Agios Ioannis

Agios Ioannis è una piccola cappella ortodossa imbiancata a calce, dedicata a San Giovanni (Ioannis) Battista o il Teologo, i due santi più comunemente venerati con questo nome nelle isole greche. Situata a coordinate che la collocano nella parte meridionale di Naxos, questo modesto luogo di culto è una delle tante cappelle omonime che punteggiano il paesaggio dell'isola, dalle cime delle colline e dai bordi dei campi fino ai promontori costieri.

Cosa aspettarsi

Come la maggior parte delle cappelle rurali di Naxos, Agios Ioannis è una struttura a navata unica, probabilmente con tetto a botte e un piccolo campanile o una campana appesa accanto alla porta. L'interno, se accessibile, contiene di norma un'iconostasi — la parete lignea che separa la navata dal santuario — insieme a lampade a olio, candele e icone del santo. L'esterno è quasi sicuramente imbiancato a calce, forse con la cupola o le rifiniture azzurre tipiche dell'architettura ecclesiastica cicladica. I dintorni tendono a essere tranquilli, frequentati soprattutto dalla gente del posto che vi si reca nel giorno onomastico del santo e dai viaggiatori che vi capitano per caso esplorando la campagna.

Poiché Agios Ioannis è un luogo di culto attivo e non un'attrazione turistica, può risultare chiuso al di fuori delle funzioni e delle feste patronali. È la cappella stessa l'attrattiva: la sua collocazione nel paesaggio di Naxos, la sua semplicità architettonica e la continuità della pratica religiosa locale che essa rappresenta.

Come arrivare

La cappella si trova all'incirca a 37,069° N, 25,446° E, il che la colloca nell'entroterra o lungo la costa meridionale di Naxos, a sud-est di Naxos Città (Chora). Da Naxos Città, dirigiti a sud lungo la strada principale verso Pyrgaki o Agia Anna, quindi segui le strade o le piste locali in direzione delle coordinate. Un dispositivo dotato di GPS o un'app di mappe offline (Maps.me o Google Maps con le coordinate inserite direttamente) è il modo più affidabile per individuare il punto esatto, dato che le cappelle rurali sono raramente segnalate sulle strade secondarie. Si consiglia un'auto o uno scooter.

Consigli per la visita

• Vesti in modo sobrio. Spalle e ginocchia devono essere coperte prima di entrare in qualsiasi cappella ortodossa. Una sciarpa leggera o un pareo riposto nella borsa risolve il problema, qualunque cosa tu indossi.
• Controlla il giorno della festa. Gli onomastici di San Giovanni cadono il 7 gennaio (Giovanni Battista) e il 26 settembre (Giovanni il Teologo). Una visita in queste date o nei giorni vicini può coincidere con una piccola liturgia locale, un'esperienza dall'atmosfera autentica.
• Porta una candela. È consuetudine ortodossa accendere una candela entrando in una cappella. Spesso piccole candele vengono lasciate sulla porta per i visitatori; una piccola offerta in monete nella cassetta delle elemosine è appropriata.
• Non forzare l'ingresso. Se la cappella è chiusa, rispettalo. L'esterno e l'ambiente circostante valgono qualche minuto anche senza entrare.
• Usa mappe offline. La Naxos rurale ha una copertura mobile a macchia di leopardo. Scarica l'area della mappa prima di lasciare Naxos Città.

Cosa c'è nei dintorni

Naxos conta decine di cappelle chiamate Agios Ioannis — il nome è uno dei più diffusi nel calendario ortodosso greco — per cui questo particolare esempio si inserisce in un più ampio panorama di pellegrinaggio tra le chiese dell'isola. La parte meridionale di Naxos offre inoltre accesso alle lunghe spiagge sabbiose della costa occidentale (Agia Anna, Plaka, Pyrgaki), ai villaggi delle cave di marmo dell'entroterra e agli insediamenti fortificati di epoca bizantino-veneziana dell'altopiano di Tragaea. Se hai in programma un'intera giornata alla scoperta dell'entroterra di Naxos, abbinare la visita alle cappelle rurali a una sosta a Halki o Filoti offre un quadro più completo della storia stratificata dell'isola.