Metaxi mas

Le Metaxi Mas est niché dans l'une des ruelles centrales du vieux quartier du marché de la ville de Naxos — la Παλιά Αγορά — à environ 150 mètres du port des ferries et juste en contrebas de la pente qui s'élève vers le Château vénitien. Le nom signifie « entre nous » en grec, et la taverne assume pleinement cette idée : c'est le genre d'endroit où, à la table d'à côté, une tablée d'habitués en est déjà à sa deuxième carafe de vin et où personne n'est pressé.

L'espace lui-même est décoré avec soin — bougainvilliers et pots de basilic encadrant des murs blanchis à la chaux, le vieux paysage de ruelle insulaire se chargeant de l'essentiel du décor. On y voit une taverne d'une autre époque sans pour autant avoir l'impression d'une pièce de musée.

À quoi s'attendre

Le Metaxi Mas décrit sa cuisine comme une véritable cuisine naxiote : des recettes traditionnelles préparées comme on les cuisine dans les foyers de l'île, à partir d'ingrédients bruts issus de producteurs locaux. Concrètement, cela se traduit par une carte construite autour des mezzés et des plats à partager — le genre de plats qu'il vaut mieux commander à plusieurs d'un coup plutôt que de suivre la structure classique en trois services.

Attendez-vous à des classiques comme les viandes mijotées longuement, les préparations à base de fromages locaux (Naxos produit certains des meilleurs graviera et arseniko de Grèce) et tout ce qui est de saison ce jour-là. Le restaurant se classe lui-même comme mezedopoleio — une maison de mezzés —, si bien que les entrées et les petits plats forment le cœur de la carte, même si des plats plus copieux sont disponibles. Avec plus de 1 050 avis Google et une note de 4,4, la constance semble se maintenir d'une saison à l'autre.

Le service se fait uniquement le soir. La cuisine ouvre à 18 h 00 tous les jours de la semaine et ferme à minuit, ce qui colle au rythme de l'île : pas besoin de se presser, et une réservation tardive est tout à fait raisonnable.

Comment s'y rendre

Le Metaxi Mas est accessible à pied depuis presque tous les points de la ville de Naxos. Depuis le port, engagez-vous dans la vieille ville et suivez les ruelles étroites de la Παλιά Αγορά (le vieux marché) ; le restaurant se trouve à moins de cinq minutes à pied. Si vous venez du boulevard principal du front de mer, repérez les ruelles qui montent vers le Kastro — la taverne se situe dans l'une des ruelles les plus larges de cette partie basse de la vieille ville.

Il n'y a aucune raison pratique de venir en voiture jusqu'à la porte ; les rues de la vieille ville sont de caractère piétonnier et le stationnement dans la ville de Naxos est limité. Laissez la voiture au parking de la zone portuaire ou à votre hébergement et venez à pied. Aucun arrêt de bus ne se trouve directement à l'entrée, mais la gare routière principale (KTEL) sur le front de mer est à quelques minutes à pied.

Meilleur moment pour visiter

Le Metaxi Mas est une adresse pour le dîner, alors la seule question est de savoir quel soir et à quelle heure. En juillet et en août, la vieille ville se remplit dès 20 h 00 et les tables des endroits prisés partent vite — arriver à 18 h 30 ou appeler à l'avance est judicieux. En mai, juin, septembre et octobre, la foule se clairsème et les ruelles du vieux marché sont plus faciles à parcourir ; le climat est aussi plus agréable pour s'attabler en terrasse.

Les ruelles autour du restaurant ont une atmosphère particulière à la nuit tombée, éclairées par les vieux réverbères du quartier du Kastro. Une table en fin de soirée — à 21 h 00 ou 22 h 00 — s'inscrit naturellement dans une nuit naxiote qui pourrait commencer par une promenade jusqu'à la Portara au coucher du soleil.

Conseils pour la visite

• Réservez à l'avance en haute saison. Le téléphone du restaurant est le +30 2285 026425 et l'adresse e-mail [email protected]. Un appel ou un message un ou deux jours à l'avance évite toute déception en juillet et en août.
• Commandez pour partager. Le format mezzé fonctionne le mieux à deux ou plus, avec plusieurs petits plats commandés au fil du temps plutôt que tous d'un coup.
• Goûtez les fromages locaux. La graviera de Naxos et les produits locaux frais sont l'épine dorsale de tout repas naxiote digne de ce nom ; s'ils figurent sur la carte, commandez-les.
• Prenez votre temps. La cuisine est ouverte jusqu'à minuit et l'ambiance récompense une soirée tout en lenteur. Aucune pression pour libérer la table rapidement.
• Arpentez le vieux marché avant le dîner. Les ruelles de la Παλιά Αγορά méritent d'être explorées dans la lumière de début de soirée avant de vous attabler.

À propos de la cuisine naxiote

Naxos possède un intérieur étonnamment productif pour une île des Cyclades — des vallées fertiles, de l'élevage et une tradition fromagère qui remonte à des siècles. Cette assise agricole façonne la cuisine d'adresses comme le Metaxi Mas : les plats que l'on y sert reposent sur des ingrédients issus de l'île elle-même plutôt que des chaînes d'approvisionnement qui servent les cuisines plus dépendantes du tourisme. Les fromages locaux, les produits du porc des villages de montagne et les légumes du plateau de Tragaea trouvent tous leur place sur les cartes traditionnelles. Pour un visiteur qui a surtout mangé des fruits de mer dans des restaurants en bord de mer, un repas dans un lieu consacré à la cuisine naxiote de l'intérieur est un correctif utile — et une image plus fidèle de ce que mangent réellement les insulaires.