Cedar Cafe

Cedar ligt direct aan Plaka Beach, een van de langste stroken fijn wit zand van Naxos, ongeveer 8 km ten zuiden van Naxos-Stad. Het functioneert als strandbar, café en volwaardig restaurant gedurende één lange dag: het opent om 10 uur 's ochtends voor koffie en gaat door met cocktails tot 2 uur 's nachts. De sfeer is bewust ingetogen: schaduw onder een grote boom, soulmuziek en een menukaart die uit meerdere keukens leent zonder zich te veel in te spannen.

De website citeert een vijfsterren-recensent op Google die het omschrijft als „relaxter en bohemienachtiger" dan de gepolijste gelegenheden in de buurt en dat is een terechte samenvatting. Cedar profileert zich niet als bestemming voor fijnproevers, maar als de plek waar je het langst blijft.

Wat je kunt verwachten

De kaart loopt uiteen van ontbijt en koffie in de ochtend, via strandvoer in de middag, tot cocktails in de late avond. Aan de eetkant zijn er wraps, loempia's en burgers naast Griekse gerechten, dus er is zowel iets voor reizigers die lokale smaken willen als voor wie iets snellers zoekt. De cocktails vormen een kernonderdeel van het aanbod zodra het middagpubliek arriveert.

De omgeving is direct aan zee je eet met direct uitzicht op het turkooizen water van Plaka en de in de recensies genoemde schaduwboom maakt op hete middagen in juli en augustus een wezenlijk verschil, wanneer andere plekken langs dit strand oncomfortabel onbeschut kunnen zijn. De sfeer verschuift van een ontspannen café in de ochtend naar een levendiger barscène in de avond, zonder een volledige verandering van decor.

Cedar is op vrijdag gesloten, iets om te onthouden als je je planning erop afstemt.

Hoe kom je er

Plaka Beach loopt langs de zuidwestkust van Naxos. Vanuit Naxos-Stad volg je de belangrijkste kustweg naar het zuiden door Agios Prokopios en Agia Anna, in totaal ongeveer 8 km verder. Cedar ligt op het strand zelf, dus let op de bewegwijzering zodra je de strook van Plaka bereikt.

Met de auto of scooter duurt de rit vanuit Naxos-Stad ongeveer 15–20 minuten, afhankelijk van het verkeer in de zomer. Parkeren langs de weg van Plaka is doorgaans mogelijk, al raakt het op drukke zomermiddagen snel vol.

In de zomer rijden er streekbussen vanuit Naxos-Stad naar Plaka Beach raadpleeg de dienstregeling van KTEL Naxos voor de actuele tijden, want de frequentie neemt toe in juli en augustus. Vanaf de bushalte is Cedar een korte wandeling langs de boulevard.

Er is geen veerverbinding speciaal naar Plaka; bezoekers die in de haven van Naxos aankomen, moeten rekenen op de route over de weg.

Beste tijd om te bezoeken

Cedar is geopend van het late voorjaar, de hele zomer door tot in de vroege herfst gebruikelijk voor strandgelegenheden op Naxos. Voor een koffie en een rustig ontbijt is 10 uur 's ochtends op een doordeweekse dag, voordat het strand zich vult, de kalmste optie. Wil je de volledige strandbarsfeer, kom dan halverwege de middag, wanneer het publiek zich heeft genesteld en de cocktailkaart relevant wordt.

Juli en augustus zijn de drukste maanden in heel Plaka. Vroeg arriveren (vóór de middag) of laat (na 19 uur) geeft je een betere kans op een goede tafel met uitzicht. De avonduren wanneer Cedar tot 2 uur 's nachts open is zijn populair bij zowel bezoekers die langs de strook van Plaka verblijven als bij wie vanuit Naxos-Stad naar beneden rijdt voor een langere avond uit.

Bezoek je in juni of september, dan zijn het strand en de bar rustiger, blijven de temperaturen volop warm en is de zee bij Plaka helder en kalm.

Tips voor je bezoek

• Houd rekening met de sluiting op vrijdag. Het is de enige dag van de week dat Cedar dicht is gemakkelijk te vergeten bij het plannen van een stranddag.
• Kom vóór 13 uur voor schaduw. De boomschaduw is beperkt; wie later arriveert, treft de schaduwrijkere plekken mogelijk al bezet aan.
• Het telefoonnummer is +30 2285 041005 in het hoogseizoen is een telefoontje de moeite waard als je de bezetting wilt bevestigen of naar reserveringen wilt vragen.
• Combineer het met een zwempartij. Het water van Plaka is ondiep en helder tot ver uit de kust, dus plan om te eten en daarna te blijven, of eerst te zwemmen en voor de lunch aan te komen.
• De avondperiode vanaf 21 uur neigt eerder naar cocktails en een gezelligere sfeer dan naar volledige maaltijden stem je verwachtingen daarop af.
• De eclectische kaart past bij gemengde gezelschappen. Loempia's naast Griekse gerechten betekent dat reizigers met verschillende voorkeuren geen concessies hoeven te doen.

Wat er in de buurt is

Plaka Beach zelf is de belangrijkste trekpleister ongeveer 4 km grotendeels onbebouwde kustlijn, met op de achtergrond lage duinen en ceders (de naam van het café krijgt betekenis zodra je ze ziet). Diverse andere strandbars en taverna's zijn actief langs dezelfde strook, maar Cedar hoort bij de meer ongedwongen, door bomen beschaduwde plekken in plaats van het meer volgebouwde zuidelijke uiteinde.

Maragkas, een klein dorp in het binnenland, ligt op korte afstand naar het oosten. Verder naar het zuiden vanaf Plaka loopt de weg door richting Kastraki Beach en uiteindelijk naar de rustigere zuidpunt van het eiland. Terug naar het noorden heeft Agia Anna een kleine haven met extra taverna's en een dorpsachtiger karakter, als je gedurende een hele dag afwisseling zoekt.