Profitis Ilias

Profitis Ilias è una piccola cappella in cima a una collina di Naxos dedicata al profeta Elia — noto in greco come Profitis Ilias. Arroccata alle coordinate 37,0648° N, 25,4406° E nell'interno dell'isola, sorge abbastanza in alto sul paesaggio circostante da offrire una vista che spazia su pendii terrazzati, villaggi lontani e, nelle giornate limpide, sull'Egeo oltre.

Le cappelle che portano questo nome figurano tra le più costantemente collocate di tutte le dedicazioni greco-ortodosse: le chiese del profeta Elia vengono quasi sempre costruite su vette o crinali prominenti, una tradizione che affonda le radici nell'associazione del profeta Elia con il fuoco, la luce e i luoghi elevati. Questa cappella di Naxos segue esattamente tale schema.

Cosa aspettarsi

La cappella in sé è di dimensioni modeste, come lo sono di solito le cappelle di vetta delle isole greche — una costruzione in pietra imbiancata a calce con un piccolo campanile o campaniletto a vela, una bassa porta di legno e un interno che custodisce un'iconostasi, lampade a olio e quel silenzio che si accompagna all'altitudine e all'isolamento. Non è una chiesa parrocchiale in attività, ma una cappella votiva, probabilmente aperta ogni anno il 20 luglio per la festa di Profitis Ilias, quando le comunità locali tengono tradizionalmente una liturgia all'aperto e una piccola celebrazione.

Il terreno circostante conferisce al luogo il suo carattere. Ci si trova al di sopra del rumore della costa, con lo sguardo rivolto a Naxos così com'è davvero — rocciosa, agricola e sterminata. Portate acqua; sul posto non ci sono né ombra né servizi.

Come arrivare

La cappella si trova nell'entroterra di Naxos, all'incirca alle coordinate 37,0648, 25,4406. Il modo più pratico per raggiungerla è in auto o in scooter da Naxos città (Chora), dirigendosi verso est, nell'interno dell'isola. Le strade locali in questa parte di Naxos possono essere strette e non asfaltate in prossimità della cima, perciò è consigliabile uno scooter o una piccola auto a noleggio con un'altezza da terra adeguata. Calcolate dai 20 ai 35 minuti da Naxos città a seconda del punto di partenza esatto e delle condizioni della strada.

A piedi, la salita dal villaggio più vicino costituisce un'escursione gratificante di difficoltà moderata, anche se il punto esatto di partenza del sentiero andrebbe confermato sul posto. Non esiste alcun servizio di autobus di linea verso cappelle di vetta isolate di questo tipo. Il parcheggio vicino alla cima è di fortuna — un tratto pianeggiante di terreno accanto alla pista.

Periodo migliore per la visita

La festa di Profitis Ilias cade il 20 luglio di ogni anno. Se vi trovate a Naxos in prossimità di quella data, la cappella potrebbe essere aperta e potrebbe celebrarsi una piccola liturgia all'alba o di primo mattino — è il momento più suggestivo per la visita, anche se richiede una sveglia mattutina. Al di fuori dei giorni di festa la cappella è di norma chiusa a chiave, ma l'esterno, il campanile e soprattutto la vista sono accessibili in qualsiasi momento.

Per la fotografia e la visibilità, il primo mattino e il tardo pomeriggio offrono la luce migliore e l'aria più limpida. La calura di mezzogiorno in piena estate su una collina esposta è impietosa; organizzatevi di conseguenza. La primavera (aprile-maggio) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre) portano temperature più miti, fiori selvatici sul pendio e, nel complesso, meno visitatori sull'isola.

Consigli per la visita

• Vestitevi in modo sobrio se intendete entrare in un giorno di festa — spalle e ginocchia coperte, come in qualsiasi luogo di culto ortodosso.
• Portate la vostra acqua. Non ci sono negozi, caffè o fontane alla cappella o nei pressi.
• Verificate il fondo stradale prima di optare per una piccola auto a noleggio — alcune piste verso le cappelle di vetta di Naxos si deteriorano dopo le piogge invernali.
• Partite presto a luglio e agosto. La cima non offre alcuna ombra, e le temperature di mezzogiorno superano regolarmente i 35 °C.
• La vista da sola giustifica il viaggio, anche se la cappella è chiusa. Un binocolo vi permette di individuare le cave di marmo sui pendii vicini e le sagome di Paros e Koufonisia a sud.

Sulla dedicazione al profeta Elia

In tutta la Grecia, più di mille chiese e cappelle portano il nome di Profitis Ilias, e la stragrande maggioranza occupa il punto più alto del proprio immediato paesaggio. La tradizione collega il profeta biblico — che ascese al cielo su un carro di fuoco — alle vette dei monti e alla qualità luminosa dei terreni alti ed esposti. A Naxos, un'isola il cui interno è definito dal massiccio dello Zas (la vetta più alta delle Cicladi, con i suoi 1.001 m) e da una serie di crinali più bassi, cappelle di vetta di questo tipo punteggiano il paesaggio in ogni direzione. Furono costruite in parte come punti di riferimento spirituali, in parte come segnali visibili dalle valli sottostanti.