Ano Mera Square

La piazza di Ano Mera occupa il centro geografico e sociale dell'unico villaggio dell'entroterra di Mykonos, a circa 7 chilometri a est di Chora. Mentre il resto dell'isola vive di cocktail e musica da discoteca, questa piazza vive di caffè greco, backgammon pomeridiano e del ritmo di una comunità che si trova qui da molto prima di qualsiasi beach bar. È l'unico luogo di Mykonos in cui il pubblico principale è composto da persone che vi abitano davvero.

La piazza è delimitata sul lato nord dal monastero della Panagia Tourliani, una fondazione del XVI secolo le cui mura imbiancate a calce e l'elaborato campanile in marmo sono visibili fin dall'arrivo. La combinazione di un monastero attivo, kafenia tradizionali e alcune taverne che servono cucina casalinga rende la piazza di Ano Mera un ritratto compatto di come fosse la vita a Mykonos prima che l'isola diventasse famosa per motivi del tutto diversi.

Per chi ha trascorso del tempo a Chora, il contrasto è immediato e voluto. In questa piazza non ci sono boutique di stilisti, né cordoni di velluto, né set dj udibili dalla strada. Quello che si trova invece è una vera plateia — ombreggiata da alberi, circondata da edifici bassi in stile cicladico, e caratterizzata da una lentezza quasi sorprendente per gli standard dell'isola. Cosa aspettarsi La piazza di Ano Mera è una tradizionale piazza di villaggio greco, dalla pianta pressoché rettangolare, con uno spazio centrale aperto circondato da taverne e caffè che dispongono sedie e tavoli rivolti verso il monastero e la strada. La pavimentazione è in pietra, gli edifici sono bassi e bianchi, e il ritmo è lento. Nelle mattine feriali si trovano abitanti del posto che prendono il primo caffè; verso mezzogiorno arrivano famiglie dei dintorni per pranzare. I pomeriggi del fine settimana attirano una folla più numerosa, compresi gitanti greci in arrivo da Chora proprio perché questa piazza restituisce il vero volto interno dell'isola.

Il monastero della Panagia Tourliani è l'elemento visivo dominante. Fondato nel 1542, custodisce nel cortile una fontana in marmo riccamente scolpita e, all'interno della chiesa, un'iconostasi finemente decorata. Il monastero è aperto ai visitatori in determinati orari e richiede un abbigliamento sobrio — spalle e ginocchia coperte — come qualsiasi luogo di culto ortodosso attivo in Grecia.

Le taverne sulla piazza e nelle immediate vicinanze servono una cucina greca semplice: carni alla griglia, moussaka, insalate fresche e piatti del giorno che dipendono da ciò che è arrivato dal fornitore quella mattina. Non si tratta di ristoranti con menu turistico calibrato sui gusti internazionali; le porzioni sono abbondanti e i prezzi riflettono una clientela locale. Diversi kafenia servono caffè greco e loukoumades, per chi desidera semplicemente sedersi senza impegnarsi in un pasto completo.

La piazza in sé non richiede alcun ingresso, alcun biglietto, né offre alcuna attrazione programmata al di fuori del monastero. Si può arrivare, sedersi, ordinare un caffè e restare quanto si desidera. Come arrivare Ano Mera si trova 7 chilometri a est di Chora, lungo la strada principale dell'isola. L'autobus pubblico del KTEL effettua un servizio regolare dalla stazione degli autobus di Fabrika, a Chora, fino ad Ano Mera, rendendola una delle poche destinazioni dell'entroterra servite in modo affidabile dai mezzi pubblici. Il tragitto dura circa 15–20 minuti a seconda delle fermate e del traffico, e la tariffa è bassa per gli standard dell'isola. In estate gli autobus circolano per tutta la giornata, con frequenza ridotta nella mezza stagione — controllate l'orario attuale a Fabrika prima di pianificare il ritorno.

In auto o in scooter, la strada da Chora ad Ano Mera è l'arteria principale dell'isola ed è chiaramente segnalata. Sono disponibili parcheggi su strada sulla piazza del villaggio e nei dintorni, anche se i posti si esauriscono nei fine settimana estivi e intorno a mezzogiorno. Arrivare prima delle 10:00 o dopo le 15:00 offre le migliori possibilità di parcheggiare vicino alla piazza.

I taxi da Chora servono Ano Mera e possono essere prenotati presso il posteggio taxi dell'isola o per telefono. In condizioni normali la corsa dura meno di 15 minuti. Non esiste un percorso pedonale praticabile da Chora — la strada è priva di marciapiede per gran parte del tragitto e il caldo estivo rende la distanza sgradevole a piedi. Il periodo migliore per visitarla La piazza di Ano Mera è più autentica al mattino — indicativamente dalle 08:00 a mezzogiorno — quando funziona come centro vivo del villaggio piuttosto che come tappa turistica. Il monastero apre di norma ai visitatori al mattino e di nuovo nel tardo pomeriggio; a mezzogiorno e nel primo pomeriggio è spesso chiuso per la pausa meridiana.

Luglio e agosto sono, per Mykonos nel suo complesso, i mesi più affollati, e anche Ano Mera registra un maggior numero di visitatori in questo periodo, ma la piazza non raggiunge mai la densità di Chora o delle spiagge principali. Visitarla in tarda mattinata consente di accedere al monastero mentre è aperto, per poi pranzare in una delle taverne prima che il caldo pomeridiano raggiunga il picco.

La mezza stagione — da fine aprile a giugno, e da settembre a ottobre — è probabilmente il periodo migliore per essere qui. Il clima è piacevole, le taverne sono aperte e tranquille, e il villaggio vive interamente secondo i propri ritmi. In inverno alcune attività intorno alla piazza riducono l'orario o chiudono, ma la piazza stessa e il monastero restano parte della vita quotidiana del villaggio.

Ano Mera si trova a un'altitudine maggiore rispetto alla costa, il che significa che in estate riceve una brezza e può risultare sensibilmente più fresca rispetto alle spiagge — un motivo pratico per programmare una visita nelle ore più calde della giornata, se si cerca sollievo dal caldo costiero. Consigli per la visita

Vestitevi in modo adeguato per il monastero. Il monastero della Panagia Tourliani è un luogo di culto attivo. Portate uno scialle o un capo leggero per coprire le spalle nude e indossate o portate con voi qualcosa per coprire le ginocchia. I sarong vanno benissimo e si ripongono facilmente in una borsa. Arrivate prima di mezzogiorno se il monastero è la vostra priorità. I monasteri ortodossi delle Cicladi osservano generalmente una chiusura a mezzogiorno. Arrivando entro le 10:00 avrete il tempo di vedere il cortile, la fontana in marmo e l'iconostasi interna prima che le porte chiudano per il pomeriggio. Ordinate il piatto del giorno a pranzo. Le taverne intorno alla piazza calibrano i prezzi su una clientela locale. I piatti del giorno — scritti su una lavagna o recitati dal cameriere — sono quasi sempre più freschi e convenienti rispetto al menu stampato. Usate la piazza come base per il lato orientale dell'isola. Ano Mera è collocata in posizione centrale rispetto a spiagge come Elia, Kalafatis e Kalo Livadi. Parcheggiare in paese e raggiungere quelle spiagge con un breve tragitto in auto o in taxi può essere più pratico che lottare per un parcheggio direttamente in spiaggia nell'alta stagione. Concedetevi almeno due ore. La piazza premia chi si ferma con calma. Un caffè, una passeggiata nel cortile del monastero e un pranzo senza fretta rappresentano un itinerario ragionevole per una mezza giornata da Chora. Solo greco nei kafenia. I kafenia tradizionali — a differenza delle taverne rivolte ai turisti — potrebbero non avere menu in inglese. Qualche parola in greco, o la semplice disponibilità a indicare cosa è stato ordinato al tavolo accanto, vi sarà utile. Controllate le date delle festività del monastero. La festa della Dormizione della Vergine, il 15 agosto, si celebra nel monastero e richiama una folta partecipazione locale. Se vi trovate a Mykonos intorno a quella data, la piazza e il monastero assumono un carattere del tutto diverso — ma mettete in conto uno spazio limitato.

Storia e contesto Ano Mera — il cui nome si traduce approssimativamente come "parte alta" — si sviluppò come insediamento dell'entroterra durante il periodo medievale e ottomano, quando l'esposizione delle coste alla pirateria rendeva le posizioni collinari e interne molto più sicure del litorale. Molti villaggi delle Cicladi condividono questa origine: i porti visibili e accessibili che oggi associamo al turismo insulare erano storicamente i luoghi più pericolosi in cui vivere.

Il monastero della Panagia Tourliani fu fondato nel 1542 da due monaci provenienti dal villaggio di Tourliani, che alla fine diede il nome alla fondazione. Divenne il centro spirituale dell'entroterra dell'isola e resta tuttora il sito religioso più importante di Mykonos al di fuori di Chora stessa. Il campanile in marmo scolpito del monastero fu aggiunto nel XVIII secolo da artigiani di Tinos, isola da tempo associata alla lavorazione del marmo e all'iconografia religiosa nelle Cicladi. L'iconostasi interna — il paravento ligneo scolpito che separa la navata dal santuario — presenta un'influenza barocca fiorentina, una combinazione stilistica insolita per una chiesa greco-ortodossa, che riflette l'ampiezza dei contatti culturali vissuti dalle Cicladi nella prima età moderna.

La piazza come istituzione sociale precede qualsiasi edificio attualmente presente su di essa. Le piazze dei villaggi greci funzionano come salotti comuni all'aperto — il luogo dove si risolvono le controversie, circolano le notizie e si mantiene l'identità della comunità. La piazza di Ano Mera svolge questo ruolo per il villaggio in modo continuativo da quando l'insediamento si consolidò attorno al monastero nel periodo post-medievale.