Agioi Anargyroi

Agioi Anargyroi is een kleine orthodoxe kapel in het dorp Melanes, ongeveer 8 km ten zuidoosten van Naxos-stad. Ze is gewijd aan de heiligen Cosmas en Damianus, een tweeling die in de Oosterse Kerk wordt vereerd als de Agioi Anargyroi — de "heilige onbaatzuchtigen" of "kosteloze genezers" — omdat zij de zieken zonder vergoeding genazen. De kapel staat aan een naamloze landweg in een landbouwgebied dat bekendstaat om zijn olijfgaarden en de beroemde onvoltooide marmeren kouros-beelden in de buurt.

Wat te verwachten

Dit is een in gebruik zijnde dorpskapel, geen museum. Het gebouw is van witgekalkte steen, met een eenvoudige klokkentoren en een dak van terracotta dakpannen, typisch voor de kerken in het binnenland van de Cycladen. Binnen vindt u een bescheiden iconostase, votiefkaarsen en iconen van de tweeling-artsenheiligen. Plaatselijke bewoners steken hier kaarsen aan op de feestdag van de heiligen Cosmas en Damianus (1 juli en 1 november) en tijdens de grote orthodoxe feestdagen. Buiten de diensten om is de deur vaak niet op slot, maar het interieur is stil en sober ingericht.

Melanes telt meer dan een dozijn kapellen — de website vermeldt er meer dan 20 binnen de koinotita (gemeenschap) — dus dit is er een van de vele verspreid over het landbouwdal. Agioi Anargyroi heeft geen aangekondigde bezoekuren of bewegwijzering in het Engels.

Hoe er te komen

Vanuit Naxos-stad (Chora) rijdt u of neemt u de binnenweg richting Melanes. Volg de borden naar het dorpscentrum; zodra u de kouros-site van Melanes voorbij bent (ongeveer 1 km vóór het dorp), let dan op de kapel aan een kleine weg naar het oosten. De precieze afslag staat op de meeste kaarten niet aangegeven, dus vraag het de plaatselijke bewoners of gebruik de gps-coördinaten (37.0719, 25.5193). Parkeren gebeurt informeel langs de weg. De kapel ligt ongeveer 10 autominuten van de kouros-beeldensite en 15 minuten van Naxos-stad.

Tips voor het bezoek

• Kleed u ingetogen — schouders en knieën bedekt als u naar binnen gaat.
• Geen vaste openingstijden — de kapel kan buiten de diensten gesloten zijn; als u haar open aantreft, ga dan stil naar binnen en respecteer een eventueel gaande gebed.
• Combineer met de kouros — de kouros van Melanes is het beroemdste onvoltooide beeld van Naxos en bevindt zich in een tuin op minder dan 2 km afstand.
• Feestdagen in juli of november — de kapel houdt op de naamdagen van de heiligen een kleine panigiri (lokaal feest); neem per e-mail contact op met de gemeenschap van Melanes als u wilt deelnemen.
• Breng een kaars mee — als u er een aansteekt, is een kleine donatie in het offerblok gebruikelijk.

De heiligen en hun feest

Cosmas en Damianus waren artsen en martelaren uit de 3e eeuw, oorspronkelijk afkomstig uit Arabië of Cilicië. De orthodoxe overlevering stelt dat zij geen betaling aanvaardden voor hun genezende werk en volledig op het geloof vertrouwden. Hun verering verspreidde zich wijd in het Byzantijnse Rijk, en kapellen met de naam Agioi Anargyroi zijn in heel Griekenland te vinden. Op Naxos onderhouden gemeenschappen in landelijke dorpen zoals Melanes deze kleine kerken als lokale herkenningspunten. Het feest van 1 juli is de belangrijkste viering; 1 november wordt eveneens in acht genomen, maar met minder vertoon.

Wat er in de buurt is

Het dorp Melanes heeft een klein kafeneion en twee taverna's, beide familiebedrijven. De kouros van Melanes (Kouros Melanon) ligt in een particuliere olijfgaard met een kleine toegangsprijs; het is een marmeren beeld van 10,5 meter dat in de 6e eeuw v.Chr. onvoltooid werd achtergelaten. Een andere onvoltooide kouros, de kouros van Apollonas, bevindt zich aan de noordkust, op 40 autominuten. Het oude aquaduct (aquaduct van Yria) loopt door het dal ten zuiden van Melanes en is bereikbaar via een gemarkeerd voetpad vanaf de hoofdweg. De haven en de stranden van Naxos-stad liggen 15 autominuten naar het westen.