Agia Kyriaki

Agia Kyriaki est une petite église orthodoxe de Naxos dédiée à sainte Kyriaki, une martyre vénérée dans tout le calendrier orthodoxe grec le 7 juillet. Située à des coordonnées qui la placent dans le sud-est de l'île, elle est un exemple caractéristique des chapelles à nef unique blanchies à la chaux qui parsèment aussi bien la campagne que le littoral de Naxos.

À quoi s'attendre

Comme la plupart des chapelles orthodoxes rurales de Naxos, Agia Kyriaki est une église compacte et sobrement décorée, et non une cathédrale somptueuse. À l'intérieur, vous trouverez les éléments habituels d'une chapelle des îles grecques : une iconostase séparant la nef du sanctuaire, des lampes à huile brûlant devant les icônes et une atmosphère de calme paisible. L'extérieur sera presque assurément blanchi à la chaux, avec un petit arc à cloche ou campanile, typique de l'architecture religieuse cycladique. Il est peu probable que l'église dispose d'un prêtre en service en dehors des jours de fête, si bien que les visites se font en autonomie.

La fête de sainte Kyriaki, le 7 juillet, est l'occasion où les petites chapelles portant son nom s'animent : un prêtre local peut y célébrer une liturgie, et les habitants des environs se rassemblent parfois pour le panigiri, la célébration traditionnelle qui suit l'office.

Comment s'y rendre

La chapelle se trouve à environ 37,0720° N, 25,5207° E, ce qui la situe dans la zone au sud-est de la ville de Naxos (Chora). Depuis la ville de Naxos, dirigez-vous vers le sud par la route côtière principale en direction d'Agia Anna et de Pyrgaki. La route d'accès exacte à la chapelle dépendra de votre point de départ précis ; une application de navigation GPS chargée avec les coordonnées ci-dessus vous en rapprochera au plus près. Les chapelles rurales de Naxos sont souvent situées un peu à l'écart de pistes non goudronnées, aussi un véhicule disposant d'une garde au sol raisonnable est-il utile si vous approchez à travers champs.

Conseils pour la visite

• Habillez-vous avec décence. Couvrez vos épaules et vos genoux avant d'entrer dans toute église orthodoxe. Un foulard de rechange ou une fine couche dans votre sac suffit.
• Essayez la porte, mais ne la forcez pas. Les petites chapelles de Naxos restent souvent ouvertes pendant les heures de jour, mais certaines ne le sont qu'autour des offices et des jours de fête. Si la porte est verrouillée, l'extérieur et le cadre méritent tout de même un instant.
• Visitez-la autour du 7 juillet si possible. La fête de sainte Kyriaki est le moment où la chapelle a le plus de chances d'être ouverte, illuminée et fréquentée par les habitants.
• Emportez de l'eau. Il n'y a aucune commodité dans une chapelle rurale de cette taille, et l'intérieur du sud-est de Naxos est chaud et sec en été.
• Respectez le culte en cours. Si un office est en cours, attendez en silence au fond ou revenez plus tard.

L'histoire

Sainte Kyriaki — dont le nom dérive du mot grec désignant le dimanche, Kyriaki — est vénérée comme une martyre des premiers temps du christianisme. Des chapelles portant son nom se rencontrent dans toute la Grèce et les îles de la mer Égée, généralement fondées par une famille ou une communauté locale en tant qu'offrande votive. À Naxos, qui présente une concentration de chapelles orthodoxes particulièrement dense au regard de sa taille, ces petites églises ont souvent des racines remontant à plusieurs siècles, parfois bâties sur ou à proximité de lieux de culte plus anciens. Faute de documents d'archives propres à cette chapelle, sa date de fondation ne peut être confirmée, mais la tradition de la construction de chapelles privées à Naxos s'étend de la période byzantine à l'époque moderne, en passant par l'occupation vénitienne.