Profitis Ilias

Profitis Ilias è una piccola cappella ortodossa arroccata sulla cima di una collina nei pressi di Skado, un tranquillo villaggio dell'entroterra di Naxos. Come decine di cappelle simili disseminate per le isole greche, è dedicata al profeta Elia, un santo tradizionalmente venerato sulle alture dove, secondo la credenza popolare, poteva essere più vicino ai cieli. Ciò che rende questa meritevole della deviazione è il panorama: dalla cima della collina lo sguardo abbraccia un'ampia distesa della campagna nassiota, con i pendii terrazzati, i muretti di pietra e il lontano luccichio dell'Egeo che incornicia l'orizzonte.

La cappella in sé è di dimensioni modeste, come la maggior parte delle cappelle rurali delle Cicladi: muri imbiancati a calce, una facciata sobria con o senza campana e un interno che custodisce un'iconostasi, alcune lampade a olio e quella particolare quiete che porta con sé l'isolamento. Serve probabilmente i villaggi circostanti nel giorno della festa del profeta Elia, celebrata il 20 luglio di ogni anno, quando anche le cappelle di vetta più isolate di tutta la Grecia si animano con una breve liturgia e, talvolta, un piccolo ritrovo comunitario al termine.

Cosa aspettarsi

Questo è un luogo di culto in attività, non un monumento turistico, perciò l'esperienza è all'insegna della semplicità e della quiete. L'esterno è il principale richiamo per la maggior parte dei visitatori: i muri imbiancati a calce contro il cielo azzurro e il panorama di Naxos che si distende più in basso. L'interno, se aperto, è piccolo e raccolto: un'iconostasi con icone dipinte, lampade a olio appese e offerte di candele lasciate dalla gente del posto. Non ci sono pannelli illustrativi, né biglietto d'ingresso, né personale in loco. La cappella può essere chiusa a chiave al di fuori dei giorni di festa e delle ricorrenze liturgiche, cosa consueta per le cappelle rurali delle Cicladi.

La posizione presso Skado vi colloca nel pieno cuore agricolo di Naxos: un paesaggio di uliveti, muretti a secco e casolari sparsi che contrasta nettamente con il porto vivace e i resort balneari lungo la costa.

Come arrivare

Skado si trova nell'entroterra centro-occidentale di Naxos. In auto da Naxos (Chora), dirigetevi verso l'interno lungo la strada principale in direzione di Melanes o Ano Sagri e seguite le indicazioni per Skado: il tragitto richiede all'incirca 20-25 minuti a seconda del percorso esatto. Un'auto o uno scooter è l'opzione più pratica, poiché le linee di autobus pubblico in questa parte dell'isola sono poco frequenti e non raggiungono direttamente la collina. Le coordinate (37.1271, 25.5387) possono essere inserite in Google Maps per una navigazione passo dopo passo. Il parcheggio nei pressi della cappella è informale e limitato; di norma si trova spazio sul ciglio della strada lungo la via di accesso.

Periodo migliore per la visita

La festa del profeta Elia cade il 20 luglio. Se vi trovate a Naxos in prossimità di tale data, una visita al mattino presto o nel tardo pomeriggio può coincidere con una breve liturgia a cui partecipano gli abitanti del villaggio: un'esperienza autenticamente locale che la maggior parte dei visitatori dell'isola non vive mai. Al di fuori dei giorni di festa, le visite al mattino presto e nel tardo pomeriggio sfruttano al meglio la luce sul paesaggio circostante ed evitano il caldo del mezzogiorno dell'estate nassiota. La primavera e l'inizio dell'autunno sono ideali per gli escursionisti, quando le temperature sono moderate e la campagna è verde o dorata.

Consigli per la visita

• Vestitevi in modo sobrio prima di entrare: spalle e ginocchia dovrebbero essere coperte per rispetto, trattandosi di un luogo di culto in attività.
• Portate con voi dell'acqua, soprattutto in estate: non ci sono servizi alla cappella né nelle vicinanze.
• La cappella può essere chiusa a chiave; considerate la porta chiusa come la norma e godetevi comunque l'esterno e il panorama.
• Se visitate il 20 luglio, arrivate presto: le liturgie dei giorni di festa iniziano di solito all'alba o poco dopo il sorgere del sole.
• Abbinate la visita ad altri luoghi dell'entroterra di Naxos: il Kouros di Melanes e i villaggi di Halki e Filoti sono tutti a breve distanza in auto.
• Fate attenzione sulla via di accesso se guidate un veicolo con scarsa altezza da terra.

La tradizione delle cappelle di Elia sulle alture

Le cappelle di Profitis Ilias sono tra i toponimi più diffusi in Grecia e si trovano sui punti elevati, dalla prominente vetta di Santorini fino a remoti isolotti dell'Egeo. La tradizione collega il profeta dell'Antico Testamento, che salì sul monte Carmelo e fece scendere il fuoco dal cielo, ai luoghi di culto sulle cime dei monti, alcuni dei quali si ritiene occupino siti un tempo sacri in epoca precristiana. A Naxos, l'entroterra è costellato di cappelle di questo tipo, ciascuna delle quali funge da punto di riferimento per la comunità circostante e, nel giorno della sua festa, richiama persone che possono percorrere distanze considerevoli per parteciparvi. Visitare una di queste cappelle vi offre uno scorcio di una vita religiosa e comunitaria che è cambiata pochissimo nel corso dei secoli.