Avaton 1739

L'Avaton 1739 occupe l'une des adresses les plus chargées d'histoire de la mer Égée. Le café et bar à vin se trouve à l'intérieur des murs de pierre du Château vénitien construit par Marco Sanudo en 1207 — la fortification même qui marqua la fondation du Duché de l'Archipel — et directement au-dessus de l'Ancien Monastère et de l'École des Ursulines de Naxos. Le nom renvoie à l'année 1739, ancrant le lieu dans l'histoire coloniale et religieuse en strates du Kastro. Peu d'endroits dans les Cyclades permettent de prendre un café et un verre de vin local en se tenant sur un sol au passé pareil.

Le cadre est le principal attrait, mais l'Avaton 1739 jouit d'une solide fidélité par ses propres mérites. Avec une note de 4,7 étoiles sur plus de 4 000 avis, il figure régulièrement parmi les adresses les plus appréciées de la ville de Naxos — non pour sa nouveauté, mais parce que la cuisine, les boissons et l'atmosphère sont soignées dans un emplacement qui pourrait aisément se reposer sur le seul spectacle.

À quoi s'attendre

L'Avaton 1739 fonctionne comme un véritable café et bar à vin ouvert toute la journée, dès le petit-déjeuner et jusqu'aux cocktails du soir. La carte mise sur des ingrédients biologiques d'origine locale issus de petits producteurs naxiotes — les fromages, les charcuteries et les légumes de saison de l'île se retrouvent dans l'ensemble des plats. La cuisine couvre tout, des repas du matin et des bouchées légères aux assiettes plus consistantes plus tard dans la journée, les fruits de mer et les grillades comptant parmi les spécialités de la maison.

La carte des vins fait la part belle aux vins de terroir grecs. Des cocktails sont proposés aux côtés de toute la gamme du café — espresso, cold brew et l'éventail habituel que l'on attend d'un véritable établissement ouvert toute la journée. L'intérieur épouse l'architecture de l'ancien monastère : murs de pierre, espace restreint mais bien exploité, avec des assises qui débordent vers les vues sur la ville de Naxos et la mer alentour. Le mot « avaton » en grec désigne un espace sacré et interdit — le sanctuaire intérieur d'un monastère ou d'un temple —, ce qui confère au nom une charge à la fois historique et légèrement envoûtante.

Comment s'y rendre

L'Avaton 1739 se situe dans le quartier du Kastro de la ville de Naxos (Chora), perché sur la colline au-dessus du front de mer principal. Le quartier du château est entièrement piéton, il est donc impossible de se rendre en voiture jusqu'à la porte. Depuis le port ou la rue commerçante principale (Papavasileou), suivez les ruelles en escalier qui montent vers la porte du château. La marche depuis le front de mer prend environ 10 minutes — les ruelles sont étroites et parfois raides, mais bien balisées par le passage des piétons et la signalisation.

Le stationnement est possible sur les parkings proches du port ou le long de la route principale en contrebas du Kastro. Aucun bus ne pénètre dans le Kastro même ; la gare routière KTEL sur la route du port sert de point de dépose pour la plupart des lignes, d'où l'on monte à pied.

Quand y aller

L'Avaton 1739 est un établissement ouvert toute la journée, le bon moment dépend donc de ce que vous en attendez. Le petit-déjeuner et la fin de matinée sont plus calmes, avec une belle lumière pour les vues et un rythme plus détendu. La fin d'après-midi et le début de soirée attirent une plus grande affluence, surtout en juillet et août lorsque le château se remplit de visiteurs. Le coucher de soleil depuis cette hauteur — le regard tourné vers l'ouest au-dessus du port, de la Portara sur l'îlot de Palatia et de la mer ouverte — vaut vraiment le détour, et la position élevée du café fait que vous en profitez avant que la lumière ne passe sous l'horizon.

L'avant et l'arrière-saison (mai, juin, septembre, octobre) offrent des attentes plus courtes et des températures plus fraîches pour s'asseoir en terrasse. En plein été, arriver avant 18 h 00 ou après 21 h 00 augmente vos chances de trouver une place sans longue attente.

Conseils pour la visite

• Montez à pied par la porte du château plutôt que de tenter de vous y rendre en voiture — les ruelles à l'intérieur du Kastro sont entièrement piétonnes et désorienteront un GPS.
• Réservez à l'avance ou arrivez tôt en été. La réputation et l'emplacement du lieu font qu'il se remplit, en particulier au coucher du soleil.
• Renseignez-vous sur le vin naxiote. Les cépages cycladiques locaux n'apparaissent pas toujours sur les cartes génériques de l'île ; c'est un endroit où s'enquérir des bouteilles régionales vous vaudra une réponse utile.
• Associez-le à une promenade dans le Kastro. Le quartier du château vénitien réunit la cathédrale catholique, la tour Della Rocca-Barozzi et le musée archéologique à courte distance — l'Avaton 1739 constitue un point de départ ou d'arrivée tout naturel.
• Consultez le site web ou Instagram avant de venir pour les horaires saisonniers — les horaires d'ouverture officiels n'étaient pas disponibles au moment de la rédaction et peuvent varier selon la saison.
• Emportez une petite épaisseur pour la soirée. L'altitude du château capte la brise marine, qui rafraîchit vite après le coucher du soleil, même en plein été.

Histoire du site

Le Kastro de Naxos fut établi en 1207, lorsque le Vénitien Marco Sanudo s'empara de l'île à la suite de la Quatrième Croisade et fonda le Duché de l'Archipel. La fortification qu'il édifia au sommet de la colline demeure largement intacte aujourd'hui — l'un des sites-châteaux vénitiens les mieux préservés des Cyclades. Entre ces murs, les religieuses ursulines fondèrent leur monastère et leur école, qui formèrent des générations de femmes naxiotes durant la période vénitienne puis ottomane. La date de 1739 dans le nom du café renvoie probablement à un moment marquant de cette histoire institutionnelle. L'Avaton 1739 occupe cet espace en strates sans faire mine de l'ignorer — la vieille pierre, les plafonds voûtés et la géographie du site sont traités comme une part de l'expérience et non comme un simple décor.