Agios Nikodimos

Agios Nikodimos è una piccola chiesa ortodossa di Naxos dedicata a san Nikodimos, una delle figure meno celebrate ma silenziosamente venerate del calendario ortodosso greco. Le sue coordinate la collocano nell'area più ampia della città di Naxos, da qualche parte nel paesaggio interno o periurbano a sud-sudovest di Chora — quel genere di cappella dai muri imbiancati a calce e dal tetto di tegole davanti alla quale si passa lungo una strada tortuosa e ci si sente spinti a fermarsi. Chiese come questa sono il tessuto connettivo della vita nelle isole greche: segnano i confini delle parrocchie, le onomastiche e le stagioni agricole che hanno plasmato le stesse comunità per secoli.

La chiesa non è circondata da alcuna infrastruttura turistica: nessuna biglietteria, nessuna visita guidata, nessun caffè accanto. Ciò che si trova, invece, è la cosa in sé: un piccolo spazio sacro che funziona come luogo di culto vivo per la comunità ortodossa locale, aperto ai visitatori rispettosi quando le sue porte non sono chiuse a chiave.

Cosa aspettarsi

Agios Nikodimos segue lo schema architettonico comune alle piccole cappelle ortodosse cicladiche. Aspettatevi spessi muri imbiancati a calce che mantengono fresco l'interno anche ad agosto, una porta bassa e una pianta a navata unica orientata a est, verso la parete di icone — l'iconostasi — che separa la navata dal santuario. L'iconostasi in una cappella di queste dimensioni è in genere una modesta struttura lignea che regge una manciata di icone dipinte, tra cui una del santo titolare. I candelabri presso l'ingresso consentono ai visitatori di accendere una candela, un gesto di rispetto che non costa nulla ed è sempre appropriato.

L'interno sarà probabilmente in penombra, illuminato da lampade a olio sospese e dalla luce del giorno che filtra da piccole finestre. L'odore di cera d'api e d'incenso permane anche quando non è in corso alcuna funzione. All'esterno è comune trovare un piccolo sagrato o cortile, talvolta ombreggiato da un unico albero, con una panca di pietra o un muretto dove gli abitanti del luogo si riuniscono il giorno della festa del santo.

In quanto cappella parrocchiale viva e non monumento, Agios Nikodimos non è mantenuta come attrazione turistica. Venite con quieta curiosità, non con le aspettative di chi fa turismo.

Come arrivare

La chiesa si trova a circa 37,0737° N, 25,4004° E, il che la colloca a sudovest della città di Naxos (Chora) e del suo porto. L'area è raggiungibile in auto o in scooter attraverso la rete di strade secondarie che si dirama dalla principale strada di circonvallazione di Chora. Se alloggiate nella città di Naxos, uno scooter o un'auto a noleggio è l'opzione più pratica: la rete stradale in questa parte dell'isola non è servita da linee di autobus regolari fino a questo punto specifico.

Dal porto della città di Naxos, dirigetevi a sud lungo la strada costiera principale, poi seguite le strade interne verso sudovest. Un'applicazione GPS con le coordinate sopra indicate vi guiderà in modo più affidabile della segnaletica, che può essere scarsa sulle strade minori di Naxos. Il parcheggio nei pressi delle piccole cappelle isolane è informale: accostatevi al bordo della strada senza ostruire il passaggio.

A piedi, la distanza dal centro della città di Naxos è abbastanza considerevole da rendere il cammino praticabile solo se state già facendo trekking nei dintorni.

Periodo migliore per la visita

Le piccole cappelle ortodosse in Grecia sono di norma aperte al mattino e talvolta di nuovo nel tardo pomeriggio, ma non esiste un orario garantito per una chiesa di queste dimensioni. Il momento più affidabile per trovare Agios Nikodimos aperta è il giorno della sua festa: la celebrazione di san Nikodimos cade il 14 luglio, quando la chiesa officia una liturgia e nei dintorni può tenersi una piccola pannychida (veglia notturna) o una funzione mattutina seguita da un raduno comunitario.

Al di fuori dei giorni di festa, una visita al mattino — tra le 9:00 e le 11:00 circa — offre le migliori probabilità di trovare una porta aperta. Il cuore dell'estate (luglio e agosto) porta a Naxos il maggior numero di visitatori in generale, ma una cappella come questa resta in gran parte fuori dal circuito turistico tutto l'anno. La primavera (da aprile a inizio giugno) è un periodo eccellente per visitare Naxos in generale: il paesaggio è verde, le temperature sono miti e probabilmente godrete di momenti di quiete tutti per voi nei siti più piccoli.

Evitate di visitarla durante la calura di mezzogiorno in estate, quando la cappella sarà quasi certamente chiusa e le strade circostanti offrono ben poca ombra.

Consigli per la visita

• Vestitevi con sobrietà. Spalle e ginocchia devono essere coperte quando si entra in qualsiasi chiesa ortodossa. Portate con voi una sciarpa leggera o un capo da mettere sopra se siete in giro in abiti estivi: bastano pochi secondi per drappeggiarla sulle spalle nude all'ingresso.
• Informatevi su una liturgia per la festa. Se la vostra visita cade il 14 luglio o nei giorni vicini, chiedete sul posto se è prevista una funzione ad Agios Nikodimos. Assistere alla liturgia di una piccola cappella parrocchiale è una delle esperienze culturali più autentiche che un'isola greca possa offrire.
• Portate monete di piccolo taglio. Le offerte per le candele si lasciano di norma in una cassetta vicino all'ingresso; una o due monete sono appropriate se accendete una candela.
• Fotografate con rispetto. Fotografare all'interno delle chiese ortodosse greche è una questione delicata. Se è presente qualcuno — fedeli, un sacerdote, un custode —, chiedete prima di alzare la macchina fotografica. Non fotografate mai durante una funzione in corso.
• Non fate affidamento sugli orari di apertura. Per questa chiesa non sono disponibili orari verificati. Consideratela una sosta d'occasione e non una meta programmata.
• Abbinatela all'esplorazione della città di Naxos. Vista la vicinanza della cappella a Chora, abbinate la visita a del tempo nel quartiere del Kastro o a una passeggiata fino alla Portara sull'isolotto di Palatia, entrambi comodamente raggiungibili in auto da questo punto.
• Rispettate lo spazio. Anche se la chiesa appare vuota, è un luogo di culto vivo. Parlate a bassa voce, muovetevi lentamente e lasciate l'interno esattamente come lo avete trovato.

San Nikodimos: il titolare

San Nikodimos l'Aghiorita (1749-1809) è il santo più importante di questo nome nella tradizione ortodossa, un monaco del Monte Athos che divenne uno dei più rilevanti teologi e scrittori spirituali della chiesa ortodossa greca moderna. È associato alla Filocalia, una raccolta fondamentale di testi mistici ortodossi, e fu canonizzato ufficialmente nel 1955. La sua festa del 14 luglio è celebrata con particolare calore nelle comunità — come molte a Naxos — dai profondi legami con la tradizione ortodossa monastica ed erudita.

Se questa cappella sia dedicata a Nikodimos l'Aghiorita o a un Nikodimos più antico, venerato più localmente, non è documentato nelle fonti disponibili. In ogni caso, una chiesa che porta questo nome collega la propria parrocchia a una tradizione di sapere ortodosso e di devozione contemplativa profondamente radicata nell'Egeo.

Cosa c'è nei dintorni

La città di Naxos (Chora) è il polo naturale per chiunque visiti Agios Nikodimos. Il Kastro — il quartiere medievale fortificato dai Veneziani che corona la collina sopra il porto — è uno dei quartieri storicamente più stratificati delle Cicladi, con una cattedrale cattolica, il Museo archeologico di Naxos e il Museo veneziano Domus, tutti raggiungibili a piedi l'uno dall'altro all'interno delle sue mura. La Portara, la porta di marmo dell'incompiuto Tempio di Apollo sull'isolotto di Palatia, è a breve distanza a piedi dal porto ed è uno dei monumenti simbolo dell'isola.

Per mangiare dopo la visita, i vicoli di Chora sotto il Kastro vantano una buona concentrazione di taverne che servono specialità nassiote: l'isola è particolarmente nota per le sue patate locali, il formaggio graviera e il liquore kitron ricavato dal cedro coltivato nel villaggio di Halki.