Profitis Ilias

Profitis Ilias è una piccola cappella ortodossa arroccata sulla cima di una collina nei pressi del villaggio di Moni, nell'entroterra montuoso di Naxos. Come decine di cappelle simili sparse per le isole greche, è dedicata al profeta Elia, un santo il cui nome è tradizionalmente legato ai luoghi elevati, in eco al racconto biblico dell'incontro di Elia con Dio sul monte Oreb. Ciò che distingue questa cappella in particolare è la vista che domina: un'ampia panoramica del paesaggio di Naxos, dagli uliveti terrazzati e dalle creste di granito nelle immediate vicinanze fino, in una giornata limpida, all'Egeo che si estende verso le isole vicine.

La cappella si trova all'interno della zona postale di Moni 843 02, una tranquilla comunità dell'entroterra, ben lontana dalla folla costiera della città di Naxos e dalle fasce balneari di Agios Prokopios o Agia Anna. Arrivare fin qui significa avventurarsi in una parte di Naxos che molti visitatori non raggiungono mai, motivo di per sé sufficiente per affrontare il viaggio.

Cosa aspettarsi

Profitis Ilias segue la forma tipica di una cappella cicladica imbiancata a calce: compatta, a navata unica, con un piccolo arco campanario e un interno spoglio che custodisce un'iconostasi, lampade a olio e il caratteristico profumo d'incenso che persiste anche quando la cappella è vuota. L'esterno è semplice fino all'austerità, il che non fa che accentuare la suggestione del paesaggio circostante.

Il sito è aperto 24 ore su 24, quindi non c'è bisogno di calcolare il proprio arrivo in base a un custode o a un cancello chiuso. La cappella viene probabilmente utilizzata per la festa di Profitis Ilias il 20 luglio, quando le cappelle in cima alle colline in tutta la Grecia celebrano liturgie di primo mattino, attirando spesso gli abitanti del luogo che salgono a piedi prima dell'alba.

Come arrivare

Moni è raggiungibile in auto dalla città di Naxos attraverso la strada interna che attraversa Galanado, Tripodes e la valle di Tragaea. Il tragitto dalla città di Naxos richiede circa 25–35 minuti, a seconda del percorso scelto. Un'auto o uno scooter a noleggio è l'opzione più pratica; le strade dell'entroterra sono tortuose e in alcuni tratti strette, ma asfaltate.

Non esiste un servizio di autobus regolare che lasci i passeggeri direttamente alla cappella. L'autobus KTEL dalla città di Naxos serve alcuni villaggi dell'entroterra, ma con ogni probabilità dovreste percorrere a piedi l'ultimo tratto, su un sentiero o una strada sterrata, a partire dalla strada più vicina.

Il parcheggio vicino alle piccole cappelle di collina di Naxos è in genere informale: accostatevi dove la strada si allarga in prossimità dell'inizio del sentiero. La cappella è aperta a tutte le ore e non è previsto alcun biglietto d'ingresso.

Periodo migliore per la visita

L'alba e il tardo pomeriggio sono i momenti più gratificanti per visitare qualsiasi cappella di collina a Naxos, e Profitis Ilias non fa eccezione. La luce radente esalta al meglio la pietra e la calce, e le vedute sono più nitide prima che a mezzogiorno si formi la foschia sull'Egeo.

La festa di Profitis Ilias cade il 20 luglio. Se siete a Naxos in prossimità di quella data, assistere a una liturgia di primo mattino in una cappella di Profitis Ilias in cima a una collina è una delle esperienze locali più autentiche che l'isola offre: la celebrazione di solito comincia prima dell'alba.

Luglio e agosto portano nel complesso il maggior numero di visitatori a Naxos, ma i villaggi dell'interno vedono solo una frazione del traffico costiero. La primavera (aprile–maggio) è ideale: i pendii sono verdi, l'aria è fresca e la visibilità tende a essere eccellente.

La tradizione delle cappelle in cima alle colline

In tutte le Cicladi, le cappelle dedicate a Profitis Ilias sorgono quasi sempre sul punto più elevato disponibile. L'associazione tra il profeta e i luoghi sopraelevati è profondamente radicata nella tradizione ortodossa greca e, prima ancora, nella pratica religiosa dell'antica Grecia: molti di questi siti di vetta erano sacri molto prima dell'arrivo del cristianesimo. A Naxos, che ha più chiese e cappelle per chilometro quadrato di quasi ogni altra isola greca, questi santuari di collina fungono al tempo stesso da punti di riferimento religiosi e da riferimenti per l'orientamento, visibili per chilometri in ogni direzione.

Consigli per la visita

• Indossate scarpe con una buona aderenza se l'ultimo tratto prevede un sentiero; il terreno roccioso del pendio può diventare scivoloso dopo la pioggia.
• Portate acqua, soprattutto in estate: alla cappella non ci sono servizi.
• Vestitevi in modo sobrio se avete intenzione di entrare: spalle e ginocchia coperte sono la regola consueta nelle cappelle ortodosse.
• L'interno potrebbe essere chiuso al di fuori dei giorni di festa e delle funzioni; l'esterno e le vedute sono comunque sempre accessibili.
• Abbinate la visita ad altri luoghi dell'entroterra: la torre bizantina di Ano Potamia, la chiesa di Panagia Drosiani vicino a Moni o i villaggi lastricati in marmo della Tragaea sono tutti a breve distanza in auto.
• Portate una macchina fotografica con obiettivo grandangolare; la distesa panoramica dell'entroterra di Naxos da questa altezza ripaga un'inquadratura ampia.