Agios Ioannis

Agios Ioannis est une petite chapelle orthodoxe traditionnelle de Naxos dédiée à saint Jean-Baptiste, l'une des figures les plus largement vénérées du calendrier orthodoxe grec. Des chapelles blanchies à la chaux portant son nom parsèment les Cyclades, et celle-ci se dresse à l'intérieur de l'île, à des coordonnées qui la placent bien à l'écart de la foule du littoral.

À quoi s'attendre

La chapelle adopte la forme compacte à nef unique caractéristique de l'architecture religieuse rurale cycladique : une toiture à faible pente, une petite coupole ou une voûte en berceau, et un intérieur qui abrite généralement une iconostase, quelques lampes à huile et des icônes du saint. Les chapelles d'Agios Ioannis de Naxos sont en général entretenues par des familles locales ou par la communauté d'un village voisin, qui les ouvrent pour la fête de saint Jean (24 juin et 7 janvier dans le calendrier orthodoxe) et pour la dévotion privée à d'autres moments. En dehors des jours de fête, la porte est souvent fermée à clé, mais l'extérieur et ses abords immédiats valent toujours une courte halte.

Comment s'y rendre

Les coordonnées de la chapelle (37,1092° N, 25,5147° E) la situent dans la partie centre-est de Naxos, à l'intérieur des terres par rapport à la route côtière. Depuis la ville de Naxos (Chora), prenez la route principale en direction de l'est vers Filoti ou Apiranthos et guettez les petites constructions blanchies à la chaux signalées par une croix, au bord de la route ou sur une colline basse. Une voiture ou un scooter est le moyen le plus pratique d'atteindre les chapelles rurales de ce type ; les chemins alentour sont étroits et ne sont pas desservis de façon fiable par le bus.

Conseils pour la visite

• Habillez-vous avec sobriété. Couvrez vos épaules et vos genoux avant d'entrer dans une chapelle orthodoxe ; une écharpe ou un châle léger glissé dans un sac à dos règle vite la question.
• Vérifiez le jour de fête. La principale célébration de saint Jean tombe le 24 juin (Nativité de saint Jean-Baptiste) et le 7 janvier (sa Synaxe). Arriver à ces dates ou aux alentours vous donne les meilleures chances de trouver la chapelle ouverte et animée.
• Emportez une lampe torche. Les petites chapelles rurales peuvent être sombres à l'intérieur, même lorsqu'elles ne sont pas fermées ; la lumière d'un téléphone vous permet d'admirer l'iconostase sans rien déranger.
• Respectez le silence. Si un cierge est allumé ou si quelqu'un prie, attendez tranquillement dehors plutôt que d'entrer aussitôt.
• Ne vous fiez pas à la signalisation. Les chapelles rurales de Naxos ont rarement des panneaux routiers en caractères latins ; téléchargez une carte hors ligne avec les coordonnées avant de partir.

Aux alentours

L'intérieur central de Naxos est constellé d'églises byzantines, de maisons-tours vénitiennes et de villages perchés. Depuis les environs de la chapelle, vous êtes à une distance raisonnable en voiture de Filoti, le plus grand village sur les pentes du mont Zas, et du bourg médiéval d'Apiranthos, réputé pour ses ruelles pavées de marbre et ses petits musées folkloriques. Le plateau de Tragea, cœur des oliveraies de l'île, s'étend à l'ouest et récompense une conduite tranquille de multiples chapelles et fermes fortifiées au fil du parcours.