Jaipur Palace Naxos

Jaipur Palace is een van de zeer weinige Indiase restaurants die op de Griekse eilanden geopend zijn en ligt langs de Leoforos Naxou Eggaron — de weg die ten noorden van Naxos-Stad richting het dorp Engares loopt. Terwijl het grootste deel van het uitgaan op Naxos sterk leunt op gegrilde vis en Cycladische mezze, creëert deze plek een heel andere ruimte en brengt de pittige keuken van Rajasthan naar een eiland dat vooral bekendstaat om zijn plaatselijke graviera-kaas.

Met een beoordeling van 4,4 op basis van 87 recensies heeft het een trouwe aanhang opgebouwd onder bezoekers die op zoek zijn naar iets anders dan alweer een bord verse inktvis — en onder eilandbewoners die er speciaal voor de reis maken.

Wat je kunt verwachten

De inrichting is geïnspireerd op de paleisachtige architectuur van Jaipur — verwacht warme kleuren en decoratieve accenten die het duidelijk onderscheiden van het witgekalkte minimalisme dat typerend is voor Cycladische taverna's. Het menu draait om de traditionele Noord-Indiase keuken: biryani lijkt op basis van bezoekersreacties een uitblinker te zijn, naast het bredere repertoire aan curry's, tandoorbereidingen en gekruide rijstgerechten dat je associeert met de Rajasthaanse en door de Mogols beïnvloede keuken. De porties zijn royaal en de keuken werkt met aromatische kruidenmengsels die niet worden afgezwakt voor het Griekse gehemelte — dit is het echte werk, geen verdunde toeristenversie.

Het restaurant is geschikt voor stellen, gezinnen en groepen die halverwege hun reis een pauze van de Griekse keuken willen, zonder het eiland te verlaten.

Hoe kom je er

Jaipur Palace ligt aan de Leoforos Naxou Eggaron, de hoofdweg die vanuit Naxos-Stad in noordwestelijke richting naar Engares loopt. Met de auto of scooter is het een eenvoudige rit van een paar minuten vanaf de boulevard van de Chora — volg de weg de stad uit in de richting van Engares en houd het restaurant aan je linkerhand in de gaten. Langs dit weggedeelte is doorgaans parkeergelegenheid op straat beschikbaar.

Als je zonder voertuig in Naxos-Stad verblijft, brengt een taxi vanaf de haven of het centrale plein je er snel en goedkoop heen. Er rijdt geen lijnbus die direct voor de deur stopt, dus eigen vervoer is de praktische keuze voor de terugreis, vooral na het diner.

Beste tijd om te bezoeken

Jaipur Palace is het hele jaar geopend, of in elk geval gedurende het hele hoofdtoeristenseizoen van het voorjaar tot het najaar — bevestig de actuele openingstijden rechtstreeks voordat je gaat, want seizoensrestaurants op Naxos passen hun tijden in de tussenseizoenmaanden soms aan. Voor het diner is het in het hoogseizoen (juli en augustus) verstandig om vóór 21.00 uur te arriveren, wanneer de restaurants van het eiland snel vollopen en tafels bij een zo goed beoordeelde plek als deze schaars kunnen worden. De lunch is doorgaans rustiger en relaxter.

Als je de volledige sfeer van de plek wilt proeven in plaats van een gehaaste tafel, is een avondbezoek doordeweeks buiten de augustuspiek ideaal.

Tips voor je bezoek

• Bel vooruit in het hoogseizoen. Het telefoonnummer is +30 694 643 4335. Zelfs informele reserveringen helpen om wachten te voorkomen bij een restaurant van deze omvang.
• Vraag naar de biryani. Dit gerecht oogst de meest consistente lof in bezoekersrecensies en is het gerecht waar je je bestelling omheen bouwt.
• Kom met een groep als dat kan. Indiaas eten loont om meerdere gerechten te bestellen, en de breedte van het menu verken je beter met meerdere mensen aan tafel.
• Neem contant geld mee als reserve. Het accepteren van pinpassen bij kleinere eilandrestaurants kan onbetrouwbaar zijn; het is de moeite waard om dat na te vragen wanneer je belt.
• Ga niet uit van op het Westen afgestemde kruiding. Als je liever minder pittig hebt, vermeld dat dan bij het bestellen — maar verwacht niet dat de keuken dat standaard doet.

Wat is er in de buurt

De wegcorridor naar Engares is overwegend residentieel en agrarisch — dit is geen rij restaurants achter elkaar. De omgeving maakt plaats voor olijfgaarden en het rustige dorp Engares, een paar kilometer verder naar het noorden, bekend om zijn traditionele architectuur en een kleine natuurlijke bron. De hoofdhaven van Naxos-Stad, de cafés aan de boulevard en de wijk Kastro liggen op slechts een korte rit terug richting de Chora, waardoor Jaipur Palace gemakkelijk te combineren is met een avondwandeling langs de zee voor of na je maaltijd.