Manolis

Manolis è una piccola taverna di lunga tradizione sulla spiaggia di Maragas, nel tratto sud-orientale della pianura costiera di Naxos, non lontano da Agia Anna. Serve cucina greca tradizionale dal 1973, e la cucina non si è mai allontanata molto da quell'intento originario: ingredienti freschi, preparazioni semplici e piatti che si leggono come una sintesi affidabile di ciò che è davvero la cucina casalinga greca.

Con oltre 1.200 recensioni su Google e un solido punteggio di 4,1, Manolis attira un flusso costante di clienti abituali che tornano e di visitatori che lo scoprono per la prima volta da un lettino a qualche centinaio di metri di distanza. Lo spazio è piccolo e l'atmosfera è informale: sedie di plastica, una terrazza ombreggiata, l'odore della griglia.

Cosa aspettarsi

Manolis si trova all'interno del nucleo di Maragas Beach, una fascia di alloggi, piccoli negozi e locali per mangiare che serve la lunga spiaggia di sabbia omonima. Il ristorante è di dimensioni contenute: aspettatevi tavoli ravvicinati e un'atmosfera familiare da ristorante di quartiere anziché una sala da pranzo raffinata.

Il menu segue lo schema della taverna tradizionale: pesce e frutti di mare alla griglia, piatti di carne alla brace, insalate preparate con prodotti locali di Naxos e antipasti classici come tzatziki, taramosalata e polpo alla griglia. I post del ristorante sui social media citano spaghetti all'aragosta e specialità di pesce fresco, il che suggerisce che la cucina propone anche piatti più sostanziosi accanto ai classici di tutti i giorni. Naxos stessa è nota per l'eccellente formaggio locale (graviera e arseniko), le patate e il maiale, e potete aspettarvi di trovarli nei piatti principali o come contorno.

Le porzioni sono abbondanti per gli standard di una taverna greca. L'ambiente è abbastanza informale da non far sfigurare i piedi sabbiosi e i costumi da bagno all'ora di pranzo, mentre il servizio serale, con il tramonto di Maragas visibile dalla terrazza, procede a un ritmo leggermente più rilassato.

Come arrivare

La spiaggia di Maragas si trova a circa 7 km a sud di Naxos città, lungo la strada costiera che passa per Agios Georgios, Agia Anna e Plaka. In auto o in scooter da Naxos città, seguite la strada principale della spiaggia verso sud: il tragitto dura circa 12–15 minuti. È disponibile un parcheggio lungo la strada nei pressi della spiaggia.

Il servizio di autobus KTEL collega Naxos città con Agia Anna e Plaka con partenze regolari in estate; la fermata di Maragas è a pochi minuti a piedi dalla taverna. Da Agia Anna, la spiaggia di Maragas è raggiungibile con una comoda passeggiata di 10 minuti lungo il sentiero della spiaggia in direzione sud.

Se vi trovate già alla spiaggia di Plaka, potete raggiungere Maragas a piedi dall'estremità nord di quella spiaggia.

Periodo migliore per la visita

Manolis è aperto durante la stagione estiva, quando la spiaggia di Maragas è al massimo dell'affluenza: all'incirca da fine maggio a inizio ottobre. Il pranzo dopo la spiaggia (intorno alle 14:00–15:30) e la cena al tramonto (19:30–21:00) sono le fasce di punta. Se desiderate un tavolo in terrazza senza attese, arrivare leggermente al di fuori di queste fasce — poco prima delle 13:00 per il pranzo o poco dopo l'apertura della cucina la sera — è sensato date le dimensioni ridotte del locale.

L'inizio di settembre è un buon equilibrio: il mare è ancora caldo, la folla è più rada rispetto ad agosto e la cucina è pienamente a regime.

Consigli per la visita

• Telefonate in anticipo ad agosto. Con una sala da pranzo piccola, i tavoli si riempiono in fretta nelle affollate serate estive. Il numero di telefono è +30 2285 041008.
• Chiedete del pescato del giorno. Il pesce fresco si paga al chilo e varia a seconda di ciò che è arrivato quella mattina: il cameriere vi mostrerà ciò che è disponibile.
• Provate i prodotti locali di Naxos. Se il formaggio graviera o le patate di Naxos compaiono come contorno o antipasto, ordinateli: i latticini e le verdure dell'isola sono di qualità costante.
• Portate contanti come riserva. Le taverne di spiaggia più piccole di Naxos non hanno sempre terminali per carte affidabili, soprattutto nelle ore di punta.
• La terrazza è esposta a ovest. Se l'obiettivo è una cena al tramonto, puntate a un tavolo all'aperto e arrivate entro le 19:30 a luglio e agosto.
• Abbinate la visita alla spiaggia. Maragas è una spiaggia di sabbia lunga e ampia, con acque poco profonde: trascorrere il pomeriggio lì prima di cena da Manolis è un abbinamento naturale.

Un po' di storia

Aperto nel 1973, Manolis precede di diversi decenni lo sviluppo del turismo di massa della costa sud-occidentale di Naxos. Le spiagge a sud di Agia Anna sono rimaste in gran parte non urbanizzate per buona parte degli anni '70 e '80; la taverna è cresciuta di pari passo con il graduale sviluppo di piccoli appartamenti e infrastrutture balneari a Maragas. Quella longevità fa parte del suo fascino: non è un ristorante che ha aperto per soddisfare la domanda turistica, ma uno che c'era già prima che gran parte di quella domanda arrivasse.