Agios Spyridon & Agios Vlasios

Agios Spyridon & Agios Vlasios is een klein orthodox kapelletje op Naxos dat twee heiligen onder één dak eert – een opzet die minder gebruikelijk is dan toewijdingen aan één heilige, maar niet ongewoon is op de Cycladen. Het kapelletje ligt in het centrale deel van het eiland en is bereikbaar via landweggetjes die zich door akkers en verspreide gehuchten slingeren.

Wat u kunt verwachten

Dit is een kapelletje in gebruik, geen museum. U vindt er de gebruikelijke kenmerken van een Grieks-orthodoxe kerk: iconen van de heiligen Spyridon en Vlasios (vaak prominent naast elkaar geplaatst), een eenvoudige houten iconostase en kandelaars voor devotiekaarsen. Het interieur is waarschijnlijk wit gekalkt en bescheiden versierd – met fresco's of iconen in plaats van uitbundige mozaïeken. Het licht komt van kleine ramen en kaarsen, waardoor de sfeer stil en ingetogen is.

De heilige Spyridon is een van de meest vereerde heiligen van Griekenland, bekend als beschermer van zeelieden en wonderdoener; zijn feestdag valt op 12 december. De heilige Vlasios (Blasius) is de beschermheilige tegen keelkwalen en voor het vee, en wordt gevierd op 11 februari. Als u rond een van beide feestdagen langskomt, treft u het kapelletje wellicht open aan voor een dienst, vaak met een kleine bijeenkomst van de gemeenschap.

Hoe er te komen

Het kapelletje ligt landinwaarts vanaf Naxos-stad, ongeveer in het midden van het eiland. Gebruik de coördinaten (37.0647° N, 25.4838° O) in een kaartenapp; het kapelletje verschijnt mogelijk niet onder zijn naam in elke database. U hebt een auto of scooter nodig – openbare bussen rijden niet rechtstreeks naar dit gebied. De dichtstbijzijnde dorpen zijn waarschijnlijk Galanado of Glinado, beide enkele kilometers verderop. Houd rekening met smalle wegen en weinig bewegwijzering; kijk uit naar een klein wit gekalkt bouwwerk met een klokkentoren of kruis.

Tips voor uw bezoek

• Kleed u bescheiden. Schouders en knieën bedekt; vrouwen nemen wellicht graag een sjaal mee.
• Het kapelletje kan op slot zitten. Veel kleine kapelletjes op Naxos gaan alleen open voor feestdagen of na voorafgaande afspraak met een sleutelbewaarder in het dichtstbijzijnde dorp.
• Neem een kaars of een kleine gift mee als u van plan bent er binnen een aan te steken. De kaarsenbakken staan meestal bij de deur.
• Bezoek het kapelletje vroeg in de ochtend of laat in de middag om de middaghitte te vermijden als u een stuk vanaf uw voertuig moet lopen.
• Respecteer de stilte. Dit is een actieve gebedsplaats, geen fotostudio.

De heiligen

De heilige Spyridon van Trimythous (Cyprus, 270–348 n.Chr.) wordt afgebeeld in bisschoppelijk gewaad, vaak met het evangelie in de hand of zegenend met zijn rechterhand. Spyridon werkte als herder voordat hij bisschop werd en aan hem worden talloze wonderen toegeschreven, waaronder de bescherming van Corfu tegen pest en hongersnood – vandaar zijn populariteit in de hele Ionische en Egeïsche regio.

De heilige Vlasios (Blasius) was een bisschop en martelaar uit de 4e eeuw, afkomstig uit Armenië, en wordt aangeroepen voor bescherming tegen keelziekten en voor de gezondheid van dieren. Zijn iconografie toont hem meestal met twee gekruiste kaarsen in de hand of zegenend over een kind. De dubbele toewijding doet vermoeden dat het kapelletje een plattelandsgemeenschap van boeren en herders kan hebben gediend, die de voorspraak van beide heiligen op prijs stelden.

Als u op Naxos kapelletjes aan het speuren bent, beloont deze degenen die bereid zijn de kustroute te verlaten en het agrarische hart van het eiland in te trekken.