Castello di Naxos (Kastro)

Il Castello di Naxos, conosciuto localmente come Kastro, è il quartiere medievale fortificato che domina la collina sopra il porto di Chora. Costruito dal Duca veneziano Marco Sanudo nel XIII secolo, la fortezza ha servito come cuore amministrativo del Ducato dell'Arcipelago per tre secoli. Oggi le sue mura, i frammenti di torri e i vicoli stretti lastricati di marmo formano il nucleo suggestivo del quartiere antico di Naxos Town.

Cosa Aspettarsi

Si entra nel Kastro attraverso uno dei tre archi—Trani (sud), Paraporti (nord-ovest), o il più piccolo Piso Paraporti. All'interno, vicoli stretti si snodano tra palazzi veneziani con stemmi in marmo ancora visibili sopra i portoni. La cattedrale cattolica in pietra, costruita nel XIII secolo, sorge vicino al centro. Alcune case-torre sono ancora in piedi, alcune convertite in piccoli musei o centri culturali. Dal margine settentrionale, vicino al Museo Archeologico, si gode una vista diretta sul porto e verso Palatia e la Portara.

Il quartiere è residenziale—i residenti vivono ancora in molte delle vecchie case—quindi si cammina tra stenditoi per bucato, vasi di erbe aromatiche e qualche gatto. Targhe segnalano i punti di interesse storico, e alcuni caffè occupano corti ombreggiate. L'atmosfera è tranquilla, specialmente al mattino prima dell'arrivo dei turisti giornalieri.

Come Arrivare

Dal lungomare del porto di Naxos Town, camminate verso sud lungo la banchina fino a Plateia Evripeou, poi salite per via Apollonos. La salita è ripida ma breve—meno di 10 minuti. Si passa davanti a negozi e taverne mentre la strada si restringe e il selciato diventa di marmo. L'ingresso principale dalla Porta Trani è chiaramente indicato. In alternativa, si può entrare dal lato nord-ovest via Paraporti se si arriva dalla piazza del municipio. Non è consentito l'accesso ai veicoli all'interno delle mura.

Consigli per la Visita

• Indossate scarpe con buona presa. I vicoli di marmo sono levigati da secoli di calpestio e diventano scivolosi quando sono bagnati.
• Visitate di mattina presto o nel tardo pomeriggio. Il calore di mezzogiorno si riflette intensamente sulla pietra; la luce dell'alba e del tardo pomeriggio è più gradevole per le foto e le passeggiate.
• Non saltate i vicoli laterali. Gli stemmi più interessanti e i frammenti architettonici più curiosi si trovano fuori dai percorsi principali.
• Combinatela con il Museo Archeologico. Si trova proprio all'interno delle mura del Kastro e condivide il biglietto con diversi altri musei di Naxos.
• Rispettate i residenti. Parlate a bassa voce, non spiate dalle finestre al pianterreno e lasciate passare negli stretti vicoli.

La Storia

Marco Sanudo, nipote del Doge di Venezia, conquistò Naxos nel 1207 durante la Quarta Crociata. Costruì il Kastro come sede fortificata e distribuì l'isola tra i nobili veneziani suoi compagni. Le mura della fortezza racchiudevano la classe dominante—i cattolici veneziani—mentre i greci ortodossi vivevano fuori, nei quartieri Bourgos sottostanti. Il Ducato dell'Arcipelago, con sede qui, controllò la maggior parte delle Cicladi fino a quando gli Ottomani presero Naxos nel 1566.

La fortezza non fu mai soggetta a importanti assedi, per cui gran parte del tessuto medievale è sopravvissuto. Le case-torre assolvevano sia funzioni difensive che residenziali, e alcune incorporavano frammenti di strutture antiche precedenti. Dopo la dominazione ottomana, le famiglie cattoliche si ridussero gradualmente, ma una piccola comunità è rimasta, e la cattedrale celebra ancora le funzioni religiose.

Cosa c'è nelle Vicinanze

Il Museo Archeologico occupa un'ex scuola gesuitica all'interno del Kastro, esponendo figurine cicladiche, ceramiche micenee e mosaici romani. A pochi passi fuori dalla Porta Trani, il Museo Mitropolis ospita icone bizantine e manufatti ecclesiastici. Scendendo verso ovest, il quartiere Bourgos offre taverne e la cattedrale di Zoodochos Pigi. Il porto si raggiunge in cinque minuti a piedi in discesa, e la spiaggia di Grotta si trova poco più a nord lungo il lungomare.

Periodo Migliore per Visitare

Il Kastro è aperto tutto l'anno senza orari d'accesso o tariffe d'ingresso per i vicoli stessi. La primavera (aprile–maggio) e l'autunno (settembre–ottobre) offrono le temperature più confortevoli per camminare in salita. Le mattine estive prima delle 10 sono ideali per chi visita in alta stagione. L'inverno vede meno visitatori e piogge occasionali, ma il quartiere in pietra possiede una bellezza malinconica e austera sotto i cieli grigi.