Mnimeio Katochis

Mnimeio Katochis – das Mahnmal der Besatzung – steht als stiller, aber eindringlicher Hinweis auf die Jahre, die Naxos während des Zweiten Weltkriegs unter der Kontrolle der Achsenmächte verbrachte. Während die meisten Besucher mit Blick auf Strände und antike Ruinen nach Naxos kommen, erinnert dieses Denkmal an ein jüngeres und schmerzhafteres Kapitel: die italienische und deutsche Besatzung der Inseln des Dodekanes und der Kykladen zwischen 1941 und 1944. Es ist ein Ort der Besinnung statt des Spektakels, und es belohnt den Reisenden, der sich die Zeit nimmt, es aufzusuchen.

Das Mahnmal liegt an Koordinaten, die es innerhalb oder in der Nähe von Naxos-Stadt (Chora) verorten, der Hauptstadt der Insel, die selbst sichtbare Schichten venezianischer, osmanischer und neugriechischer Geschichte in sich trägt. Ein Denkmal dieser Art hat üblicherweise die Form einer skulptierten Stele, einer Reliefplatte oder eines beschrifteten Steinmals, das die Namen der Inselbewohner trägt, die während der Besatzungsjahre gelitten haben oder gestorben sind, samt Daten zur Erinnerung an zentrale Ereignisse. Erwarten Sie etwas, das bescheiden im Maßstab, aber bewusst in der Platzierung ist – griechische Kriegsdenkmäler dieser Zeit ringen selten um Aufmerksamkeit; sie bestehen einfach fort.

Was Sie erwartet

Mnimeio Katochis ist ein Denkmal unter freiem Himmel, zu jeder Stunde für jeden zugänglich, der vorbeikommt. Es gibt keine Eintrittsgebühren, keine angeschlossenen Führungen und keine eigenen Besuchereinrichtungen. Der Zweck des Mahnmals ist das Gedenken: Es würdigt die Entbehrungen, die die Naxioten während der Besatzung erlitten, die Nahrungsmittelknappheit, Zwangsrequirierungen und die ständige Präsenz fremder Streitkräfte über eine weitgehend bäuerliche Inselgemeinschaft brachte. Schon das Lesen der Inschriften – auch ohne fließendes Griechisch – vermittelt die Last jener Jahre. Die Koordinaten (37.1278, 25.5385) verorten es im weiteren Bereich von Naxos-Stadt, vermutlich zu Fuß von der Uferpromenade oder den alten Marktgassen der Chora aus erreichbar.

Wie Sie hinkommen

Vom Fährhafen von Naxos-Stadt aus ist das Mahnmal je nach genauer Lage innerhalb der Chora in unter fünfzehn Minuten zu Fuß zu erreichen. Gehen Sie an der Uferpromenade nach Süden und in die landeinwärts führenden Gassen der Stadt hinein, in Richtung des Burgviertels Kastro, in dem sich die meisten historischen Denkmäler von Naxos-Stadt konzentrieren. Wenn Sie von einem anderen Teil der Insel mit dem Auto anreisen, parken Sie entlang der Uferpromenade oder auf einem der öffentlichen Parkplätze nahe dem zentralen Platz – die älteren Gassen von Naxos-Stadt sind eng und größtenteils Fußgängerzonen. Diesem Denkmal ist keine eigene Bushaltestelle zugeordnet; nehmen Sie einen beliebigen Bus nach Naxos-Stadt und gehen Sie von dort zu Fuß weiter.

Beste Besuchszeit

Da das Mahnmal im Freien und unbeaufsichtigt liegt, gibt es hinsichtlich der Zugänglichkeit keine schlechte Besuchszeit. Der frühe Morgen oder der späte Nachmittag bietet besseres Licht, um die Inschriften zu lesen und das Denkmal ohne Menschenmengen zu fotografieren. Ein Besuch am oder um den 28. Oktober – den Ochi-Tag, Griechenlands nationales Gedenken an den Widerstand im Zweiten Weltkrieg – hat eine besondere Resonanz, da an Orten wie diesem mitunter lokale Zeremonien stattfinden. Die sommerliche Hochsaison bringt allgemein mehr Fußgängerverkehr nach Naxos-Stadt, doch das Mahnmal selbst dürfte zu keiner Jahreszeit überlaufen sein.

Tipps für den Besuch

• Bringen Sie ein wenig Geduld für die Orientierung mit: Das Denkmal ist auf den gängigen Touristenkarten nicht prominent ausgeschildert, gleichen Sie also vor dem Aufbruch die Koordinaten (37.1278386, 25.5385177) auf Ihrem Telefon ab.
• Kleiden Sie sich auf das Gehen über unebene Steingassen ein, falls Sie zugleich das Kastro oder die Altstadt erkunden.
• Fotografieren ist angemessen, doch bedenken Sie den Gedenkcharakter des Ortes – behandeln Sie ihn so, wie Sie es bei jedem Kriegsmahnmal tun würden.
• Verbinden Sie den Besuch mit den anderen historischen Denkmälern von Naxos-Stadt, darunter das venezianische Kastro, die katholische Kathedrale und die nahe gelegenen archäologischen Stätten, um ein stimmiges Bild der vielschichtigen Vergangenheit der Insel zu gewinnen.
• Am Mahnmal selbst gibt es keine Stände für Speisen oder Getränke; der zentrale Platz und die Marktstraße der Chora liegen nur einen kurzen Spaziergang entfernt.

Historischer Hintergrund

Naxos kam, wie die meisten Kykladeninseln, im April 1941 nach der Invasion Griechenlands durch die Achsenmächte unter italienische Besatzung und ging später, 1943, unter deutsche Herrschaft über. Die Besatzung war geprägt von schwerer Nahrungsmittelknappheit – einer Hungersnot, die Athen und die Inseln im Winter 1941–42 besonders hart traf – sowie von der Requirierung von Vieh, Booten und Vorräten. Für eine Insel, deren Wirtschaft von der Landwirtschaft und dem Meer abhing, fügten diese Jahre den Gemeinschaften und Familien bleibenden Schaden zu. Mahnmale wie das Mnimeio Katochis existieren nicht als Touristenattraktionen, sondern als Akte des bürgerlichen Gedenkens, die sicherstellen, dass die Namen und Erfahrungen der einfachen Inselbewohner nicht in der breiteren Abstraktion der Kriegsgeschichte aufgehen.