Vintsi

Vintsi is een klein, beschut strand aan de zuidkust van Naxos, ongeveer 1,5 km ten westen van het dorp Kastraki. De oever is een mix van grof zand en gladde kiezels, en het water blijft het grootste deel van het seizoen rustig dankzij de rotsige landtongen aan weerszijden. Net boven het strand ligt een taverne in familiebeheer, die onder een bamboedak gegrilde vis en Griekse klassiekers serveert.

Wat je kunt verwachten

Het strand zelf is smal — ongeveer 40 meter lang — en zelden druk. De zeebodem is zanderig zodra je voorbij de kiezels aan de waterlijn bent, en het water is helder genoeg om kleine visjes bij de rotsen te zien. Er zijn geen parasols te huur, dus schaduw komt van het terras van de taverne of van de tamarisken achter op het strand. De taverne (die ook Vintsi heet) stelt ligbedden ter beschikking aan klanten, al nemen de meeste bezoekers hun eigen handdoek mee en strijken ze neer op het zand.

De sfeer is ingetogen: vissersboten die aan één kant op het strand getrokken zijn, een paar plaatselijke bewoners die 's ochtends zwemmen en meestal een handvol dagjesmensen rond het middaguur. Wil je georganiseerde voorzieningen of een lange strook zand, ga dan naar Plaka of Agios Prokopios. Vintsi is voor wie het liever kleinschalig houdt.

Hoe kom je er

Rijd vanuit Naxos-stad (Chora) zuidwaarts richting Agia Anna en ga verder door Agios Prokopios en Plaka. Aan het zuidelijke uiteinde van het strand van Plaka buigt de weg landinwaarts richting Kastraki. Sla niet af naar het dorp Kastraki, maar blijf de kustweg in westelijke richting volgen. Na ongeveer 1,5 km zie je een klein bordje voor Vintsi en rechts een onverharde afslag. Het pad is hobbelig maar met de auto te berijden; parkeren gebeurt informeel op het zand achter het strand.

Geen enkele bus rijdt rechtstreeks naar Vintsi. De dichtstbijzijnde halte is in Kastraki, wat een wandeling van 20 minuten betekent langs een weg zonder trottoir. Een huurauto of scooter is de praktische keuze.

Tips voor een bezoek

• Neem waterschoenen mee — de kiezels aan de waterkant kunnen onaangenaam aanvoelen onder je voeten.
• Kom vóór de middag als je een plekje onder de bomen wilt; tegen 13.00 uur loopt het strand vol met de lunchgasten van de taverne.
• De taverne serveert verse vis (meestal zeebrasem of zeebaars), Griekse salade en gefrituurde inktvis. Bestel vroeg als je wilt eten; de bediening wordt trager als het druk is.
• Geen badmeester, geen strandbar buiten de taverne. Neem zonnebrand mee en alles wat je voor de middag nodig hebt.
• De onverharde toegangsweg kan modderig worden na regen. Rijd je een auto met weinig bodemvrijheid, controleer dan de omstandigheden of parkeer op de hoofdweg en loop de laatste 200 meter.

Beste tijd om te gaan

Vintsi is op zijn best van half mei tot en met september, wanneer het water warm is en de taverne dagelijks open is. Juli en augustus brengen meer bezoekers, maar zelfs dan is het er rustiger dan op de grote stranden in het noorden. Mik op de late namiddag als je de plek bijna voor jezelf wilt hebben — de meeste gezinnen vertrekken rond 16.00 uur, en het licht op het water is het mooiste een uur voor zonsondergang.

Buiten de zomer draait de taverne sporadisch of helemaal niet, en het strand kan winderig zijn. De lente en het vroege najaar zijn prima om te zwemmen, als je het niet erg vindt je eigen proviand mee te nemen.

In de buurt

Het dorp Kastraki ligt 5 minuten rijden naar het oosten. Er is een bakkerij, een paar minimarkten en verschillende taverns langs het eigen strand. Het cederbos van Aliko en het strand van Aliko liggen 10 minuten rijden naar het zuiden — de omweg waard vanwege de eeuwenoude jeneverbessen en het lange, lege zand. Agia Anna en Plaka, de meest ontwikkelde strandstrook van het eiland, liggen 15 minuten naar het noorden. Als je in die omgeving verblijft, is Vintsi een mooi halfdaags uitstapje wanneer je even aan de drukte wilt ontsnappen.