Plaka Beach

Het strand van Plaka is een 4 kilometer lange strook wit zand aan de zuidwestkust van Naxos, die net ten zuiden van Agia Anna begint en doorloopt richting Orkos. Het water is ondiep en helder, de oever is breed en zelfs in augustus kun je vanaf de toegangspunten een paar honderd meter lopen en je eigen plekje veroveren. Het is het langste onbebouwde strand van het eiland.

Wat je kunt verwachten

Het zand is fijn en lichtgekleurd, van het soort dat je voeten 's middags niet verschroeit. De zeebodem loopt geleidelijk af – je kunt 20 meter het water in waden en nog steeds tot je middel staan, wat Plaka populair maakt bij gezinnen. In de namiddag steekt er een lichte meltemi-bries op uit het noordwesten, genoeg om af te koelen maar zelden genoeg om het water op te zwepen.

Het strand heeft geen enkel middelpunt. Een paar onverharde paden die afslaan van de weg Naxos-stad–Pyrgaki leiden door lage duinen naar verschillende delen. Sommige hebben een ligbeddenverhuur en een seizoensgebonden strandbar; andere zijn helemaal kaal. Het zuidelijke uiteinde, voorbij de belangrijkste cluster taverna's, is het rustigst.

Hoe je er komt

Plaka ligt 8 km ten zuiden van Naxos-stad. Rijd met de auto of scooter over de kustweg door Agios Prokopios en Agia Anna, en vervolg dan zuidwaarts. Aan je rechterkant zie je met de hand geschilderde borden en stoffige afslagen. De populairste toegang ligt bij Plaka Camping, ongeveer halverwege het strand, waar een klein taverna-parkeerterrein plaats biedt aan een tiental auto's. Openbare bussen vanuit Naxos-stad stoppen in de zomer in Agia Anna; van daaruit is het 20 minuten lopen langs de kust of via de binnenweg.

Tips voor je bezoek

• Ga vroeg of laat. Het strand is gericht op het westzuidwesten, dus de middagzon is fel. Kom vóór 11:00 of na 16:00 uur voor zachter licht en minder drukte.
• Neem schaduw mee. Natuurlijke schaduw is schaars. Als je de ligbeddenzones overslaat, neem dan een parasol mee.
• Schoeisel optioneel. Het zand is zacht en de zeebodem is zandig, zonder rotsen of zee-egels.
• Huur waar je stopt. De ligbeddenopstellingen liggen verspreid, niet aaneengesloten. Als je een ligbed wilt, neem er dan een zodra je er een ziet – de volgende cluster kan 300 meter verderop liggen.
• Water en versnaperingen. Een paar familietaverna's zijn geopend bij de centrale toegang (een ervan sinds 1974), maar de zuidelijke stukken hebben niets. Neem proviand mee als je ver gaat lopen.

Beste tijd om te bezoeken

Juni en september bieden warm water, lichte wind en de helft van het aantal bezoekers van juli-augustus. Op doordeweekse ochtenden in deze tussenseizoensmaanden deel je een stuk van 200 meter misschien met een handjevol mensen. Juli en augustus zijn het drukst, maar blijven behapbaar als je vanaf de hoofdtoegang naar het zuiden loopt. Oktober is mogelijk als je geen bezwaar hebt tegen koeler water (rond de 21 °C) en de kans op een gesloten taverna.

Wat er in de buurt is

Noordwaarts langs de kust: Agia Anna (1,5 km), een compacter strand met meer voorzieningen, en Agios Prokopios (3 km), met watersport en een rij hotels. Zuidwaarts: Mikri Vigla (4 km), het kitesurfcentrum van het eiland, en daarachter de lange, door de wind geschuurde stranden van Kastraki en Pyrgaki. Landinwaarts loopt de weg door Vivlos en Tripodes, kleine boerendorpen met een bakker, een minimarkt en in de zomer kraampjes met streekproducten langs de weg.