Profitis Ilias

Profitis Ilias è una piccola cappella ortodossa arroccata sulla cima di una collina a Naxos, dedicata al profeta Elia – noto in greco come Profitis Ilias. Le cappelle che portano questo nome vengono tradizionalmente costruite sui punti più alti o più prominenti delle isole greche, secondo un'usanza che risale a secoli fa e che lega il profeta dell'Antico Testamento alle cime dei monti e alla prossimità del divino. Questa non fa eccezione: la quota ricompensa i visitatori con vedute panoramiche su tutto il paesaggio di Naxos, che abbracciano i villaggi dell'entroterra dell'isola, i pendii terrazzati e, nelle giornate limpide, la distesa azzurra dell'Egeo in lontananza.

La cappella sorge a circa 37,0659° N, 25,4440° E, il che la colloca nella parte centro-orientale di Naxos. È una struttura modesta nello stile cicladico imbiancato a calce, tipico delle cappelle rurali delle isole – di piccola estensione, costruita per la devozione locale più che per grandi congregazioni, e probabilmente mantenuta dalla comunità circostante o da una singola famiglia, come è prassi comune in tutte le Cicladi.

Cosa aspettarsi

Profitis Ilias è un luogo di culto attivo, non un'attrazione turistica nel senso convenzionale. La cappella stessa sarà con ogni probabilità chiusa al di fuori della festa del suo onomastico e di eventuali funzioni organizzate a livello locale. Il 20 luglio di ogni anno – giorno della festa del profeta Elia – cappelle come questa in tutta la Grecia si animano con una pannichida (veglia notturna) o una liturgia mattutina, spesso seguita da un piccolo raduno comunitario. Se vi trovate a Naxos intorno a quella data, vale la pena chiedere agli abitanti del posto se è prevista una funzione qui.

La vera attrattiva per la maggior parte dei visitatori è la posizione in cima alla collina e il panorama che essa domina. Il paesaggio che circonda Naxos – la più grande delle Cicladi – comprende uliveti, zone di cave di marmo e i profili lontani di isole vicine come Paros e le Piccole Cicladi a sud.

Come arrivare

Le coordinate della cappella la collocano lontano dalla rete stradale principale di Naxos città, accessibile probabilmente tramite una strada sterrata o un sentiero. Un'auto o uno scooter a noleggio sono il modo più pratico per avvicinarsi alla zona; seguite la rete stradale centrale dell'isola in direzione delle coordinate e prestate attenzione a una pista che sale verso la collina. L'ultimo tratto di accesso alla maggior parte delle cappelle di Profitis Ilias in cima alle isole greche si percorre a piedi – di solito una salita breve ma ripida di cinque-quindici minuti dal punto in cui i veicoli devono fermarsi. Indossate scarpe con buona aderenza e portate con voi dell'acqua, soprattutto in estate. Non esiste alcun servizio di autobus pubblico che colleghi le cappelle remote di vetta di questo tipo.

Periodo migliore per la visita

La primavera (da aprile a inizio giugno) e l'autunno (da settembre a ottobre) offrono le condizioni più comode per una passeggiata in collina: le temperature sono miti, la vegetazione è al massimo del suo verde dopo le piogge invernali e la luce è eccellente per le vedute. Le visite in piena estate sono possibili, ma la salita sotto il caldo di luglio o agosto può rivelarsi impegnativa; andateci la mattina presto prima delle 9 oppure nel tardo pomeriggio. La festa del 20 luglio cade nel cuore dell'estate, ma è dal punto di vista culturale il momento più appagante per una visita se si celebra una liturgia.

Consigli per la visita

• Vestitevi in modo sobrio. Se la cappella è aperta, spalle e ginocchia dovrebbero essere coperte in segno di rispetto – questo vale per tutti i visitatori, indipendentemente dalla fede.
• Non aspettatevi che la cappella sia aperta. Le piccole cappelle rurali in Grecia sono di norma chiuse a chiave; l'esterno, la collina e le vedute sono pienamente accessibili senza entrare.
• Portate con voi dell'acqua. In un luogo come questo non ci sono servizi – niente caffè, niente rubinetto, niente ombra una volta lasciato il sentiero.
• Verificate il giorno della festa. L'onomastico del profeta Elia è il 20 luglio. Assistere a una liturgia in una cappella di vetta in questa data è un'esperienza autenticamente locale per cui vale la pena organizzarsi.
• Fotografate con discrezione. Se è in corso una funzione, siate discreti con macchine fotografiche e telefoni – fate un passo indietro e osservate anziché documentare.
• Abbinatela a siti vicini. L'entroterra di Naxos è ricco di chiese bizantine, torri veneziane e villaggi di montagna; una visita a Profitis Ilias si abbina bene a un giro attraverso l'altopiano di Tragaea o a una sosta a Filoti o Apeiranthos.

Storia e tradizione

La dedica delle cappelle di vetta al profeta Elia in tutta la Grecia è una delle tradizioni più costanti del cristianesimo ortodosso. Il profeta Elia ascese al cielo su un carro di fuoco (2 Re 2,11), e la sua associazione con le alture, le tempeste e il fuoco divino fece delle cime il luogo naturale per le sue cappelle. La tradizione fu rafforzata dalla sovrapposizione sincretica degli antichi santuari greci di altura – spesso dedicati a Elios, il dio del sole – con il culto cristiano man mano che la fede si diffondeva tra le isole. A Naxos, isola grande e storicamente significativa, cappelle di questo tipo costellano il paesaggio dalla costa fino alle montagne dell'interno ricche di marmo.