Agios Nektarios

Agios Nektarios is een kleine orthodoxe kerk op Naxos, gewijd aan de heilige Nektarios van Aegina, een van de meest vereerde heiligen van de moderne Grieks-orthodoxe kerk. Anders dan de middeleeuwse Venetiaanse torens of de antieke marmeren tempels van het eiland belichaamt deze kapel een levende traditie: de heilige Nektarios werd pas in 1961 heilig verklaard, waarmee hij tot de meest recent erkende heiligen van de orthodoxe kerk behoort.

Wat u kunt verwachten

De kerk volgt de typische vorm van een kleine Griekse eilandkapel: een witgekalkte buitenkant, een compact interieur met een iconostase die het schip van het heiligdom scheidt, en iconen van de heilige Nektarios zelf, vaak afgebeeld in bisschoppelijk gewaad met een witte baard. Deze intieme kapellen worden meestal onderhouden door een plaatselijke familie of de parochiegemeenschap, en bij de ingang vindt u mogelijk een kaarsenstandaard waar bezoekers een kaars aansteken en, zoals de gewoonte is, een kleine munt achterlaten. Het interieur is waarschijnlijk bescheiden van omvang maar goed verzorgd, zoals gebruikelijk is bij kapellen die in heel Griekenland aan de heilige Nektarios zijn gewijd; hij geldt als genezer en trekt stille, persoonlijke bedevaart aan.

Hoe er te komen

De kapel ligt op ongeveer 37,0564° N, 25,4088° O, wat haar in het zuidelijke deel van het eiland Naxos plaatst, ruwweg in het gebied tussen Naxos-stad en de dorpen van het centrale Tragaea-dal. Rijd vanuit Naxos-stad (Chora) zuidwaarts over de hoofdweg en gebruik de bovenstaande coördinaten om te navigeren met Google Maps of maps.me. Een huurauto of scooter geeft u de meeste vrijheid om kleine landelijke kapellen als deze te vinden, aangezien de bewegwijzering voor kleinere kerken schaars kan zijn.

Tips voor een bezoek

• Kleed u ingetogen. Schouders en knieën moeten bedekt zijn voordat u een orthodoxe kerk binnengaat. Een lichte sjaal of sarong in uw tas voldoet aan dat doel.
• Bezoek haar in de ochtend. Kleine kapellen die niet bij een klooster horen, zijn 's middags vaak op slot. Vroeg in de ochtend hebt u de meeste kans de deur open te treffen.
• Respecteer een dienst die gaande is. Als er een liturgie of een herdenkingsdienst (mnimosino) plaatsvindt, wacht dan rustig achterin of kom later terug.
• Neem kleingeld mee. Als er een kaarsenstandaard is, is het gebruikelijk een munt achter te laten bij het aansteken van een kaars.
• Let op de naamdag. De naamdag van de heilige Nektarios valt op 9 november. Als u rond die datum toevallig op Naxos bent, houdt de kapel mogelijk een bijzondere dienst en een plaatselijke viering.

De heilige achter de kapel

De heilige Nektarios van Aegina (1846–1920) leefde in een tijd waarin Griekenland zijn moderne identiteit nog aan het vormgeven was. Geboren in Thracië, klom hij op tot bisschop en bracht daarna zijn laatste jaren door in het Klooster van de Heilige Drie-eenheid op het eiland Aegina, dat hij in feite stichtte. Hij stierf in armoede in 1920, en verhalen over wonderbaarlijke genezingen deden onmiddellijk na zijn dood de ronde. Zijn formele heiligverklaring door het Oecumenisch Patriarchaat in 1961 was, gezien de tijd, een van de snelste in de moderne orthodoxe geschiedenis, en vandaag de dag verschijnen kapellen en kerken met zijn naam in heel Griekenland en in Grieks-orthodoxe gemeenschappen wereldwijd. Op Naxos weerspiegelt een aan hem gewijde kapel, zoals elders, de diepe persoonlijke devotie die hij bij Grieks-orthodoxe gelovigen opwekt.