Ano Mera Square

Ano Meras torg utgör det geografiska och sociala centrumet i Mykonos enda inlandsby, ungefär 7 kilometer öster om Mykonos stad. Medan resten av ön kretsar kring cocktails och klubbmusik, kretsar det här torget kring grekiskt kaffe, eftermiddagsbackgammon och rytmen hos ett samhälle som funnits här långt innan någon strandbar. Det är den enda platsen på Mykonos där publiken huvudsakligen består av människor som faktiskt bor där.

Torget avgränsas i norr av klostret Panagia Tourliani, en anläggning från 1500-talet vars vitkalkade murar och utsmyckade marmorklockstapel syns redan när man anländer. Kombinationen av ett fungerande kloster, traditionella kafenion och en handfull tavernor som serverar hemlagad mat gör Ano Meras torg till ett kompakt porträtt av hur livet på Mykonos såg ut innan ön blev berömd av helt andra skäl.

För resenärer som tillbringat tid i Mykonos stad är kontrasten omedelbar och medveten. Här finns inga designerbutiker, inga sammetsrep och inga dj-set som hörs från gatan. Istället möts man av en riktig plateia — skuggad av träd, omgiven av låga byggnader i kykladisk stil, och med ett lugn som känns nästan förvånande efter öns mått mätt. Vad du kan förvänta dig Ano Meras torg är ett traditionellt grekiskt bytorg, i det närmaste rektangulärt till formen, med en central öppen yta omgiven av tavernor och kaféer som ställer ut stolar och bord vända mot klostret och gatan. Marken är stenlagd, byggnaderna låga och vita, och tempot lugnt. På vardagsmorgnar hittar man lokalbor som dricker sin första kopp kaffe; vid lunchtid kommer familjer från trakten för att äta. Helgeftermiddagar drar till sig ett större antal besökare, däribland grekiska dagsturister från Mykonos stad som kommer just för att det här torget känns som öns verkliga inland.

Klostret Panagia Tourliani är den dominerande synliga byggnaden. Det grundades 1542 och har en rikt utsmyckad marmorfontän på sin innergård samt en praktfullt dekorerad ikonostas inne i kyrkan. Klostret är öppet för besökare vissa timmar och kräver anständig klädsel — täckta axlar och knän — precis som på andra aktiva ortodoxa platser i Grekland.

Tavernorna på och alldeles intill torget serverar enkel grekisk mat: grillat kött, moussaka, färska sallader och dagens rätter som beror på vad som kommit från leverantören den morgonen. Det här är inga turistmenyrestauranger anpassade till internationell smak; portionerna är generösa och priserna speglar en lokal kundkrets. Flera kafenion serverar grekiskt kaffe och loukoumades för den som bara vill sitta ner utan att beställa en hel måltid.

Själva torget kräver varken inträde eller biljett och erbjuder ingen schemalagd sevärdhet utöver klostret. Man kan komma dit, sätta sig, beställa en kaffe och stanna så länge man vill. Hur man tar sig dit Ano Mera ligger 7 kilometer öster om Mykonos stad (Chora) längs öns huvudväg. KTEL:s allmänna buss kör en regelbunden linje från busstationen Fabrika i Mykonos stad till Ano Mera, vilket gör den till en av få inlandsdestinationer på ön med pålitlig kollektivtrafik. Resan tar ungefär 15–20 minuter beroende på hållplatser och trafik, och biljettpriset är lågt för att vara på ön. Bussarna går hela dagen på sommaren, med glesare turer under lågsäsong — kontrollera aktuell tidtabell vid Fabrika innan du planerar återresan.

Med bil eller moped är vägen från Mykonos stad till Ano Mera öns huvudled och tydligt skyltad. Det finns gatuparkering på och runt bytorget, även om platserna fylls upp på sommarhelger och kring lunchtid. Att anlända före 10:00 eller efter 15:00 ger de bästa chanserna att parkera nära torget.

Taxi från Mykonos stad kör till Ano Mera och kan bokas vid öns taxistation eller per telefon. Resan tar under normala förhållanden mindre än 15 minuter. Det finns ingen praktisk promenadväg från Mykonos stad — vägen saknar trottoar på större delen av sträckan, och sommarvärmen gör avståndet obehagligt att gå till fots. Bästa tid att besöka Ano Meras torg är som mest genuint på morgonen — ungefär mellan klockan 08:00 och lunchtid — då det fungerar som ett levande bycentrum snarare än ett sightseeingmål. Klostret brukar öppna för besökare på morgonen och igen sent på eftermiddagen; vid lunchtid och tidig eftermiddag är det ofta stängt för sin siesta.

Juli och augusti är de mest hektiska månaderna för Mykonos som helhet, och Ano Mera ser fler besökare under den här perioden, men torget kommer aldrig i närheten av trängseln i Mykonos stad eller på de stora stränderna. Ett besök sent på förmiddagen ger tillgång till klostret medan det är öppet, följt av lunch på någon av tavernorna innan eftermiddagsvärmen når sin topp.

Lågsäsong — från slutet av april till juni, samt september till oktober — är kanske den bästa tiden att vara här. Vädret är behagligt, tavernorna öppna och lugna, och byn lever helt efter sitt eget schema. På vintern har vissa verksamheter runt torget kortare öppettider eller stänger helt, men själva torget och klostret förblir en del av byns vardag.

Ano Mera ligger på högre höjd än kusten, vilket gör att det fångar en bris på sommaren och kan vara märkbart svalare än stränderna — ett praktiskt skäl att förlägga ett besök till dagens hetaste timmar om man söker svalka från kusten. Tips inför besöket

Klä dig lämpligt för klostret. Klostret Panagia Tourliani är en aktiv religiös plats. Ta med en sjal eller ett lätt plagg för att täcka bara axlar, och bär eller ta med något för att täcka knäna. Saronger fungerar utmärkt och går lätt att stoppa ner i en väska. Kom före lunchtid om klostret är din prioritet. Ortodoxa kloster på Kykladerna har vanligtvis stängt mitt på dagen. Om du anländer senast klockan 10:00 hinner du se innergården, marmorfontänen och den inre ikonostasen innan dörrarna stängs för eftermiddagen. Beställ dagens rätt till lunch. Tavernorna runt torget prissätter sin mat för en lokal kundkrets. Dagens rätter — skrivna på en tavla eller upplästa av servitören — är nästan alltid färskare och ett bättre värde än den tryckta menyn. Använd torget som utgångspunkt för öns östra sida. Ano Mera ligger centralt i förhållande till stränder som Elia, Kalafatis och Kalo Livadi. Att parkera i byn och sedan ta en kort bil- eller taxiresa till de stränderna kan vara smidigare än att kämpa om en parkeringsplats vid själva stranden under högsäsong. Avsätt minst två timmar. Torget belönar den som slår sig ner i lugn och ro. En kaffe, en promenad runt klosterns innergård och en avslappnad lunch är ett rimligt halvdagsprogram från Mykonos stad. Bara grekiska på kafenionerna. De traditionella kafenionerna — till skillnad från de turistvända tavernorna — har kanske inte engelska menyer. Några ord grekiska, eller en vilja att peka på vad grannbordet beställt, tar dig långt. Kontrollera klostrets högtidsdagar. Jungfru Marie himmelsfärd den 15 augusti firas i klostret och drar till sig ett stort antal lokalbor. Om du är på Mykonos kring det datumet får torget och klostret en helt annan karaktär — men räkna med begränsat utrymme.

Historia och sammanhang Ano Mera — namnet betyder ungefär "den övre delen" — växte fram som en inlandsbosättning under medeltiden och den osmanska perioden, då kustens utsatthet för sjörövare gjorde lägen i kullandskap och inland betydligt säkrare än stranden. Många kykladiska byar delar detta ursprung: de synliga, lättillgängliga hamnar vi idag förknippar med öturism var historiskt sett de farligaste platserna att bo på.

Klostret Panagia Tourliani grundades 1542 av två munkar från byn Tourliani, som så småningom gav anläggningen dess namn. Det blev det andliga centrumet för öns inland och förblir den mest betydelsefulla religiösa platsen på Mykonos utanför själva Mykonos stad. Klostrets utsmidda marmorklockstapel tillkom på 1700-talet, tillverkad av hantverkare från Tinos, en ö som länge förknippats med marmorarbete och religiös ikonografi på Kykladerna. Den inre ikonostasen — den utskurna träskärm som skiljer kyrkorummet från sanktuariet — har florentinsk barockpåverkan, en ovanlig stilkombination för en grekisk-ortodox kyrka, som speglar bredden av de kulturella kontakter Kykladerna hade under tidigmodern tid.

Torget som social institution föregår varje nuvarande byggnad på platsen. Grekiska bytorg fungerar som allmänna vardagsrum utomhus — platsen där tvister avgörs, nyheter sprids och samhällets identitet upprätthålls. Ano Meras torg har spelat den rollen för byn oavbrutet sedan bosättningen växte samman kring klostret under den senmedeltida perioden.