernes servant une cuisine familiale fait de la place d'Ano Mera un portrait compact de ce qu'était la vie mykoniote avant que l'île ne devienne célèbre pour des raisons entièrement différentes.

Pour les voyageurs ayant passé du temps dans la ville de Mykonos, le contraste est immédiat et voulu. Aucune boutique de créateur sur cette place, aucun cordon de velours, aucun set de DJ audible depuis la rue. On y trouve à la place une véritable plateia — ombragée par des arbres, entourée de bâtiments bas de style cycladique, et empreinte d'une lenteur presque surprenante à l'échelle de l'île. À quoi s'attendre La place d'Ano Mera est une place de village grecque traditionnelle, de forme à peu près rectangulaire, avec un espace central ouvert entouré de tavernes et de cafés qui disposent chaises et tables face au monastère et à la rue. Le sol est pavé de pierre, les bâtiments sont bas et blancs, et le rythme est lent. En semaine, le matin, on y croise des habitants prenant leur premier café ; à midi, des familles des environs viennent y déjeuner. Les après-midis de week-end attirent une foule plus dense, y compris des excursionnistes grecs venus de la ville de Mykonos spécialement parce que cette place incarne le véritable arrière-pays de l'île.

Le monastère de Panagia Tourliani en est l'élément visuel dominant. Fondé en 1542, il abrite une fontaine de marbre richement sculptée dans sa cour et une iconostase richement décorée à l'intérieur de l'église. Le monastère est ouvert aux visiteurs à certaines heures et impose une tenue modeste — épaules et genoux couverts — comme pour tout lieu de culte orthodoxe actif en Grèce.

Les tavernes situées sur la place et à proximité immédiate servent une cuisine grecque simple : viandes grillées, moussaka, salades fraîches et plats du jour qui dépendent de ce qui est arrivé du fournisseur le matin même. Il ne s'agit pas de restaurants à menu touristique calibrés pour les goûts internationaux ; les portions sont généreuses et les prix reflètent une clientèle locale. Plusieurs kafenia servent café grec et loukoumades si vous souhaitez simplement vous asseoir sans vous engager pour un repas complet.

La place elle-même n'impose aucune condition d'entrée, aucun billet, et ne propose aucune attraction programmée en dehors du monastère. Vous pouvez arriver, vous asseoir, commander un café et rester aussi longtemps que vous le souhaitez. Comment s'y rendre Ano Mera se trouve à 7 kilomètres à l'est de la ville de Mykonos (Chora), le long de la route principale de l'île. Le bus public du KTEL assure une liaison régulière depuis la gare routière de Fabrika, dans la ville de Mykonos, jusqu'à Ano Mera, ce qui en fait l'une des rares destinations de l'intérieur des terres réellement desservies par les transports en commun. Le trajet dure environ 15 à 20 minutes selon les arrêts et la circulation, et le tarif est peu élevé pour l'île. Les bus circulent toute la journée en été, avec une fréquence réduite en mi-saison — vérifiez les horaires en vigueur à Fabrika avant de planifier votre retour.

En voiture ou en scooter, la route reliant la ville de Mykonos à Ano Mera est l'axe principal de l'île et est clairement balisée. Des places de stationnement sont disponibles sur et autour de la place du village, bien qu'elles se remplissent les week-ends d'été et autour de midi. Arriver avant 10h00 ou après 15h00 offre les meilleures chances de se garer près de la place.

Les taxis depuis la ville de Mykonos desservent Ano Mera et peuvent être réservés à la station de taxis de l'île ou par téléphone. Le trajet prend moins de 15 minutes dans des conditions normales. Il n'existe pas d'itinéraire piétonnier praticable depuis la ville de Mykonos — la route est dépourvue de trottoir sur la majeure partie de son tracé, et la chaleur estivale rend la distance désagréable à pied. Meilleur moment pour visiter La place d'Ano Mera est la plus authentique le matin — d'environ 8h00 à midi — lorsqu'elle fonctionne comme un véritable centre de village plutôt que comme une étape touristique. Le monastère ouvre généralement aux visiteurs le matin, puis à nouveau en fin d'après-midi ; il est souvent fermé à midi et en début d'après-midi pour la pause méridienne.

Juillet et août sont, pour l'ensemble de Mykonos, les mois les plus fréquentés, et Ano Mera voit effectivement passer davantage de visiteurs durant cette période, mais la place n'approche jamais l'affluence de la ville de Mykonos ou des grandes plages. Une visite en fin de matinée permet d'accéder au monastère pendant qu'il est ouvert, suivie d'un déjeuner dans l'une des tavernes avant que la chaleur de l'après-midi n'atteigne son pic.

La mi-saison — de fin avril à juin, et de septembre à octobre — est sans doute la meilleure période pour s'y rendre. Le climat est agréable, les tavernes sont ouvertes et calmes, et le village vit entièrement selon son propre rythme. En hiver, certains commerces autour de la place réduisent leurs horaires ou ferment, mais la place elle-même et le monastère demeurent partie intégrante de la vie quotidienne du village.

Ano Mera se trouve à une altitude plus élevée que le littoral, ce qui lui permet de bénéficier d'une brise en été et d'être sensiblement plus fraîche que les plages — une bonne raison pratique d'y prévoir une visite aux heures les plus chaudes de la journée si l'on cherche à échapper à la chaleur côtière. Conseils pour la visite

Habillez-vous convenablement pour le monastère. Le monastère de Panagia Tourliani est un lieu de culte actif. Prévoyez un châle ou un vêtement léger pour couvrir vos épaules nues, et portez ou emportez de quoi couvrir vos genoux. Les paréos conviennent parfaitement et se glissent facilement dans un sac. Arrivez avant midi si le monastère est votre priorité. Les monastères orthodoxes des Cyclades observent généralement une fermeture méridienne. Arriver avant 10h00 vous laisse le temps de voir la cour, la fontaine de marbre et l'iconostase intérieure avant la fermeture des portes pour l'après-midi. Commandez le plat du jour au déjeuner. Les tavernes autour de la place fixent leurs prix pour une clientèle locale. Les plats du jour — inscrits sur une ardoise ou annoncés par le serveur — sont presque toujours plus frais et d'un meilleur rapport qualité-prix que le menu imprimé. Utilisez la place comme point de départ pour explorer le côté est de l'île. Ano Mera est idéalement située par rapport à des plages comme Elia, Kalafatis et Kalo Livadi. Se garer au village puis rejoindre ces plages par une courte course en voiture ou en taxi peut être plus pratique que de se battre pour une place de parking sur la plage elle-même en haute saison. Accordez-vous au moins deux heures. La place récompense ceux qui prennent le temps de s'y poser. Un café, une promenade dans la cour du monastère et un déjeuner tranquille constituent un programme raisonnable pour une demi-journée depuis la ville de Mykonos. Grec uniquement dans les kafenia. Les kafenia traditionnels — contrairement aux tavernes tournées vers les touristes — n'ont pas toujours de menu en anglais. Quelques mots de grec, ou le simple fait de pointer du doigt ce qu'a commandé la table voisine, vous seront bien utiles. Vérifiez les dates des fêtes du monastère. La fête de l'Assomption, le 15 août, est célébrée au monastère et attire une foule locale importante. Si vous êtes à Mykonos autour de cette date, la place et le monastère prennent un caractère totalement différent — mais prévoyez un espace limité.

Histoire et contexte Ano Mera — dont le nom se traduit approximativement par « la partie haute » — s'est développée comme établissement de l'intérieur des terres durant les périodes médiévale et ottomane, à une époque où l'exposition du littoral à la piraterie rendait les emplacements en hauteur et à l'intérieur des terres nettement plus sûrs que le rivage. De nombreux villages des Cyclades partagent cette origine : les ports visibles et accessibles que nous associons aujourd'hui au tourisme insulaire étaient historiquement les endroits les plus dangereux où vivre.

Le monastère de Panagia Tourliani a été fondé en 1542 par deux moines originaires du village de Tourliani, qui a fini par donner son nom à l'établissement. Il est devenu le centre spirituel de l'intérieur des terres de l'île et demeure le site religieux le plus important de Mykonos en dehors de la ville de Mykonos elle-même. Le clocher de marbre sculpté du monastère a été ajouté au XVIIIe siècle par des artisans venus de Tinos, une île depuis longtemps associée au travail du marbre et à l'iconographie religieuse dans les Cyclades. L'iconostase intérieure — le panneau de bois sculpté séparant la nef du sanctuaire — présente une influence baroque florentine, une combinaison stylistique inhabituelle pour une église grecque orthodoxe, qui reflète l'étendue des contacts culturels connus par les Cyclades au début de l'époque moderne.

La place, en tant qu'institution sociale, est antérieure à tout bâtiment qui s'y trouve aujourd'hui. Les places de village grecques fonctionnent comme des salons communs à ciel ouvert — le lieu où l'on règle les différends, où circulent les nouvelles et où se maintient l'identité communautaire. La place d'Ano Mera joue ce rôle pour le village sans interruption depuis que l'établissement s'est constitué autour du monastère à l'époque post-médiévale.