Agia Paraskevi

Agia Paraskevi est une petite église orthodoxe de Naxos dédiée à sainte Parascève, une martyre des premiers temps du christianisme vénérée dans toute la Grèce et dans l'ensemble du monde orthodoxe. Située à peu près dans la partie centre-est de l'île, elle est l'une des centaines de chapelles qui parsèment le paysage naxiote — chacune étant à la fois un lieu de culte en activité et un fragment du patrimoine local.

À quoi s'attendre

Comme la plupart des petites chapelles orthodoxes de Naxos, Agia Paraskevi est probablement un édifice à nef unique passé à la chaux, doté d'une voûte en berceau, d'un modeste clocher et d'un intérieur où une iconostase sépare la nef du sanctuaire. Cierges, lampes à huile et icônes de la sainte elle-même en constituent l'aménagement habituel. La chapelle est dédiée à sainte Parascève de Rome, une martyre du IIe siècle dont le nom signifie « préparation » en grec — une allusion au jour précédant le sabbat. Sa fête, le 26 juillet, est l'occasion la plus susceptible d'animer la chapelle avec un panigiri local, ou fête patronale, qui peut comprendre une liturgie suivie de mets et de musique.

L'intérieur, s'il est ouvert, est généralement assez petit pour n'accueillir qu'une poignée de visiteurs à la fois. Le respect de l'usage religieux actif du lieu compte ici : ce n'est pas un musée.

Comment s'y rendre

Les coordonnées de la chapelle (37,0726° N, 25,5197° E) la situent dans l'intérieur oriental de Naxos, à portée du réseau routier central de l'île qui relie Naxos (Chora) aux villages de montagne. Depuis Naxos, gagnez l'intérieur des terres par la route principale en direction de Filoti ou d'Apiranthos — les deux plus grands villages du plateau de la Tragéa — et utilisez une application de cartographie avec les coordonnées ci-dessus pour repérer l'emplacement exact, car les petites chapelles de ce type sont rarement signalisées. Le trajet depuis Chora dure environ 20 à 35 minutes selon votre destination précise à l'intérieur des terres.

Conseils pour la visite

• Habillez-vous avec sobriété. Les épaules et les genoux doivent être couverts avant d'entrer dans une église orthodoxe. Un foulard léger ou un paréo glissé dans votre sac règle la question en un instant.
• Essayez la porte discrètement. Les petites chapelles naxiotes sont souvent fermées en dehors des jours de fête et des matinées du dimanche. Si vous la trouvez close, l'extérieur et les alentours valent tout de même un bref arrêt.
• Venez le 26 juillet ou aux alentours. La fête de sainte Parascève est le moment où la chapelle a le plus de chances d'être ouverte, illuminée et fréquentée par les habitants. Arriver en début de soirée pour l'office des vêpres de la veille est tout à fait acceptable pour des visiteurs respectueux.
• Apportez une petite offrande de cierge. Une bougie fine (en vente dans n'importe quel kiosque ou supermarché de village) est la façon traditionnelle de marquer une visite. Allumez-la au support à cierges situé à l'entrée, à l'intérieur.
• Associez la visite aux villages de la Tragéa. Filoti, Halki et Apiranthos sont tous à courte distance en voiture et offrent cafés, tours byzantines et architecture vénitienne qui complètent une demi-journée dans l'intérieur de l'île.

L'histoire

Sainte Parascève de Rome subit le martyre au IIe siècle apr. J.-C., sous le règne de l'empereur Antonin le Pieux, selon la tradition hagiographique orthodoxe. Elle est tout particulièrement associée à la guérison des affections oculaires et figure parmi les saintes les plus fréquemment commémorées du calendrier grec-orthodoxe — son nom ayant été donné à d'innombrables chapelles, villages et jeunes filles à travers toute la Grèce. À Naxos, comme sur la plupart des îles grecques, les petites chapelles dédiées aux saints populaires étaient souvent édifiées par des familles ou des communautés locales en signe de dévotion, parfois sur l'emplacement d'édifices religieux antérieurs. Beaucoup remontent à la période byzantine ou post-byzantine, même si elles ont pu être reconstruites ou restaurées au cours de siècles plus récents. Faute de documentation sur place, la date de fondation précise de cette chapelle particulière n'est pas connue.