Kitron of Naxos, Vallindras Distillery

El kitron es el licor que Naxos produce desde hace siglos, y Vallindras es donde se cata como es debido. La destilería se encuentra en Jalkí —un pueblo de discreta elegancia en la meseta de Tragea, a unos 16 km al este de la ciudad de Naxos— dentro de un edificio neoclásico del siglo XIX que apenas ha cambiado desde que abrió por primera vez. La familia Vallindras lleva generaciones destilando aquí, extrayendo el aguardiente de las hojas del cidro (Citrus medica), una fruta que en ninguna parte de Grecia crece como en el interior de Naxos.

Esto no es un pulido centro de visitantes. Es una destilería en activo, con alambiques de cobre, damajuanas de vidrio y estanterías de madera repletas de botellas de las tres variedades de kitron: verde (el más seco y con mayor graduación), amarillo (medio) y transparente (el más dulce). Visitarla te dice algo muy concreto sobre cómo entiende esta isla sus propios productos.

Qué esperar

La entrada a la destilería es gratuita, y por lo general la visita incluye una cata de las tres variedades de kitron. El interior es reducido —una única sala principal donde los alambiques de cobre originales se exhiben junto al equipo de embotellado y almacenamiento—, pero el ambiente es del todo auténtico. El personal explica el proceso de destilación y la diferencia entre las tres variedades, que se distinguen por el contenido de azúcar, el color y la proporción de aceite de hoja de cidro respecto al aguardiente neutro. El licor cuenta con denominación de origen protegida (DOP), lo que significa que el auténtico kitron solo puede proceder legalmente de Naxos. Se pueden comprar botellas en el propio lugar, y el kitron de Vallindras es uno de los recuerdos más prácticos que llevarse a casa: aguanta bien el viaje y es difícil de encontrar fuera de Grecia.

Cómo llegar

En coche o moto: a Jalkí se llega por la carretera principal desde la ciudad de Naxos en dirección a Filoti. El trayecto dura unos 20–25 minutos. Hay aparcamiento en las calles del pueblo cerca de la plaza central, donde se ubica la destilería.

En autobús: KTEL Naxos opera una línea desde la ciudad de Naxos hacia los pueblos de Tragea, con parada en Jalkí. Consulta el horario vigente en la estación de autobuses cercana al puerto, ya que la frecuencia varía según la temporada.

A pie o en bicicleta: Jalkí está conectada con los pueblos cercanos —entre ellos Filoti y Moni— mediante senderos señalizados a través de Tragea, pero la distancia desde la ciudad de Naxos hace que recorrer todo el camino a pie resulte poco práctico para la mayoría de los visitantes. Una ruta en bicicleta que combine los pueblos de Tragea es una opción razonable para quien esté en forma y bien equipado.

Entradas: la entrada es gratuita.

Mejor momento para visitar

La destilería abre todos los días de la semana de 10:00 a 17:00. Las mañanas de los días laborables son el momento más tranquilo: los grupos turísticos suelen llegar a media mañana y a primera hora de la tarde, sobre todo en julio y agosto. Visitar Jalkí en primavera (abril–mayo) o a principios de otoño (septiembre–octubre) significa temperaturas más agradables para recorrer luego el pueblo y menos gente compartiendo la sala de cata. La meseta de Tragea es notablemente más fresca que la costa en verano, lo que hace que la visita al mediodía sea más placentera de lo que sería en una parada junto a la playa.

Consejos para la visita

• Cata las tres variedades. El kitron verde, el amarillo y el transparente son productos realmente distintos. No te marches tras probar solo uno.
• Compra en el origen. Los precios en la destilería son al menos tan buenos como en cualquier lugar de la ciudad de Naxos, y la selección es más amplia.
• Combínalo con el pueblo. Jalkí tiene una torre bizantina (Grazia Pyrgos), varias iglesias antiguas y un café en su plaza. Calcula entre 1,5 y 2 horas en total para la destilería y el pueblo.
• Lleva efectivo. La posibilidad de pagar con tarjeta en los pequeños productores de la isla puede variar; tener euros a mano evita inconvenientes.
• Comprueba el horario de temporada. El horario de 10 a 17 h es el actual, pero puede acortarse fuera de la temporada alta. Una llamada rápida al +30 2285 031220 antes de hacer un viaje expreso merece la pena en temporada media o invierno.
• Pregunta por los cidros. Si te pica la curiosidad sobre de dónde salen las hojas, el personal puede indicarte los cultivos del campo de alrededor.

La historia del kitron y de Vallindras

Los cidros se cultivaban en Naxos mucho antes de que se aplicara la destilación a sus hojas. La práctica de elaborar el licor de kitron se desarrolló en el siglo XIX, y Vallindras es uno de los productores más antiguos en funcionamiento continuo. El licor se elabora destilando las hojas —no la fruta— con un aguardiente de uva, y ajustando después el nivel de azúcar para obtener las tres variedades reconocidas. La clasificación DOP, otorgada por la Unión Europea, reconoce formalmente que el kitron es un producto de este lugar concreto. Visitar Vallindras es, en ese sentido, lo más cerca de una fuente primaria que ofrece el turismo gastronómico de las islas: la misma familia, el mismo edificio, los mismos alambiques de cobre, produciendo la misma bebida que ha representado a Naxos en las mesas de toda Grecia durante mucho más de un siglo.