Mnimeio Katochis

Mnimeio Katochis – ockupationens minnesmärke – står som en stillsam men skarp påminnelse om de år som Naxos tillbringade under axelmakternas kontroll under andra världskriget. Medan de flesta besökare anländer till Naxos med tankarna på stränder och antika ruiner, markerar detta monument ett nyare och mer smärtsamt kapitel: den italienska och tyska ockupationen av öarna i Dodekaneserna och Kykladerna mellan 1941 och 1944. Det är en plats för eftertanke snarare än spektakel, och det belönar den resenär som tar sig tid att söka upp det.

Minnesmärket ligger vid koordinater som placerar det inom eller nära Naxos stad (Chora), öns huvudort, som själv bär synliga lager av venetiansk, osmansk och nygrekisk historia. Ett monument av detta slag har vanligtvis formen av en skulpterad stele, en reliefplatta eller en inristad sten med namnen på de öbor som led eller dog under ockupationsåren, jämte datum som hedrar minnet av centrala händelser. Förvänta dig något blygsamt i skala men medvetet placerat – grekiska krigsmonument från denna tid tävlar sällan om uppmärksamhet; de består helt enkelt.

Vad du kan förvänta dig

Mnimeio Katochis är ett utomhusmonument, öppet för vem som helst som passerar, vilken tid på dygnet som helst. Det finns ingen entréavgift, inga tillhörande guidade turer och inga särskilda besöksfaciliteter. Minnesmärkets syfte är att hedra minnet: det erkänner de umbäranden som naxioterna utstod under ockupationen, som förde med sig livsmedelsbrist, tvångsrekvisitioner och en ständig närvaro av utländska militära styrkor till ett i huvudsak jordbruksinriktat ösamhälle. Att läsa inskriptionerna – även utan flytande grekiska – förmedlar tyngden av de åren. Koordinaterna (37.1278, 25.5385) placerar det inom det vidare området kring Naxos stad, troligen tillgängligt till fots från den centrala strandpromenaden eller Choras gamla marknadsgränder.

Så tar du dig dit

Från färjehamnen i Naxos stad nås minnesmärket till fots på under femton minuter, beroende på dess exakta läge inom Chora. Gå söderut längs strandpromenaden och in i stadens inre gränder mot Kastro-kullens kvarter, där de flesta av Naxos stads historiska monument är samlade. Om du kör från någon annan del av ön, parkera längs strandpromenaden eller på en av de offentliga parkeringarna nära det centrala torget – Naxos stads äldre gränder är smala och till stor del avsedda för gående. Ingen busshållplats är ägnad åt detta monument; ta vilken buss som helst in till Naxos stad och gå därifrån.

Bästa tiden att besöka

Eftersom minnesmärket ligger utomhus och är obevakat finns det ingen dålig tid att besöka det vad gäller tillgänglighet. Tidig morgon eller sen eftermiddag ger bättre ljus för att läsa inskriptionerna och fotografera monumentet utan folksamlingar. Ett besök på eller kring den 28 oktober – Ochi-dagen, Greklands nationella minnesdag för motståndet under andra världskriget – tillför särskild resonans, eftersom lokala ceremonier ibland äger rum på platser som denna. Sommarens högsäsong för i allmänhet med sig mer fotgängartrafik till Naxos stad, men själva minnesmärket är osannolikt att vara fullt med folk vid någon tid på året.

Tips för besöket

• Ta med dig en aning tålamod för att hitta rätt: monumentet är inte tydligt skyltat på de stora turistkartorna, så dubbelkolla koordinaterna (37.1278386, 25.5385177) på telefonen innan du ger dig av.
• Klä dig för att gå på ojämna stenlagda gränder om du samtidigt utforskar Kastro- eller gamla stan-området.
• Att fotografera är passande, men ha minnesmärkets hedrande karaktär i åtanke – behandla det så som du skulle göra med vilket krigsmonument som helst.
• Kombinera besöket med Naxos stads övriga historiska monument, däribland det venetianska Kastro, den katolska katedralen och de närliggande arkeologiska platserna, för att bygga en sammanhängande bild av öns mångskiktade förflutna.
• Vid själva minnesmärket finns inga mat- eller dryckesförsäljare; det centrala torget och Choras marknadsgata ligger på en kort promenads avstånd.

Historisk bakgrund

Naxos kom, liksom de flesta av Kykladerna, under italiensk ockupation i april 1941 efter axelmakternas invasion av Grekland, och övergick senare under tysk myndighet 1943. Ockupationen präglades av svår livsmedelsbrist – en svält som drabbade Aten och öarna särskilt hårt vintern 1941–42 – jämte rekvisition av boskap, båtar och förnödenheter. För en ö vars ekonomi byggde på jordbruk och havet orsakade dessa år bestående skada på samhällen och familjer. Minnesmärken som Mnimeio Katochis finns inte som turistattraktioner utan som handlingar av medborgerligt minne, som säkerställer att de vanliga öbornas namn och erfarenheter inte uppslukas i krigshistoriens vidare abstraktion.