Velonis Bakery (Traditional wood fired)

La boulangerie Velonis se trouve à Naxos Ville (Chora) et cuit du pain au four à bois depuis des générations. C'est l'une des plus anciennes boulangeries encore en activité sur l'île, tenue par la même famille depuis le début des années 1900. Les vitrines donnent à l'est, et le comptoir en bois à l'intérieur est chargé de miches, de petits pains et de psomaki traditionnel naxiote qui sortent chauds tout au long de la journée.

À quoi s'attendre

La boulangerie est petite et sans fioritures – pas de places assises, pas de bar à café, juste du pain. Le four à bois donne aux miches une croûte que les fours à gaz ne peuvent égaler, avec un bord légèrement fumé et grillé, et une mie dense et moelleuse. On y trouve des miches rondes de campagne, de petits pains pour sandwichs, et des psomaki (biscottes) destinés à être trempés dans le café du matin ou utilisés pour les salades de paximadi. La sélection varie selon ce qui sort du four, donc les matinées offrent le plus grand choix. Les prix sont bas, et les habitants viennent en flux constant chercher leur pain quotidien.

Comment s'y rendre

Velonis se trouve dans le quartier de Chora, à Naxos Ville, à l'intérieur des terres par rapport au port. Depuis le port, montez vers la place principale (Plateia Protodikou), puis dirigez-vous vers l'est dans les rues résidentielles. La boulangerie se trouve dans une ruelle tranquille, hors des sentiers touristiques – demandez « Velonis » aux habitants, la plupart la connaissent. Comptez environ 10 minutes de marche depuis le front de mer, en montée mais sans pente raide.

Conseils pour la visite

• Venez tôt. La première fournée sort vers 7h-8h, et vers midi le choix diminue. Les habitants achètent leur pain le matin.
• Prévoyez des espèces. Pas de terminal de carte, pas de paiement numérique. Les petites coupures sont utiles.
• Goûtez le psomaki. Ces biscottes doublement cuites sont un incontournable naxiote – sèches, croquantes, parfaites pour les salades à la dakos ou trempées dans du lait.
• Ne vous attendez pas à parler anglais. Le personnel parle grec, mais pointer du doigt vers les pains fonctionne très bien. Souriez, montrez du doigt, levez les doigts pour indiquer la quantité.
• Emportez une miche pour la route. Si vous louez un logement avec cuisine, ce pain fera le meilleur pain grillé ou la meilleure base de sandwich que vous trouverez sur l'île.

Ce qui rend le four à bois différent

Les fours à bois atteignent une chaleur plus élevée et plus irrégulière que les fours à gaz ou électriques modernes, ce qui donne au pain une croûte plus épaisse et des taches de brûlure irrégulières. Le four de Velonis est utilisé depuis plus d'un siècle, alimenté avec des bûches provenant de l'intérieur de Naxos. Les boulangers allument le feu des heures avant l'aube, le laissent se réduire en braises, puis y glissent la pâte sur de longues pelles en bois. Le pain cuit par vagues – pas tout en même temps – donc si vous programmez votre visite au moment d'une fournée fraîche, vous obtiendrez du pain chaud avec de la vapeur qui s'échappe encore lorsque vous le déchirez. Ce four chauffe aussi toute la boulangerie : en été, l'air à l'intérieur est lourd et couvert de farine, en hiver c'est l'endroit le plus chaud de Chora.

À proximité

Velonis se trouve à quelques rues du Musée archéologique de Naxos et du quartier vénitien du Kastro, ce qui permet d'acheter du pain avant ou après une promenade matinale dans la vieille ville. Le marché principal de Chora est également proche – prenez des légumes, du fromage et des olives, puis composez un pique-nique avec une miche de Velonis. La plage d'Agios Georgios se trouve à 15 minutes de marche en descente si vous souhaitez déguster votre butin au bord de l'eau.