Kitron of Naxos, Vallindras Distillery

Kitron ist der Likör, den Naxos seit Jahrhunderten herstellt, und bei Vallindras verkostet man ihn so, wie es sich gehört. Die Destillerie liegt in Chalki – einem still-eleganten Dorf auf der Hochebene Tragaia, rund 16 km östlich von Naxos-Stadt – in einem neoklassizistischen Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, das sich seit seiner Eröffnung kaum verändert hat. Die Familie Vallindras destilliert hier seit Generationen und gewinnt den Branntwein aus den Blättern des Zitronatzitronenbaums (Citrus medica), einer Frucht, die nirgendwo in Griechenland so gedeiht wie im Inneren von Naxos.

Dies ist kein durchgestyltes Besucherzentrum. Es ist eine arbeitende Destillerie mit kupfernen Brennblasen, gläsernen Korbflaschen und Holzregalen voller Flaschen aller drei Kitron-Sorten: grün (am trockensten und mit dem höchsten Alkoholgehalt), gelb (mittel) und klar (am süßesten). Ein Besuch verrät einem etwas Konkretes darüber, wie diese Insel über ihre eigenen Erzeugnisse denkt.

Was Sie erwartet

Der Eintritt in die Destillerie ist frei, und eine Verkostung aller drei Kitron-Sorten gehört in der Regel zum Besuch dazu. Das Innere ist überschaubar – ein einziger Hauptraum, in dem die originalen kupfernen Brennblasen neben der Abfüll- und Lagertechnik ausgestellt sind –, doch die Atmosphäre ist durch und durch authentisch. Das Personal erläutert den Destillationsprozess und den Unterschied zwischen den drei Sorten, die sich in Zuckergehalt, Farbe und im Verhältnis von Zitronatzitronen-Blattöl zu neutralem Branntwein unterscheiden. Der Likör trägt das Siegel der geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.), was bedeutet, dass echter Kitron rechtlich ausschließlich aus Naxos stammen darf. Flaschen können vor Ort gekauft werden, und Vallindras Kitron ist eines der praktischsten Mitbringsel, die man mit nach Hause nehmen kann – er übersteht den Transport gut und ist außerhalb Griechenlands schwer zu finden.

So kommen Sie hin

Mit Auto oder Roller: Chalki erreicht man über die Hauptstraße von Naxos-Stadt in Richtung Filoti. Die Fahrt dauert etwa 20–25 Minuten. Parkplätze gibt es in den Dorfstraßen nahe dem zentralen Platz, an dem sich die Destillerie befindet.

Mit dem Bus: KTEL Naxos betreibt eine Linie von Naxos-Stadt in Richtung der Dörfer der Tragaia, mit einem Halt in Chalki. Prüfen Sie den aktuellen Fahrplan an der Bushaltestelle nahe dem Hafen, da die Taktung je nach Saison variiert.

Zu Fuß oder mit dem Fahrrad: Chalki ist über markierte Wanderwege durch die Tragaia mit den umliegenden Dörfern – darunter Filoti und Moni – verbunden, doch die Entfernung zu Naxos-Stadt macht eine reine Wanderung für die meisten Besucher unpraktisch. Eine Radtour, die die Dörfer der Tragaia verbindet, ist für Sportliche und gut Ausgerüstete eine sinnvolle Option.

Tickets: Der Eintritt ist frei.

Beste Besuchszeit

Die Destillerie ist täglich von 10:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Vormittags an Wochentagen ist es am ruhigsten – Reisegruppen treffen tendenziell am späten Vormittag und frühen Nachmittag ein, besonders im Juli und August. Ein Besuch in Chalki im Frühling (April–Mai) oder im Frühherbst (September–Oktober) bedeutet angenehmere Temperaturen, um das Dorf anschließend zu erkunden, und weniger Menschen im Verkostungsraum. Die Hochebene Tragaia ist im Sommer spürbar kühler als die Küste, was den Besuch zur Mittagszeit angenehmer macht, als er an einem Halt direkt am Strand wäre.

Tipps für den Besuch

• Verkosten Sie alle drei Sorten. Grüner, gelber und klarer Kitron sind wirklich unterschiedliche Produkte. Gehen Sie nicht, nachdem Sie nur einen probiert haben.
• Kaufen Sie an der Quelle. Die Preise in der Destillerie sind mindestens so gut wie irgendwo in Naxos-Stadt, und die Auswahl ist größer.
• Verbinden Sie es mit dem Dorf. Chalki hat einen byzantinischen Turm (Grazia-Pyrgos), mehrere alte Kirchen und ein Café an seinem Platz. Rechnen Sie insgesamt mit 1,5–2 Stunden für Destillerie und Dorf.
• Bringen Sie Bargeld mit. Ob bei kleinen Inselproduzenten mit Karte gezahlt werden kann, ist nicht immer gewährleistet; Euro zur Hand zu haben erspart Unannehmlichkeiten.
• Prüfen Sie die saisonalen Öffnungszeiten. Der Zeitplan von 10 bis 17 Uhr gilt aktuell, doch außerhalb der Hochsaison können sich die Zeiten verkürzen. Ein kurzer Anruf unter +30 2285 031220 lohnt sich vor einer eigens unternommenen Fahrt in der Vor- oder Nachsaison sowie im Winter.
• Fragen Sie nach den Zitronatzitronenbäumen. Wenn Sie wissen möchten, woher die Blätter stammen, kann Ihnen das Personal Haine in der umliegenden Landschaft zeigen.

Die Geschichte von Kitron und Vallindras

Zitronatzitronenbäume wurden auf Naxos schon lange angebaut, bevor man ihre Blätter destillierte. Die Herstellung von Kitron-Likör entwickelte sich im 19. Jahrhundert, und Vallindras ist einer der ältesten durchgehend tätigen Produzenten. Der Likör entsteht, indem man die Blätter – nicht die Frucht – mit einem aus Trauben gewonnenen Branntwein destilliert und anschließend den Zuckergehalt anpasst, um die drei anerkannten Sorten herzustellen. Die von der Europäischen Union verliehene g.U.-Klassifizierung erkennt formell an, dass Kitron ein Erzeugnis genau dieses Ortes ist. Ein Besuch bei Vallindras kommt in diesem Sinne so nah an eine Primärquelle heran, wie es der kulinarische Inseltourismus nur erlaubt: dieselbe Familie, dasselbe Gebäude, dieselben kupfernen Brennblasen, die dasselbe Getränk herstellen, das Naxos seit weit über einem Jahrhundert auf Tischen in ganz Griechenland vertritt.