Plaka Beach

Plaka Beach loopt over ongeveer 4 kilometer langs de zuidwestkust van Naxos en is daarmee het langste aaneengesloten zandstrand van het eiland. Het zand is fijn en lichtgoudkleurig, het water blijft 20–30 meter uit de kust ondiep, en de oever wordt geflankeerd door lage duinen bezaaid met cederbomen en tamariskstruiken. Het grootste deel van het strand is onbeheerd — geen ligbedden, geen bars — al klitten een paar taverna's en kleine verhuurbedrijfjes samen bij het noordelijke uiteinde, het dichtst bij het dorp Plaka.

Wat u kunt verwachten

Het strand ligt op het westen, dus het water is 's ochtends meestal kalm en krijgt in de middag een lichte deining wanneer de meltemi waait. De flauwe helling maakt het veilig voor jonge kinderen, en door de breedte van het strand vindt u vrijwel altijd een rustig plekje, zelfs in juli en augustus. Het zand is zacht onder de voeten, maar bij de waterlijn stevig genoeg om makkelijk te lopen.

Langs de 15 minuten lange toegangsweg liggen drie of vier taverna's, en een paar pal op het zand in het noordelijke deel. Eén familiebedrijf is al sinds 1974 in bedrijf en serveert Griekse klassiekers als gegrilde vis, horiatiki en moussaka onder rieten luifels. Ligbedden en parasols zijn beperkt tot de plekken pal voor deze taverna's; op de rest van het strand neemt u uw eigen spullen mee.

Het water is steevast helder, met een turquoise tint boven de lichte zandbodem. Snorkelen is weinig bijzonders — vooral zand en af en toe een visje — maar zwemmen gaat moeiteloos en de temperatuur is warm van juni tot en met september.

Hoe er te komen

Plaka Beach ligt zo'n 8 kilometer ten zuiden van Naxos-Stad (Chora). Neem de hoofdkustweg richting Agia Anna en Agios Prokopios en rij dan verder zuidwaarts door het dorp Plaka. De verharde toegangsweg eindigt bij een klein parkeerterrein nabij de noordelijke strandingang; van daaruit loopt een zandpad evenwijdig aan de kust, met nog een paar informele parkeerplekken verder naar het zuiden.

Auto of scooter is de praktische keuze — in de zomer rijden er bussen naar het dorp Plaka, maar de halte ligt 10 minuten lopen van het zand. Fietsen kan over de vlakke kustweg, al kan tegenwind in de middag de terugrit vertragen.

Tips voor een bezoek

• Neem schaduw mee. Het grootste deel van het strand is onbeschut. Een strandparasol of pop-uptent is onmisbaar als u na het middaguur wilt blijven.
• Loop zuidwaarts voor rust. De noordelijke 500 meter krijgt de meeste loop. Een wandeling van 10 minuten zuidwaarts over het zand brengt u in vrijwel leeg terrein.
• Schoeisel optioneel. Het zand is zacht en er zijn geen rotsen, maar de tocht vanaf het parkeerterrein kan heet onder de voeten zijn in de middagzon.
• Proviand. Geen winkels op het strand zelf. Sla in in het dorp Plaka of neem een koelbox mee.
• Timing voor zonsondergang. Het strand ligt pal op het westen. Kom een uur voor zonsondergang voor het mooiste licht en minder mensen.

Beste tijd om te bezoeken

Juni en september bieden warm water, minder drukte en zachtere wind. Juli en augustus zijn het drukst, maar de lengte van het strand vangt de aantallen op. Mei en oktober zijn voor de meeste bezoekers geschikt om te zwemmen, al kan het water vroeg en laat in het seizoen fris zijn.

Middagen in de hoogzomer kunnen winderig zijn — de meltemi steekt doorgaans na 14.00 uur op, wat de lucht verkoelt maar wat zand opwerpt als u dicht bij de duinen zit. De ochtenden zijn steevast kalm.

Doordeweekse dagen zijn rustiger dan weekenden, wanneer Atheense tweedehuisbezitters en dagjesmensen uit Chora in groten getale arriveren.