Agios Ioannis

Agios Ioannis è una tradizionale cappella greco-ortodossa dedicata a San Giovanni (Ioannis), situata nella parte meridionale di Naxos, a coordinate di circa 37,01° N, 25,40° E. Piccole cappelle imbiancate a calce che portano questo nome compaiono in tutti i villaggi e sui pendii dell'isola, ciascuna al servizio della comunità locale e nel solco della radicata tradizione ortodossa dell'isola.

Cosa aspettarsi

Come la maggior parte delle cappelle rurali di Naxos, Agios Ioannis è con ogni probabilità una costruzione compatta e imbiancata a calce, con una cupola blu o rossa e un piccolo campanile: la cifra architettonica delle Cicladi. L'interno, se aperto, ospita di solito un'iconostasi in legno intagliato, lampade a olio e icone di San Giovanni Battista o di San Giovanni il Teologo. Il paesaggio circostante, in questa parte meridionale di Naxos, combina bassa macchia, muretti a secco e ampie vedute che rendono la cappella tanto parte dello scenario quanto una meta in sé.

I visitatori vengono qui per la quiete della contemplazione, per accendere una candela o semplicemente per ammirare uno degli innumerevoli segni sacri che punteggiano la campagna di Naxos. Non aspettatevi un sito presidiato, un negozio di souvenir o un biglietto d'ingresso: è una cappella in uso, non un museo.

Come arrivare

Le coordinate collocano questa cappella nella parte meridionale di Naxos, nell'area compresa tra i villaggi montani centrali e la costa meridionale dell'isola. Dalla città di Naxos (Chora), procedete verso sud lungo la strada principale dell'isola in direzione di Pyrgaki o Kastraki e utilizzate un'app GPS impostata sulle coordinate 37.011387, 25.401691. Le cappelle rurali si trovano spesso poco distanti dall'asfalto, su una pista sterrata, perciò è utile un veicolo con un'altezza da terra adeguata. Se arrivate da una delle spiagge meridionali, la cappella si trova leggermente nell'entroterra.

Consigli per la visita

• Vestitevi in modo sobrio. Spalle e ginocchia devono essere coperte prima di entrare in qualsiasi cappella ortodossa. Una sciarpa leggera o un pareo nella borsa risolvono il problema.
• Provate la porta con delicatezza. Le piccole cappelle sono spesso chiuse a chiave al di fuori della festa patronale (24 giugno per la Natività di San Giovanni, 26 settembre per San Giovanni il Teologo). L'esterno e il contesto meritano comunque la visita.
• Portate contanti per una candela. All'interno è di solito disponibile una piccola scatola di candele con una cassetta delle offerte. Accenderne una è il consueto gesto di rispetto.
• Andate al mattino o nel tardo pomeriggio. La luce sui muri imbiancati a calce è molto più suggestiva — e il caldo molto più sopportabile — al di fuori delle ore centrali della giornata in estate.
• Parcheggiate con riguardo. Se la pista si restringe vicino alla cappella, lasciate il veicolo dove non ostacola l'accesso ai mezzi agricoli.

La tradizione della festa patronale

Nella pratica greco-ortodossa, la festa patronale di una cappella è la sua ricorrenza annuale più importante. Per una cappella dedicata a San Giovanni, le due celebrazioni principali cadono il 24 giugno (Natività di San Giovanni Battista) e il 26 settembre (Dormizione di San Giovanni il Teologo). In questi giorni un sacerdote del posto celebra di norma una liturgia, spesso seguita da un piccolo raduno comunitario. Se la vostra visita coincide con una delle due date, siete i benvenuti a parteciparvi con rispetto: arrivate presto, restate in silenzio durante la funzione e seguite l'esempio dei fedeli.