Agios Nikodimos

Agios Nikodimos ist eine kleine orthodoxe Kirche auf Naxos, die dem heiligen Nikodimos geweiht ist – einer der weniger gefeierten, aber still verehrten Gestalten im griechisch-orthodoxen Kalender. Ihre Koordinaten ordnen sie dem weiteren Gebiet von Naxos-Stadt zu, irgendwo in der binnenländischen oder stadtnahen Landschaft süd-südwestlich von Chora – jene Art weiß getünchter Kapelle mit Ziegeldach, an der man auf einer kurvigen Straße vorbeikommt und sich gedrängt fühlt anzuhalten. Kirchen wie diese sind das verbindende Gewebe des griechischen Insellebens; sie markieren Pfarrgrenzen, Namenstage und landwirtschaftliche Jahreszeiten, die dieselben Gemeinschaften seit Jahrhunderten geprägt haben.

Die Kirche ist von keinerlei touristischer Infrastruktur umgeben – kein Kassenhäuschen, keine Führung, kein Café nebenan. Stattdessen bekommt man die Sache selbst: einen kleinen sakralen Raum, der für die örtliche orthodoxe Gemeinde als lebendiger Ort der Andacht dient und respektvollen Besuchern offensteht, wenn seine Türen unverschlossen sind.

Was Sie erwartet

Agios Nikodimos folgt dem für kleine kykladische orthodoxe Kapellen üblichen Bauschema. Erwarten Sie dicke, weiß gekalkte Wände, die das Innere selbst im August kühl halten, einen niedrigen Eingang und einen einschiffigen Grundriss, der nach Osten zur Bilderwand – der Ikonostase – ausgerichtet ist, die das Kirchenschiff vom Altarraum trennt. Die Ikonostase in einer Kapelle dieser Größe ist in der Regel eine schlichte Holzkonstruktion mit einer Handvoll gemalter Ikonen, darunter eine des Schutzheiligen. Kerzenständer nahe dem Eingang laden Besucher ein, eine Kerze anzuzünden – eine Geste der Ehrerbietung, die nichts kostet und stets angemessen ist.

Das Innere wird vermutlich gedämpft sein, erhellt von hängenden Öllampen und dem Tageslicht, das durch kleine Fenster dringt. Der Duft von Bienenwachs und Weihrauch hängt selbst dann in der Luft, wenn gerade kein Gottesdienst stattfindet. Draußen gibt es häufig einen kleinen Vorhof oder Innenhof, manchmal von einem einzelnen Baum beschattet, mit einer Steinbank oder niedrigen Mauer, an der sich die Einheimischen am Festtag des Heiligen versammeln.

Als lebendige Pfarrkapelle und nicht als Denkmal wird Agios Nikodimos nicht als Besucherattraktion unterhalten. Kommen Sie mit stiller Neugier, nicht mit der Erwartung einer Sehenswürdigkeit.

Wie Sie hinkommen

Die Kirche liegt bei etwa 37,0737° N, 25,4004° O, was sie südwestlich von Naxos-Stadt (Chora) und ihrem Hafen verortet. Das Gebiet ist mit dem Auto oder Roller über das Netz der Nebenstraßen erreichbar, die von der Hauptringstraße von Chora ausgehen. Wenn Sie in Naxos-Stadt unterkommen, sind ein Roller oder Mietwagen die praktischste Option – das Straßennetz in diesem Teil der Insel wird von keinen regulären Buslinien zu diesem konkreten Punkt bedient.

Vom Hafen von Naxos-Stadt fahren Sie auf der Hauptküstenstraße nach Süden und folgen dann den binnenländischen Straßen Richtung Südwesten. Eine GPS-Anwendung mit den oben genannten Koordinaten leitet Sie verlässlicher als Straßenschilder, die auf kleineren Straßen von Naxos rar sein können. Das Parken in der Nähe kleiner Inselkapellen ist informell – fahren Sie an den Straßenrand, ohne die Zufahrt zu blockieren.

Zu Fuß ist die Entfernung vom Zentrum von Naxos-Stadt groß genug, dass ein Gehen nur dann praktikabel ist, wenn Sie ohnehin in der Umgebung wandern.

Beste Reisezeit

Kleine orthodoxe Kapellen in Griechenland sind in der Regel am Morgen und manchmal noch einmal am späten Nachmittag unverschlossen, doch für eine Kirche dieser Größe gibt es keinen garantierten Öffnungsplan. Die zuverlässigste Zeit, Agios Nikodimos geöffnet vorzufinden, ist ihr Festtag – das Fest des heiligen Nikodimos fällt auf den 14. Juli, wenn die Kirche eine Liturgie abhält und in der Umgebung womöglich eine kleine Pannychida (nächtliche Vigil) oder ein Morgengottesdienst mit anschließender geselliger Zusammenkunft stattfindet.

Außerhalb der Festtage bietet ein Besuch am Vormittag – etwa zwischen 9:00 und 11:00 Uhr – die besten Chancen auf eine offene Tür. Der Hochsommer (Juli und August) bringt die meisten Besucher überhaupt nach Naxos, doch eine Kapelle wie diese bleibt das ganze Jahr über weitgehend abseits des touristischen Wegs. Der Frühling (April bis Anfang Juni) ist generell eine ausgezeichnete Zeit für einen Besuch auf Naxos: die Landschaft ist grün, die Temperaturen sind mild, und an kleineren Stätten haben Sie wahrscheinlich ruhige Momente ganz für sich allein.

Vermeiden Sie einen Besuch während der Mittagshitze im Sommer, wenn die Kapelle mit ziemlicher Sicherheit verschlossen ist und die umliegenden Straßen kaum Schatten bieten.

Tipps für den Besuch

• Kleiden Sie sich dezent. Schultern und Knie sollten beim Betreten jeder orthodoxen Kirche bedeckt sein. Tragen Sie einen leichten Schal oder ein zusätzliches Kleidungsstück bei sich, wenn Sie in Sommerkleidung unterwegs sind – es dauert nur Sekunden, ihn an der Tür über bloße Schultern zu legen.
• Erkundigen Sie sich nach einer Festtagsliturgie. Fällt Ihr Besuch auf den 14. Juli oder in dessen Nähe, fragen Sie vor Ort, ob in Agios Nikodimos ein Gottesdienst geplant ist. Der Liturgie einer kleinen Pfarrkapelle beizuwohnen, zählt zu den authentischsten kulturellen Erlebnissen, die eine griechische Insel zu bieten hat.
• Bringen Sie Kleingeld mit. Kerzenspenden werden üblicherweise in einer Box nahe dem Eingang hinterlassen; eine oder zwei Münzen sind angemessen, wenn Sie eine Kerze anzünden.
• Fotografieren Sie respektvoll. Das Fotografieren im Inneren griechisch-orthodoxer Kirchen ist heikel. Ist jemand anwesend – Gläubige, ein Priester, ein Hüter –, fragen Sie, bevor Sie die Kamera heben. Fotografieren Sie niemals während eines laufenden Gottesdienstes.
• Verlassen Sie sich nicht auf Öffnungszeiten. Für diese Kirche sind keine gesicherten Öffnungszeiten verfügbar. Behandeln Sie sie als Gelegenheitsstopp, nicht als geplantes Ziel.
• Verbinden Sie den Besuch mit einer Erkundung von Naxos-Stadt. Angesichts der Nähe der Kapelle zu Chora lässt sich ein Besuch mit Zeit im Viertel Kastro oder einem Spaziergang zur Portara auf der Insel Palatia verbinden – beides ist von hier aus bequem mit dem Auto erreichbar.
• Achten Sie den Raum. Selbst wenn die Kirche leer wirkt, ist sie ein lebendiger Ort der Andacht. Sprechen Sie leise, bewegen Sie sich langsam und hinterlassen Sie das Innere genau so, wie Sie es vorgefunden haben.

Der heilige Nikodimos: Der Namensgeber

Der heilige Nikodimos der Hagiorit (1749–1809) ist der bedeutendste Heilige dieses Namens in der orthodoxen Tradition, ein Mönch vom Berg Athos, der zu einem der wichtigsten Theologen und geistlichen Schriftsteller der neuzeitlichen griechisch-orthodoxen Kirche wurde. Er ist mit der Philokalia verbunden, einer grundlegenden Sammlung orthodoxer mystischer Texte, und wurde 1955 förmlich heiliggesprochen. Sein Festtag am 14. Juli wird in Gemeinschaften – wie vielen auf Naxos – mit tiefen Bindungen zur monastischen und gelehrten orthodoxen Tradition mit besonderer Herzlichkeit begangen.

Ob diese Kapelle Nikodimos dem Hagioriten oder einem früheren, eher lokal verehrten Nikodimos geweiht ist, ist in den verfügbaren Quellen nicht belegt. So oder so verbindet eine Kirche, die diesen Namen trägt, ihre Pfarrgemeinde mit einer Tradition orthodoxer Gelehrsamkeit und kontemplativer Frömmigkeit, die in der Ägäis tief verwurzelt ist.

Was es in der Nähe gibt

Naxos-Stadt (Chora) ist der natürliche Ausgangspunkt für jeden, der Agios Nikodimos besucht. Das Kastro – das mittelalterliche, venezianisch befestigte Viertel, das den Hügel über dem Hafen krönt – ist eines der historisch vielschichtigsten Viertel der Kykladen, mit einer katholischen Kathedrale, dem Archäologischen Museum von Naxos und dem Venezianischen Museum Domus, die innerhalb seiner Mauern allesamt zu Fuß voneinander erreichbar sind. Die Portara, das Marmortor des unvollendeten Apollon-Tempels auf der Insel Palatia, liegt einen kurzen Spaziergang vom Hafen entfernt und zählt zu den prägenden Wahrzeichen der Insel.

Zum Essen nach Ihrem Besuch bieten die Gassen von Chora unterhalb des Kastro eine gute Dichte an Tavernen, die naxiotische Spezialitäten servieren – die Insel ist besonders für ihre heimischen Kartoffeln, den Graviera-Käse und den Kitron-Likör bekannt, der aus der Zitronatzitrone gewonnen wird, die im Dorf Halki angebaut wird.