Kouros d'Apollonas

Le Kouros d'Apollonas est une statue en marbre inachevée de 10,5 mètres, allongée dans une ancienne carrière sur le flanc de la colline surplombant le village d'Apollonas, à l'extrême nord de Naxos. Datant d'environ 600 av. J.-C., à la période archaïque, elle fut abandonnée en cours de taille — probablement après l'apparition d'une fissure dans le marbre — et est restée en place depuis 2 600 ans.

À quoi s'attendre

Le kouros repose sur le dos sur un affleurement de marbre en pente, juste au bord de la route, sur un site en plein air. Il n'y a ni clôture, ni guichet, ni signalisation, à l'exception d'un petit panneau au bord de la route. La statue est imposante — environ deux fois la taille d'un être humain — avec des épaules, des jambes et des traits du visage bien définis, mais la surface est altérée par les intempéries et les détails fins sont érodés. On peut s'en approcher directement, et la plupart des matins, vous serez seul face à elle. Les traces de la carrière autour de la statue montrent où des blocs ont été taillés et extraits dans l'Antiquité. La visite prend 10 à 15 minutes ; combinez-la avec une visite du village d'Apollonas et de la côte voisine.

Comment s'y rendre

Le kouros se trouve à 1,5 kilomètre au sud du village d'Apollonas, sur la route côtière principale depuis Naxos Town. Si vous venez de Chora (Naxos Town), prenez la route de montagne nord via Koronos — comptez 50 minutes. Il y a un petit espace de stationnement en gravier sur le côté est de la route, avec de la place pour trois ou quatre voitures. La statue est visible depuis la route, à environ 30 mètres en montée sur un sentier balisé. Si vous atteignez le centre d'Apollonas, vous êtes allé trop loin — faites demi-tour et cherchez l'espace de stationnement sur votre gauche en direction du sud.

Conseils de visite

• Visitez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur de midi — il n'y a aucune ombre sur le site
• Portez des chaussures à semelles antidérapantes ; le marbre est glissant lorsqu'il est poussiéreux ou mouillé
• Emportez de l'eau — il n'y a aucune installation à la carrière
• Combinez la visite avec un déjeuner ou un bain à Apollonas village, à 5 minutes au nord
• Le second kouros à Melanes (près de Flerio) est plus petit mais en meilleur état et se trouve dans un jardin ombragé — cela vaut la peine de voir les deux si vous vous intéressez à la sculpture antique

L'histoire

Naxos était la capitale du marbre de l'Égée archaïque. Les kouroi — statues idéalisées de jeunes hommes — étaient sculptés à travers le monde grec, mais Naxos en produisit parmi les plus grands. Celui-ci était probablement commandé pour un sanctuaire ou un tombeau, taillé sur place pour réduire le risque de bris durant le transport. Lorsqu'un défaut apparut dans la pierre, les sculpteurs l'abandonnèrent et le laissèrent là où il se trouvait. Deux autres kouroi inachevés subsistent à Naxos : l'un à Flerio et l'autre à Potamia, tous deux plus petits. Le kouros d'Apollonas est le plus éloigné et le plus impressionnant, encore à demi enchâssé dans le rocher qui lui a donné naissance.

À proximité

Le village d'Apollonas possède une petite plage en croissant aux eaux claires, un port de pêche actif et quelques tavernes le long du front de mer. La route côtière nord qui mène d'ici à Naxos Town via Abram et Galini est l'un des trajets les plus pittoresques de l'île, avec des falaises abruptes et peu de circulation. Si vous faites une boucle au nord, arrêtez-vous au village de Koronos pour ses anciennes mines d'émeri et ses vues sur la montagne. La boucle complète depuis Naxos Town via Apiranthos, Koronos, Apollonas et retour prend une demi-journée avec des arrêts.