Naxos Kastell (Kastro)

Das Naxos Kastell, lokal als Kastro bekannt, ist das befestigte mittelalterliche Viertel, das den Hügel über dem Hafen von Chora krönt. Die Festung wurde im 13. Jahrhundert vom venezianischen Herzog Marco Sanudo erbaut und diente drei Jahrhunderte lang als administratives Herzstück des Herzogtums des Archipels. Heute bilden seine Mauern, Turmfragmente und engen, mit Marmor gepflasterten Gassen den atmosphärischen Kern des Altstadtviertels von Naxos-Stadt.

Was Sie erwartet

Sie betreten das Kastro durch eines von drei gewölbten Toren – Trani (Süden), Paraporti (Nordwesten) oder das kleinere Piso Paraporti. Im Inneren schlängeln sich schmale Gassen an venezianischen Herrenhäusern vorbei, über deren Türen noch immer Wappensteine aus Marmor zu sehen sind. Die steinerne katholische Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert steht nahe dem Zentrum. Mehrere Turmhäuser sind noch erhalten, einige wurden zu kleinen Museen oder Kulturzentren umgebaut. Vom nördlichen Rand nahe dem Archäologischen Museum blickt man direkt hinunter auf den Hafen und hinüber zu Palatia und der Portara.

Das Viertel ist ein Wohnviertel – Einheimische leben noch immer in vielen der alten Häuser –, sodass Sie an Wäscheleinen, Kräutertöpfen und dem gelegentlichen Kater vorbeigehen. Tafeln markieren historisch interessante Punkte, und einige Cafés befinden sich in schattigen Innenhöfen. Die Atmosphäre ist ruhig, besonders am Morgen, bevor die Tagesausflügler eintreffen.

Anreise

Vom Hafenkai in Naxos-Stadt aus gehen Sie südlich entlang des Kais zum Plateia Evripeou und dann die Apollonos Street bergauf. Der Anstieg ist steil, aber kurz – unter 10 Minuten. Sie passieren Geschäfte und Tavernen, während die Straße enger wird und das Pflaster in Marmor übergeht. Der Eingang am Haupttor Trani ist deutlich ausgeschildert. Alternativ können Sie von der Nordwestseite über Paraporti eintreten, wenn Sie vom Rathausplatz kommen. Innerhalb der Mauern gibt es keinen Fahrzeugzugang.

Besuchstipps

• Tragen Sie rutschfeste Schuhe. Die Marmorlanen sind durch jahrhundertelangen Fußverkehr glatt poliert und werden bei Nässe rutschig.
• Besuchen Sie früh oder spät. Die Mittagshitze reflektiert stark vom Stein; Sonnenaufgang und spätnachmittägliches Licht sind angenehmer für Fotos und Spaziergänge.
• Lassen Sie die Seitengassen nicht aus. Die interessantesten Wappensteine und Architekturfragmente verbergen sich abseits der Hauptwege.
• Kombinieren Sie den Besuch mit dem Archäologischen Museum. Es befindet sich direkt innerhalb der Kastro-Mauern und ist mit einem gemeinsamen Ticket für mehrere andere Naxos-Museen zugänglich.
• Respektieren Sie die Bewohner. Sprechen Sie leise, schauen Sie nicht in Erdgeschossfenster und weichen Sie in den engen Durchgängen zur Seite.

Die Geschichte

Marco Sanudo, ein Neffe des Dogen von Venedig, eroberte Naxos 1207 während des Vierten Kreuzzugs. Er baute das Kastro als befestigten Herrschersitz und verteilte die Insel unter venezianischen Adligen. Die Festungsmauern umschlossen die herrschende Klasse – venezianische Katholiken –, während orthodoxe Griechen außerhalb in den unten gelegenen Bourgos-Vierteln lebten. Das hier ansässige Herzogtum des Archipels kontrollierte den Großteil der Kykladen, bis die Osmanen Naxos 1566 einnahmen.

Die Festung erlebte nie größere Belagerungskämpfe, sodass ein Großteil des mittelalterlichen Gefüges erhalten blieb. Die Turmhäuser dienten sowohl Verteidigungs- als auch Wohnzwecken, und mehrere enthielten Fragmente älterer antiker Bauwerke. Nach der osmanischen Herrschaft wurden die katholischen Familien nach und nach weniger, doch eine kleine Gemeinschaft ist verblieben, und die Kathedrale hält noch immer Gottesdienste ab.

Was in der Nähe liegt

Das Archäologische Museum befindet sich in einer ehemaligen Jesuitenschule innerhalb des Kastro und zeigt kykladische Figuren, mykenische Keramik und römische Mosaike. Wenige Schritte außerhalb des Trani-Tors beherbergt das Mitropolis Museum byzantinische Ikonen und kirchliche Artefakte. Den Hügel hinunter Richtung Westen bietet das Bourgos-Viertel Tavernen und die Kathedrale Zoodochos Pigi. Der Hafen ist fünf Gehminuten bergab, und der Grotta-Strand liegt etwas nördlich entlang des Ufers.

Beste Reisezeit

Das Kastro ist das ganze Jahr über geöffnet, und für die Gassen selbst gibt es weder Öffnungszeiten noch Eintrittsgebühren. Frühling (April–Mai) und Herbst (September–Oktober) bieten die angenehmsten Temperaturen für Aufstiege. Sommermorgenstunden vor 10 Uhr sind ideal, wenn Sie in der Hauptsaison einen Besuch planen. Im Winter gibt es weniger Besucher und gelegentlichen Regen, doch das Steinviertel hat unter grauen Himmeln eine düstere, strenge Schönheit.