Agia Paraskevi

Agia Paraskevi est une petite chapelle orthodoxe sur l'île de Naxos, dédiée à sainte Paraskévi, l'une des martyres féminines les plus vénérées de la tradition orthodoxe grecque. Les chapelles de ce type sont un trait caractéristique du paysage cycladique : modestes par leur taille, entretenues par les habitants et discrètement importantes pour les communautés qui les entourent.

À quoi s'attendre

Comme la plupart des chapelles rurales de Naxos, Agia Paraskevi est une construction de pierre blanchie à la chaux, probablement à nef unique, avec une iconostase séparant la nef du sanctuaire. Attendez-vous à un intérieur simple et dépouillé, avec des lampes à huile, une icône de la sainte et ce calme particulier que ces petits lieux de culte ont coutume de préserver. La chapelle se trouve aux coordonnées 37,0615° N, 25,4935° E, ce qui la situe dans la partie centre-sud de Naxos, dans une zone de campagne tranquille à l'écart des principaux axes touristiques.

La fête de sainte Paraskévi tombe le 26 juillet. Si vous la visitez autour de cette date, il y a de fortes chances que la chapelle soit ouverte et qu'un petit panigiri local se tienne à proximité : la fête orthodoxe traditionnelle qui associe la liturgie à la célébration communautaire.

Comment s'y rendre

Les coordonnées de la chapelle la placent au sud de la ville de Naxos (Chora), à l'intérieur de l'île. Depuis la ville de Naxos, prenez la route principale vers le sud en direction de Pyrgaki, puis dirigez-vous vers les coordonnées à l'aide d'une application GPS ou de Google Maps. Le terrain dans cette partie de Naxos peut comporter des pistes étroites et non goudronnées, si bien qu'un véhicule doté d'une garde au sol raisonnable est utile. À pied, le paysage environnant se prête à la marche, mais les distances depuis tout centre de village peuvent être importantes : prévoyez en conséquence.

Conseils pour la visite

• Habillez-vous avec sobriété. Les épaules et les genoux doivent être couverts à l'entrée de toute chapelle orthodoxe. Un foulard léger ou un paréo glissé dans un sac règle vite la question.
• Essayez la porte, mais attendez-vous à ce qu'elle soit fermée à clé. Les petites chapelles rurales de Naxos sont souvent fermées en dehors des jours de fête et des offices du dimanche. L'extérieur et le cadre valent tout de même le détour.
• Emportez de l'eau. La zone est rurale et aucune commodité à proximité n'est confirmée à cet emplacement.
• Visitez-la le 26 juillet ou autour de cette date si vous souhaitez avoir une réelle chance de trouver la chapelle ouverte et animée, car la fête de sainte Paraskévi est le moment où ces petites églises prennent vie.
• Utilisez des cartes hors ligne. Le signal mobile peut être intermittent dans l'intérieur de Naxos ; téléchargez la zone sur Google Maps ou Maps.me avant de quitter Chora.

L'histoire

Sainte Paraskévi était une martyre chrétienne du IIe siècle originaire de Rome, et son nom en grec signifie « préparation », en référence au Vendredi saint du calendrier liturgique orthodoxe. Elle est vénérée dans toute la Grèce comme protectrice de la vue et comme guérisseuse, et des chapelles qui lui sont dédiées se trouvent sur presque toutes les îles grecques. À Naxos, qui possède l'une des plus riches concentrations d'églises byzantines et post-byzantines des Cyclades, les chapelles comme celle-ci font partie d'un paysage habité et voué au culte sans interruption depuis bien plus de mille ans. La date exacte de fondation de cette chapelle n'est pas documentée dans les sources disponibles, mais la tradition des petites chapelles bâties par la communauté à Naxos remonte à la période byzantine.