Agios Ioannis

Agios Ioannis è una piccola cappella ortodossa tradizionale di Naxos dedicata a San Giovanni Battista, una delle figure più ampiamente venerate nel calendario ortodosso greco. Cappelle imbiancate a calce che portano il suo nome si incontrano in tutte le Cicladi, e questa sorge nell'entroterra dell'isola, a coordinate che la collocano ben lontano dalla folla della costa.

Cosa aspettarsi

La cappella segue la forma compatta a navata unica tipica dell'architettura religiosa rurale cicladica: un tetto a debole pendenza, una piccola cupola o una volta a botte e un interno che di norma ospita un'iconostasi, alcune lampade a olio e icone del santo. Le cappelle di Agios Ioannis a Naxos sono generalmente curate da famiglie del luogo o dalla comunità di un villaggio vicino, che le aprono per la festa di San Giovanni (24 giugno e 7 gennaio nel calendario ortodosso) e per la devozione privata in altri periodi. Al di fuori dei giorni di festa la porta è spesso chiusa a chiave, ma l'esterno e i suoi immediati dintorni meritano sempre una breve sosta.

Come arrivare

Le coordinate della cappella (37,1092° N, 25,5147° E) la collocano nella parte centro-orientale di Naxos, nell'entroterra rispetto alla strada costiera. Dalla città di Naxos (Chora), prendete la strada principale verso est in direzione di Filoti o Apiranthos e fate attenzione alle piccole costruzioni imbiancate a calce contrassegnate da una croce sul ciglio della strada o su una collinetta. Un'auto o uno scooter è il modo più pratico per raggiungere le cappelle rurali di questo tipo; le stradine circostanti sono strette e non servite in modo affidabile dall'autobus.

Consigli per la visita

• Vestitevi in modo sobrio. Coprite spalle e ginocchia prima di entrare in qualsiasi cappella ortodossa; una sciarpa leggera o uno scialle riposto nello zaino risolve la cosa in un attimo.
• Verificate il giorno di festa. La celebrazione principale di San Giovanni cade il 24 giugno (Natività di San Giovanni Battista) e il 7 gennaio (la sua Sinassi). Arrivare in prossimità di queste date offre le migliori possibilità di trovare la cappella aperta e animata.
• Portate una torcia. Le piccole cappelle rurali possono essere buie all'interno anche quando non sono chiuse a chiave; la luce del telefono vi permette di apprezzare l'iconostasi senza disturbare nulla.
• Rispettate il silenzio. Se è accesa una candela o qualcuno sta pregando, attendete in silenzio all'esterno anziché entrare subito.
• Non affidatevi alla segnaletica. Le cappelle rurali di Naxos hanno di rado cartelli stradali in caratteri latini; scaricate una mappa offline con le coordinate prima di mettervi in viaggio.

Cosa c'è nei dintorni

L'entroterra centrale di Naxos è costellato di chiese bizantine, case-torri veneziane e villaggi d'altura. Dalla zona della cappella vi trovate a una ragionevole distanza in auto da Filoti, il villaggio più grande sulle pendici del monte Zas, e dall'insediamento medievale di Apiranthos, noto per i suoi vicoli lastricati di marmo e i suoi piccoli musei folcloristici. L'altopiano di Tragea, il cuore degli uliveti dell'isola, si estende a ovest e ricompensa un viaggio in auto senza fretta con numerose cappelle e fattorie fortificate lungo il percorso.