Orkos Beach

Orkos Beach is een sikkelvormig zandstrand aan de zuidwestkust van Naxos, ongeveer 15 kilometer ten zuiden van Naxos-Stad. De baai ligt beschut, het water blijft tientallen meters lang ondiep en het zand is schoon en fijn — precies het soort plek waar gezinnen jaar na jaar terugkeren, omdat het rustig zwemmen biedt zonder de zomerdrukte van de noordwestelijke stranden.

Wat je kunt verwachten

Het strand strekt zich uit over zo'n 200 meter, met daarachter lage duinen en hier en daar een tamarisk die wat natuurlijke schaduw geeft. Het water is helder turquoise, en door de geleidelijke aflopende bodem kunnen peuters veilig pootjebaden terwijl volwassenen nog ver uit de kust tot hun middel in het water staan te zwemmen. In het midden van het strand zijn een paar ligbedden en parasols te huur, maar er is volop vrij zand als je je eigen spullen meeneemt. Direct op het zand staat geen vaste taverne, al wordt er in de zomer soms een seizoensgebonden strandbar opgezet. De sfeer is ontspannen — je ziet Griekse gezinnen, een handvol Noord-Europese vaste gasten en af en toe een kitesurfer die zijn uitrusting klaarmaakt wanneer de meltemi waait.

Hoe kom je er

Vanuit Naxos-Stad rijd je met de auto of scooter zuidwaarts over de hoofdkustweg richting Agia Anna en Plaka. Rijd door tot voorbij Mikri Vigla — Orkos is het volgende strand naar het zuiden, ongeveer 20 minuten met de auto of scooter. Er is een onverharde afslag, aangegeven met een klein bordje; volg die naar beneden tot een zandparkeerplaats vlak achter de duinen. Er rijden geen bussen rechtstreeks naar Orkos, dus je hebt eigen vervoer of een taxi nodig. De weg is geasfalteerd tot het laatste stuk, dat stoffig kan worden maar voor elk voertuig begaanbaar is.

Tips voor je bezoek

• Neem proviand mee. Op het strand zelf is geen gegarandeerde taverne of winkel. Pak water, snacks en alles in wat je voor de dag nodig hebt.
• Kom vóór 11.00 uur om als eerste te kiezen uit de schaarse ligplekken en het makkelijkst te parkeren.
• Controleer de wind. De meltemi kan in juli en augustus aanwakkeren, zand opwaaien en het water woelig maken. Vroeg in de ochtend is het bijna altijd kalm.
• Natuurlijke schaduw is minimaal. Huur je geen parasol, neem dan een strandtentje mee of reken erop dat je in het water blijft.
• Alleen contant als de strandbar open is — pinapparaten zijn zo ver van de stad zeldzaam.

Beste tijd om te gaan

Orkos is van eind mei tot half oktober geschikt om te zwemmen. Juni en september bieden warm water, zachte wind en bijna geen drukte. Juli en augustus brengen heter zand en af en toe wat middagwind, maar de ondiepe baai blijft veiliger dan de open, op het westen gerichte stranden. De zonsondergang is aangenaam maar niet spectaculair — de landtong blokkeert het directe uitzicht. Kom voor het zwemmen, niet voor de foto.

Wat is er in de buurt

Mikri Vigla, vijf minuten naar het noorden, is het kitesurf- en windsurfcentrum van het eiland, met verhuur van uitrusting en instructeurs. Kastraki Beach, tien minuten naar het zuiden, strekt zich kilometers uit en heeft meer taverns en een levendiger sfeer. Landinwaarts ligt het dorp Vivlos drie kilometer naar het oosten, met een bakkerij, een minimarkt en een handvol traditionele kafenia. Als je in de zuidwesthoek van Naxos verblijft, is Orkos een goed doordeweeks alternatief voor de drukkere stroken.