Jaipur Palace Naxos

Le Jaipur Palace est l'un des très rares restaurants indiens en activité dans les îles grecques, situé le long de la Leoforos Naxou Eggaron — la route qui part de la ville de Naxos vers le nord, en direction du village d'Engares. Alors que la restauration à Naxos penche nettement vers les fruits de mer grillés et les mezzés cycladiques, cette adresse se taille un espace différent en apportant la cuisine relevée du Rajasthan sur une île plutôt connue pour son fromage local, la graviera.

Avec une note de 4,4 sur 87 avis, elle s'est constitué une clientèle fidèle parmi les visiteurs en quête d'autre chose qu'une énième assiette de calamars frais — et parmi les habitants de l'île qui font le déplacement spécialement pour cela.

À quoi s'attendre

Le décor s'inspire de l'architecture palatiale de Jaipur — attendez-vous à des couleurs chaudes et à des touches décoratives qui le distinguent nettement du minimalisme aux murs blanchis typique des tavernes cycladiques. La carte est centrée sur la cuisine traditionnelle du nord de l'Inde : le biryani semble être un plat phare d'après les retours des visiteurs, aux côtés du répertoire plus large de currys, de préparations au tandoor et de plats de riz épicé que l'on associe à la cuisine rajasthanie et d'influence moghole. Les portions sont copieuses et la cuisine travaille avec des mélanges d'épices aromatiques qui ne sont pas atténués pour le palais grec — c'est l'authentique, pas une version diluée pour touristes.

Le restaurant convient aux couples, aux familles et aux groupes qui souhaitent faire une pause dans la cuisine grecque en milieu de séjour sans quitter l'île.

Comment s'y rendre

Le Jaipur Palace se trouve sur la Leoforos Naxou Eggaron, la route principale qui se dirige vers le nord-ouest depuis la ville de Naxos en direction d'Engares. En voiture ou en scooter, c'est un trajet simple de quelques minutes depuis le front de mer de la Chora — suivez la route qui sort de la ville en direction d'Engares et repérez le restaurant sur votre gauche. Le stationnement dans la rue est généralement possible le long de ce tronçon de route.

Si vous séjournez dans la ville de Naxos sans véhicule, un taxi depuis le port ou la place principale vous y conduira rapidement et à moindre coût. Aucun bus régulier ne s'arrête directement devant la porte, le transport autonome est donc le choix pratique pour le trajet de retour, surtout après le dîner.

Meilleure période pour visiter

Le Jaipur Palace est ouvert toute l'année, ou du moins pendant toute la haute saison touristique, du printemps à l'automne — confirmez directement les horaires en vigueur avant de venir, car les restaurants saisonniers de Naxos ajustent parfois leurs horaires pendant les mois d'intersaison. Pour le dîner, il est judicieux d'arriver avant 21 h en plein été (juillet et août), lorsque les restaurants de l'île se remplissent vite et que les tables d'une adresse aussi bien notée peuvent venir à manquer. Le déjeuner est généralement plus calme et plus détendu.

Si vous souhaitez profiter de toute l'atmosphère du lieu plutôt que d'une table prise à la hâte, une visite en soirée en semaine, en dehors du pic d'août, est idéale.

Conseils pour la visite

• Appelez à l'avance en haute saison. Le numéro de téléphone est le +30 694 643 4335. Même des réservations informelles aident à éviter l'attente dans un restaurant de cette taille.
• Renseignez-vous sur le biryani. C'est lui qui recueille les éloges les plus constants dans les avis des visiteurs, et c'est le plat autour duquel articuler votre commande.
• Venez en groupe si vous le pouvez. La cuisine indienne se prête bien à la commande de plusieurs plats, et l'étendue de la carte se découvre mieux à plusieurs autour de la table.
• Prévoyez du liquide en secours. L'acceptation de la carte dans les petits restaurants de l'île peut être aléatoire ; cela vaut la peine de le vérifier au moment de l'appel.
• Ne présumez pas d'un dosage des épices adapté à l'Occident. Si vous préférez moins relevé, signalez-le au moment de commander — mais ne vous attendez pas à ce que la cuisine le fasse par défaut.

À proximité

Le corridor routier d'Engares est essentiellement résidentiel et agricole — ce n'est pas une enfilade de restaurants. Les environs cèdent la place à des oliveraies et au paisible village d'Engares, quelques kilomètres plus au nord, connu pour son architecture traditionnelle et une petite source naturelle. Le port principal de la ville de Naxos, les cafés du front de mer et le quartier du Kastro ne sont qu'à un court trajet en revenant vers la Chora, ce qui permet d'associer facilement le Jaipur Palace à une promenade en soirée le long du bord de mer, avant ou après votre repas.