Agios Nektarios

Agios Nektarios is een kleine Grieks-orthodoxe kapel op Naxos, gewijd aan de heilige Nektarios van Aegina, een van de meest vereerde moderne heiligen van de orthodoxe kerk, die in 1961 heilig werd verklaard. De ligging plaatst hem in het zuidelijke deel van het eiland, weg van de drukte van Naxos-Stad, wat hem tot een rustige stop maakt voor bezoekers met belangstelling voor het plaatselijke religieuze leven.

Wat u kunt verwachten

Zoals de meeste landelijke kapellen op Naxos is Agios Nektarios waarschijnlijk een witgekalkt bouwwerk met één beuk, met een klein klokkentorentje of een hangende klok, een icoon van de naamheilige bij de ingang en een eenvoudige iconostase die het schip van het heiligdom scheidt. Kapellen van deze omvang worden overal op de Cycladen doorgaans gebouwd en onderhouden door een plaatselijke familie of gemeenschap, en ze dragen vaak een persoonlijk devotioneel karakter dat grotere kerken missen. Binnen vindt u mogelijk olielampen, kleine votiefgaven en een icoon van de heilige Nektarios, vaak afgebeeld in zijn zwarte bisschoppelijke gewaden met een evangelieboek in de hand.

De heilige Nektarios zelf wordt in verband gebracht met genezing, en kapellen die zijn naam dragen, trekken overal in Griekenland geregeld bezoekers die een kaars aansteken en enkele stille minuten in gebed doorbrengen. Ook als u niet orthodox bent, is de kapel een korte stop waard om de stilte die ze biedt.

Hoe er te komen

De kapel ligt op ongeveer 37,0717° N, 25,4121° O, in het zuidelijke binnenland van Naxos. Vanuit Naxos-Stad (Chora) rijdt u zuidwaarts over de hoofdweg richting Pyrgaki of Agiassos. De coördinaten doen vermoeden dat de kapel vanuit het wegennet in die richting bereikbaar is, al kan voor het laatste stuk een korte onverharde weg nodig zijn, wat gebruikelijk is voor de kleinere Naxiotische kapellen. Een auto of scooter is de praktische keuze; het gebied wordt niet door reguliere buslijnen bediend.

Tips voor uw bezoek

• Kleed u ingetogen. Schouders en knieën horen bedekt te zijn voordat u een orthodoxe kapel betreedt; neem een lichte laag of een sjaal mee als u van het strand komt.
• Kom rustig binnen. Kleine landelijke kapellen kunnen in gebruik zijn voor privégebed of een familiefeestdag, vooral rond 9 november, de feestdag van de heilige Nektarios.
• Neem een aansteker of lucifers mee. Als de kapel kaarsen voor bezoekers heeft, is het middel om ze aan te steken niet altijd binnen aanwezig.
• Let op de ondergrond. Het pad naar afgelegen kapellen op Naxos kan oneffen zijn; platte schoenen of lichte wandelsandalen zijn beter dan teenslippers.
• Respecteer de ruimte. Fotograferen binnen in orthodoxe kapellen wordt over het algemeen getolereerd wanneer er geen dienst aan de gang is, maar beoordeel altijd de situatie voordat u een camera heft.

De geschiedenis

De heilige Nektarios (1846-1920) was metropoliet van Pentapolis en later directeur van de Rizarios Kerkelijke School in Athene, voordat hij zich terugtrok op Aegina, waar hij een klooster stichtte. Hij stond bekend om zijn nederigheid, zijn productieve theologische schrijfwerk en — na zijn dood — om gemelde genezingswonderen. Zijn heiligverklaring in de 20e eeuw maakte hem tot een van de populairste heiligen van de moderne Griekse orthodoxie, en aan hem gewijde kapellen komen voor op de hele Cycladen en in de bredere Griekse wereld. Een kapel op Naxos die zijn naam draagt, past in dit ruimere patroon van plaatselijke verering voor een betrekkelijk recente maar diep geliefde figuur in de orthodoxe kalender.