O Vasilis

O Vasilis est situé à Melanes, l'un des villages verdoyants de l'intérieur de Naxos, où le paysage passe du tourisme côtier aux terres agricoles et à l'architecture en pierre de l'époque vénitienne. C'est une taverne familiale qui fonctionne depuis 1951, se transmettant de père en fils, et la cuisine continue de fonctionner avec des recettes traditionnelles et des ingrédients cultivés ou élevés sur la propriété. Avec une note de 4,8 sur plus de 1 300 avis Google, elle mérite sa réputation sans le moindre effort visible d'autopromotion.

L'ambiance est décontractée et sans prétention — le genre d'endroit où la nourriture est l'essentiel. Attendez-vous à des nappes à carreaux, à l'ombre d'une pergola couverte de vigne ou d'arbres, et à une carte qui ressemble à un instantané de la façon dont les Naxiens ont toujours mangé.

Ce à quoi s'attendre

La carte d'O Vasilis s'articule autour de quelques catégories, chacune ancrée dans les produits locaux et les spécialités naxiennes. Les entrées comprennent du tzatziki, de la salade d'aubergines grillées au charbon de bois, du taramosalata et du tyrokafteri — des préparations simples qui misent sur la qualité des ingrédients plutôt que sur la technique. La section fromages est un point fort : Naxos est l'une des rares îles grecques à posséder une véritable tradition laitière, et la carte propose du kefalotiri, du xinotiro et du graviera, le célèbre fromage à pâte mi-dure de l'île bénéficiant d'une AOP.

Les spécialités de la maison constituent l'attraction principale. La cuisine propose du coq préparé de trois façons — braisé en sauce tomate (kokkoras kokkinistos), mijoté au vin (kokkoras krasatos), et bouilli (kokkoras vrastos). Ce sont des plats mijotés qui demandent presque une journée entière de préparation et n'ont aucune ressemblance avec un poulet préparé à la hâte. Parmi les autres plats cuisinés, on trouve le bekri meze (porc en sauce au vin), le spetzofai (saucisse épicée aux poivrons) et la moussaka. Les salades sont agrémentées de feta locale ou de xinomizithra, un fromage naxien doux et acidulé que l'on trouve rarement en dehors de l'île.

Pour boire, la taverne propose du vin blanc et du rosé maison, de l'ouzo et du raki, ainsi que des jus de citron et d'orange fraîchement pressés.

Une affaire de famille depuis 1951

La taverne a été fondée en 1951 et est restée dans la même famille depuis des générations. La démarche est cohérente avec ce que cette histoire implique : les recettes se transmettent plutôt qu'elles ne se réinventent, et l'approvisionnement est local par défaut plutôt que par stratégie marketing. Des témoignages de visiteurs mentionnent des animaux et des légumes élevés et cultivés sur la propriété, ce qui est en accord avec le propre site web de la taverne concernant les spécialités locales.

Comment s'y rendre

Melanes se trouve à environ 10 kilomètres de Naxos Town, en direction de l'intérieur des terres par la vallée de Livadi. En voiture, prenez la route principale en direction de Melanes depuis Naxos Town — le trajet dure environ 15 minutes et traverse des vergers d'agrumes et la bordure du plateau de la Tragea. Il y a un parking dans le village.

Il existe une liaison en bus local depuis Naxos Town vers les villages de l'intérieur, mais le service est peu fréquent et ne convient pas à une réservation de déjeuner à heure fixe. Une voiture de location ou un scooter est le choix pratique pour la plupart des visiteurs. Des taxis depuis Naxos Town sont également disponibles et abordables pour cette distance.

Melanes est parfois associée à une visite du Kouros de Melanes tout proche, une ancienne statue de marbre inachevée allongée dans un verger juste à l'extérieur du village — à cinq minutes à pied de la route principale.

Meilleure période pour visiter

O Vasilis est ouvert tous les jours de 13h00 à 22h00 (à midi le dimanche). Le déjeuner est le moment idéal pour venir : les plats mijotés sont préparés pour le service de midi, et le village est plus calme et plus frais que la côte en milieu de journée en juillet et en août. Le climat de l'intérieur de Naxos est de plusieurs degrés plus frais que les stations balnéaires en été, ce qui rend le repas en extérieur agréable même en haute saison.

Le printemps et le début de l'automne sont d'excellentes périodes pour visiter — la vallée de Livadi est verdoyante, la pression touristique sur l'île est moindre, et la carte axée sur les produits du moment est à son plus varié.

Conseils pour la visite

• Réservez à l'avance en été. Avec plus de 1 300 avis et une solide réputation de bouche-à-oreille, la taverne affiche complet en juillet et en août. Appelez le +30 2285 062374 pour réserver.
• Commandez le coq. Les plats de kokkoras sont la raison de faire ce voyage dans les terres — ils ne sont pas disponibles partout sur l'île et demandent des heures de préparation.
• Goûtez les fromages locaux. Le graviera et le xinotiro de Naxos sont distincts des fromages grecs du continent ; commander une assiette de fromages ici vaut la peine, même en accompagnement.
• Combinez avec le Kouros. L'antique Kouros de Melanes en marbre se trouve à quelques minutes à pied du centre du village — arriver tôt pour l'ouverture à 13h00 vous permet de le visiter avant le déjeuner.
• Apportez du liquide. L'acceptation des cartes bancaires dans les tavernes des villages de l'intérieur en Grèce est aléatoire ; confirmez-le lorsque vous appelez.
• Ne vous pressez pas. Les plats mijotés et le cadre villageois ne sont pas conçus pour un repas express — prévoyez deux heures pour un vrai repas.