Agios Ioannis

Agios Ioannis est une petite chapelle orthodoxe traditionnelle de Naxos dédiée à saint Jean le Baptiste (Agios Ioannis Prodromos) ou à saint Jean le Théologien — les deux vocables les plus répandus pour les chapelles portant ce nom dans les îles grecques. Posée dans le paysage ouvert de Naxos, à un point situé environ à mi-chemin entre l'intérieur de l'île et la côte sud-est, c'est précisément le genre de chapelle blanchie à la chaux, à nef unique, qui définit la géographie religieuse de Naxos.

À quoi s'attendre

Comme la plupart des chapelles rurales de Naxos, Agios Ioannis est une construction compacte et blanchie à la chaux, dotée d'un petit clocher-arcade, d'une iconostase sobre à l'intérieur et d'une lampe à huile brûlant devant l'icône principale de saint Jean. L'intérieur est modeste : un ou deux bancs en bois ou de simples banquettes le long des murs, un sol en pierre ou en carrelage et des icônes peintes par des artistes locaux. Beaucoup de ces chapelles à Naxos sont entretenues à titre privé par une seule famille, ce qui signifie que la porte peut être fermée à clé en dehors des célébrations du jour de la fête. Le jour de la fête de saint Jean (le 29 août pour la Décollation, le 7 janvier pour saint Jean le Baptiste) ou aux alentours, la chapelle accueille généralement une courte liturgie suivie d'un rassemblement communautaire.

Comment s'y rendre

La chapelle se trouve à environ 37,0889° N, 25,4373° E, ce qui la situe dans la partie centre-sud de Naxos, à l'intérieur des terres par rapport à la bande de stations balnéaires autour d'Agia Anna et d'Agios Prokopios. Depuis la ville de Naxos (Chora), empruntez la route principale vers le sud en direction d'Agios Prokopios et d'Agia Anna, puis bifurquez vers l'est en direction des villages de l'intérieur. Un itinéraire GPS jusqu'aux coordonnées est la solution la plus fiable dans cette partie de l'île, où les chemins ruraux sont étroits et la signalisation rare. Le trajet depuis la ville de Naxos prend environ 15 à 20 minutes.

Conseils pour la visite

• Vérifiez la porte avant de faire le déplacement exprès. Les chapelles rurales de Naxos sont souvent fermées à clé, sauf les jours de fête et le dimanche matin. Arriver vers midi un dimanche vous donne les meilleures chances de la trouver ouverte.
• Habillez-vous de façon appropriée. Les épaules nues et les jupes ou shorts courts ne conviennent pas à l'intérieur d'une chapelle orthodoxe. Emportez un foulard léger ou une étoffe pour vous couvrir si vous comptez entrer.
• Apportez une petite bougie. De nombreuses chapelles orthodoxes grecques disposent d'un bac à sable près de l'entrée où les visiteurs peuvent allumer un cierge et le laisser ; les bougies sont généralement disponibles dans une petite boîte à l'intérieur, parfois accompagnée d'un tronc, fondé sur la confiance, pour y déposer une pièce en guise de don.
• Garez-vous en dehors du chemin. Les voies d'accès aux chapelles rurales sont étroites ; rangez-vous bien sur le côté pour laisser passer les engins agricoles locaux et les habitants.
• Photographiez avec respect. Si la chapelle est ouverte et qu'un office est en cours, il n'est pas convenable de prendre des photos. À l'extérieur et lorsqu'elle est vide, les photos de la façade ne posent aucun problème.

Les environs

Le paysage de cette partie de Naxos est typique de l'intérieur agricole de l'île : murets de pierre, oliveraies et fermes éparses. Les plages d'Agios Prokopios et d'Agia Anna sont facilement accessibles en voiture vers l'ouest, ce qui fait de la chapelle un court détour raisonnable si vous vous trouvez déjà dans la partie sud de l'île. Les villages-tours vénitiens de Naxos, dont Filoti et Halki dans la vallée de Tragaia, se situent plus au nord et méritent d'être intégrés à un circuit plus long à l'intérieur des terres.