Metaxi mas

Metaxi Mas ligger i en av de centrala gränderna i den gamla marknadskvarteren i Naxos stad — Παλιά Αγορά — omkring 150 meter från färjehamnen och precis nedanför sluttningen som stiger upp mot det venetianska Slottet. Namnet betyder „oss emellan" på grekiska, och tavernan lutar sig mot just den tanken: det är den sorts ställe där ett sällskap lokalbor vid bordet bredvid redan är djupt inne i sin andra karaff vin och ingen har bråttom.

Själva lokalen är inredd med omsorg — bougainvillea och basilikakrukor som ramar in de vitkalkade väggarna, medan den gamla ögatumiljön sköter det mesta av formgivningen. Den läses som en taverna från en annan tid utan att kännas som ett museiföremål.

Vad du kan förvänta dig

Metaxi Mas beskriver sin matlagning som genuint naxiotiskt kök: traditionella recept tillagade så som man lagar dem i öns hushåll, med råvaror från lokala producenter. I praktiken innebär det en meny uppbyggd kring mezedes och delningsrätter — den sortens rätter som belönar att beställa flera på en gång snarare än att arbeta sig igenom en klassisk tregängarsmodell.

Räkna med klassiker som långkokta kötträtter, tillredningar med lokala ostar (Naxos producerar några av Greklands bästa graviera och arseniko) och vad som nu råkar vara i säsong den dagen. Restaurangen kategoriserar sig själv som ett mezedopoleio — ett mezehus — så förrätter och små tallrikar utgör menyns kärna, även om större rätter finns. Med över 1 050 Google-recensioner och betyget 4,4 verkar jämnheten hålla i sig från säsong till säsong.

Servering sker enbart till middag. Köket öppnar klockan 18:00 alla dagar i veckan och stänger vid midnatt, vilket passar öns tempo: ingen anledning att stressa, och en sen bokning är fullt rimlig.

Hur du tar dig dit

Metaxi Mas går att nå till fots från nästan varje punkt i Naxos stad. Gå från hamnen in i gamla stan och följ de smala gränderna i Παλιά Αγορά (den gamla marknaden); restaurangen ligger inom fem minuters promenad. Om du kommer från den stora strandpromenaden, leta efter gränderna som stiger upp mot Kastro — tavernan ligger vid en av de bredare gränderna i den lägre delen av gamla stan.

Det finns ingen praktisk anledning att köra ända fram till dörren; gatorna i gamla stan är till sin karaktär anpassade för fotgängare och parkeringen i Naxos stad är begränsad. Lämna bilen på parkeringen vid hamnområdet eller vid ditt boende och promenera. Det finns ingen busshållplats direkt vid entrén, men den centrala bussterminalen (KTEL) vid strandpromenaden ligger på en kort promenads avstånd.

Bästa tiden att besöka

Metaxi Mas är ett kvällsställe, så den enda frågan är vilken kväll och hur tidigt. I juli och augusti fylls gamla stan vid 20:00 och borden på populära ställen tar slut snabbt — att komma 18:30 eller ringa i förväg är klokt. I maj, juni, september och oktober tunnas folkmassorna ut och gränderna kring den gamla marknaden är lättare att ta sig fram i; klimatet är också behagligare för att sitta vid ett utomhusbord.

Gränderna runt restaurangen har en alldeles särskild stämning efter mörkrets inbrott, upplysta av Kastrokvarterets gamla gatlyktor. Ett bord sent på kvällen — klockan 21:00 eller 22:00 — faller sig naturligt in i en naxiotisk kväll som kanske börjar med en promenad till Portara i solnedgången.

Tips inför besöket

• Boka i förväg under högsäsong. Restaurangens telefon är +30 2285 026425 och e-post [email protected]. Ett samtal eller meddelande en eller två dagar i förväg undviker besvikelse i juli och augusti.
• Beställ för att dela. Mezeformatet fungerar bäst med två eller fler personer och flera små tallrikar beställda efter hand snarare än alla på en gång.
• Prova de lokala ostarna. Naxos graviera och färska lokala produkter är ryggraden i varje seriös naxiotisk måltid; om de står på menyn, beställ dem.
• Ta det lugnt. Köket har öppet till midnatt och stämningen belönar en långsam kväll. Det finns ingen press att lämna bordet snabbt.
• Promenera genom den gamla marknaden före middagen. Gränderna i Παλιά Αγορά är värda att utforska i det tidiga kvällsljuset innan du sätter dig till bords.

Om det naxiotiska köket

Naxos har ett ovanligt produktivt inland för att vara en kykladisk ö — bördiga dalar, boskap och en osttradition som sträcker sig sekler tillbaka. Den jordbruksbasen formar matlagningen på ställen som Metaxi Mas: rätterna här bottnar i ingredienser som kommer från ön själv snarare än från de leveranskedjor som betjänar mer turistberoende kök. Lokala ostar, fläskprodukter från bergsbyarna och grönsaker från Tragaea-platån hittar alla sin väg in på de traditionella menyerna. För en besökare som mest har ätit skaldjur på restauranger vid vattnet är en måltid på ett ställe inriktat på det naxiotiska inlandsköket en nyttig korrigering — och en mer rättvisande bild av vad öborna faktiskt äter.