Little Venice

Little Venice — plaatselijk bekend als Alefkandra — is de rij 18e-eeuwse kapiteinshuizen die de westrand van Mykonos-Stad omzoomt, met funderingen die rechtstreeks in de rots boven de Egeïsche Zee zijn gebouwd. In tegenstelling tot de meeste kustarchitectuur op de Cycladen hebben deze meerdere verdiepingen tellende herenhuizen houten balkons en erkers die overhangen boven de zee, zo dicht erbij dat golven bij elke stevige windvlaag tegen de muurvoeten spatten. Er loopt geen weg tussen de gebouwen en het water — alleen een smal voetpad en daarna open zee.

De buurt ligt op korte loopafstand ten zuidwesten van de hoofdhaven, langs de waterkant van de Chora, direct onder de beroemde rij windmolens op de Kato Myli-rug. Die combinatie — kleurrijke balkons met luiken aan de ene kant, stenen windmolens erboven en open Egeïsche Zee ervoor — maakt dit het meest herkenbare architectonische stukje van het eiland. De naam Little Venice werd gegeven door reizigers die een gelijkenis zagen met de manier waarop gebouwen zich in de Italiaanse stad langs het water verdringen, al houdt de vergelijking daar op: het gaat hier om één korte rij huizen en niet om een netwerk van kanalen.

Tegenwoordig worden de begane grond en de terrassen van die oude herenhuizen bijna volledig ingenomen door bars en cafés die drankjes serveren aan bezoekers die de zonsondergang boven het water bekijken. Het woonkarakter heeft allang plaatsgemaakt voor toerisme, maar de architectuur zelf — het geschilderde houtwerk, de uitstekende balkons, de onregelmatige stenen gevels — is authentiek en gaat eeuwen terug. Wat te verwachten De ervaring op straatniveau in Little Venice is smal en vaak druk. Het voetpad langs de zeerand is nauwelijks breed genoeg voor twee mensen om elkaar te passeren wanneer de bar terrassen vol zitten. In het hoogseizoen, van eind juni tot en met augustus, loopt het gebied vanaf de vroege middag vol met bezoekers die zich positioneren voor de zonsondergang, die hier aan het uiteinde van de balkons in zee zakt.

De bars en cafés zijn op meerdere niveaus gestapeld. Sommige hebben terrassen die op houten platforms recht boven het water uitsteken; op een ruwe dag bereikt het opspattende water de tafels. De drankjes zijn er prijzig naar — dit is een van de duurdere stukken van Mykonos-Stad, dat op zijn beurt al een van de duurdere eilanden van Griekenland is. Cocktails, wijn en Griekse sterkedrank zijn de standaard; geen van de bars is een budgetoptie.

Voorbij de bars loont het de moeite om rustig rond te kijken. Het buitenste houtwerk van de bewaard gebleven herenhuizen toont traditioneel Cycladisch vakmanschap: geschilderde luiken, gebeeldhouwde lateien en balkons met ijzeren balustrades die ooit privé waren en nu voor het grootste deel dienen als zitplaatsen voor betalende gasten. Het stenen steegje direct achter de rij aan de waterkant sluit aan op het grotere doolhof van voetgangerssteegjes van Mykonos-Stad, en vanaf bijna elk punt kun je omhoog kijken en de vijf windmolens op de rug erboven zien.

De zee ervoor is open water, geen strand. Er valt hier niet te zwemmen, en er is geen zand. De aantrekkingskracht is puur visueel en sfeervol — de beweging van water tegen de oude steen, de hoek van het middaglicht op de geschilderde gevels, en het uitzicht naar het westen tot aan het eiland Delos aan de horizon op heldere dagen. Hoe er te komen Little Venice ligt in het hart van Mykonos-Stad (Chora) en is het best te voet te bereiken. Loop vanaf de oude haven (de hoofdhaven van de stad, bij het busstation) zuidwaarts langs de kustweg richting de Chora, en loop dan door voorbij het hoofdhavengebied naar de groep windmolens die zichtbaar zijn op de rug. Little Venice ligt aan de voet van de windmolenheuvel, ongeveer 10 tot 15 minuten lopen vanaf de oude haven, afhankelijk van hoe vaak u onderweg stopt.

Vanaf het busstation Fabrika (het belangrijkste zuidelijke KTEL-busstation) duurt de wandeling naar de Chora en verder naar Little Venice ongeveer 15 minuten door de voetgangersstad. Het grootste deel van het laatste stuk gaat over steegjes waar geen voertuigen in mogen.

Er is nergens in de buurt van de wijk parkeergelegenheid. De steegjes van Mykonos-Stad zijn ontoegankelijk voor auto's, en de dichtstbijzijnde parkeerterreinen liggen aan de rand van de Chora. Taxi's kunnen u afzetten op de dichtstbijzijnde bereikbare weg, van waaruit het nog een kort stukje lopen is naar de waterkant.

Voor bezoekers die met de veerboot aankomen bij de nieuwe haven (Tourlos) is een taxi of bus naar de Chora de gebruikelijke aanpak, gevolgd door de wandeling door de stad. Beste tijd om te bezoeken De belangrijkste timingoverweging is de zonsondergang. Omdat Little Venice bijna exact op het westen ligt, vangt het de volledige zonsondergang boven open water op, en de bars hier lopen ruim voor zonsondergang al vol. Verwacht in juli en augustus dat het gebied ongeveer een uur voor zonsondergang alleen nog staanplaatsen heeft. Wilt u een zitplaats op een terras aan het water voor het laatste licht, kom dan vroeg en wees bereid drankjes te bestellen.

Voor een rustiger bezoek gericht op de architectuur in plaats van het barleven, kom dan 's ochtends. Tegen het midden van de ochtend zijn de menigten van de vorige avond verdwenen, en is het licht op de geschilderde gevels vanuit het oosten scherp en helder. De bars zijn open maar rustig, en u kunt de hele rij aflopen zonder tussen mensen door te hoeven laveren.

Het tussenseizoen — mei, begin juni en september tot en met oktober — vermindert de drukte aanzienlijk. Het weer is nog warm en de zonsondergangen zijn er nog steeds; u hebt gewoon meer ruimte om ervan te genieten. Oktoberavonden kunnen winderig zijn, en het opspattende water dat de terrassen aan de waterkant bereikt, hoort bij de ervaring.

Vermijd een bezoek direct na een sterke noordenwind (de meltemi, die van juli tot en met augustus regelmatig waait). De zee kan dan onstuimig genoeg zijn om de lagere terrasplekken bij sommige bars daadwerkelijk nat te maken. Tips voor uw bezoek

Kom in het hoogseizoen minstens 45 minuten vóór zonsondergang aan. De zitplaatsen op de terrassen aan het water zijn bij de meeste bars op basis van wie het eerst komt, de beste plekken zijn snel bezet, en ook de staanplaats op het smalle pad raakt snel vol. Om 18.00 uur aankomen voor een zonsondergang om 20.00 uur is in juli niet overdreven. Loop de hele rij af, niet alleen het bargedeelte. Het architecturale detail van de oudere herenhuizen aan beide uiteinden van Alefkandra is beter te waarderen wanneer u afstand neemt van de menigte en naar de hele gevel kijkt in plaats van alleen naar het terras waar u zit. Kijk omhoog naar de windmolens. De vijf Kato Myli-windmolens bevinden zich recht boven en achter u, en het gecombineerde uitzicht — windmolens, herenhuizen aan het water, open zee — is de klassieke Mykonos-compositie. De windmolens zijn een korte klim vanaf de bovenkant van de wijk. De steegjes achter Little Venice leiden snel naar de minder bezochte delen van de Chora. Een of twee bochten landinwaarts en u bevindt zich in rustigere steegjes met winkeltjes op lokale schaal en minder toeristen. De kerk van Panagia Paraportiani ligt een korte wandeling ten noorden van de wijk. Houd rekening met opspattende golven op ruwe dagen. Bij noemenswaardige golfslag worden de lagere terrasniveaus bij bars aan de waterkant nat. Voor sommige bezoekers hoort dit bij de ervaring en voor anderen is het een probleem; kies uw plek daarnaar. Fotograferen lukt beter vanaf het water. Als u een boottocht maakt of een watertaxi neemt rond de waterkant van Mykonos-Stad, krijgt u de hoogte en afstand om de hele rij herenhuizen samen te fotograferen. Vanaf straatniveau kunt u alleen korte stukken vastleggen. Neem contant geld mee of controleer of kaarten worden geaccepteerd. Mykonos-Stad is goed uitgerust voor kaartbetalingen, maar een paar kleinere bars en winkels in de oudere steegjes bij Little Venice werken nog steeds alleen met contant geld, vooral voor kleine aankopen. Het pad langs het water is oneffen. Het stenen voetpad direct aan de waterkant is onregelmatig en kan glad zijn als het nat is. Schoenen met platte zolen zijn praktisch; sandalen met grip zijn prima; schoenen met hak op de natte steen aan de zeerand zijn niet ideaal.

Geschiedenis en context De huizen die Little Venice kenmerken, werden voornamelijk in de 18e eeuw gebouwd door welvarende Mykonische scheepskapiteins en kooplieden. In die periode was Mykonos een belangrijk maritiem knooppunt in de Egeïsche Zee — de zeelieden waren actieve handelaren en tijdens de periode van Ottomaanse overheersing traden sommigen op als kapers. De grote, robuuste herenhuizen weerspiegelen de rijkdom die de maritieme activiteit op het eiland genereerde.

Rechtstreeks bouwen op de rotsachtige kust, met funderingen in of net boven het water, was een bewuste keuze die zowel de waarde van grond aan zee als de noodzaak weerspiegelde om boten rechtstreeks vanaf de onderste verdiepingen te laden en te lossen. Verschillende gebouwen hadden opslagruimtes op zeeniveau die toegankelijk waren met kleine bootjes, een functionele indeling die de ongewone architectuur van de rij heeft gevormd.

De naam Alefkandra — de Griekse naam van de wijk — dateert van vóór de benaming Little Venice. De Italiaanse vergelijking raakte vanaf het midden van de 20e eeuw wijdverbreid in reisliteratuur, naarmate Mykonos een aanhang opbouwde onder Europese en Amerikaanse bezoekers. Tegen de jaren zestig en zeventig was het eiland al een internationaal bekende bestemming geworden, en Little Venice was toen al een van de bekendste adressen van het eiland.

De herenhuizen zijn in de loop der decennia verbouwd, waarbij de oorspronkelijke familiewoningen met meerdere kamers werden opgedeeld of omgevormd voor de horeca. Sommige behouden hun oorspronkelijke uiterlijk terwijl ze van binnen als bar functioneren; andere zijn ingrijpender veranderd. Het straatbeeld als geheel blijft echter samenhangend genoeg om een authentieke indruk te geven van hoe deze waterkant eruitzag toen het nog een actieve handelswijk was.

De nabijheid van de Paraportiani-kerk — een van de meest gefotografeerde kerken van heel Griekenland, gelegen op een korte wandeling ten noorden langs de waterkant — en de Kato Myli-windmolens erboven betekent dat Little Venice zich bevindt binnen een cluster van de meest historisch gelaagde plekken van Mykonos-Stad.