O Vasilis

O Vasilis ligger i Melanes, en av de gröna inlandsbyarna på Naxos där landskapet övergår från kustturism till aktiv jordbruksmark och venetiansk stenarkitektur. Det här är en familjetaverna som har drivits sedan 1951, gått i arv från far till son, och köket arbetar fortfarande med traditionella recept och ingredienser som odlas eller föds upp på gården. Med ett betyg på 4,8 baserat på mer än 1 300 Google-recensioner förtjänar den sitt rykte utan någon synlig ansträngning att marknadsföra sig.

Miljön är avslappnad och anspråkslös — den typ av ställe där maten är hela poängen. Förvänta dig rutiga dukar, skugga från en vinövervuxen pergola eller träd, och en meny som ser ut som en ögonblicksbild av hur Naxosborna alltid har ätit.

Vad du kan förvänta dig

Menun på O Vasilis är uppbyggd kring ett antal kategorier, var och en förankrad i lokala råvaror och Naxos-specialiteter. Förrätterna inkluderar tzatziki, kolgrillade auberginessallad, taramosalata och tyrokafteri — enkla tillagningar som förlitar sig på ingrediensernas kvalitet snarare än teknik. Ostdelen är ett starkt inslag: Naxos är en av få grekiska öar med en gedigen mejertradition, och menyn listar kefalotiri, xinotiro och graviera, öns välkända halvhårda ost med PDO-status.

Husets specialiteter är huvudattraktionen. Köket erbjuder tupp på tre sätt — bräserad i tomatsås (kokkoras kokkinistos), stuvad i vin (kokkoras krasatos) och kokt (kokkoras vrastos). Det är långkok som tar större delen av en dag att tillaga och inte har något gemensamt med kyckling i all hast. Andra tillagade huvudrätter inkluderar bekri meze (fläsk i vinsås), spetzofai (kryddig korv med paprika) och moussaka. Sallader använder lokal fetaost eller xinomizithra, en mjuk och syrlig Naxos-ost som sällan hittas utanför ön.

Att dricka finns husets vita och rosévin, ouzo och raki, tillsammans med nypressad citron- och apelsinjuice.

En familjedrift sedan 1951

Tavernan grundades 1951 och har förblivit i samma familj genom generationer. Tillvägagångssättet stämmer överens med vad den historien innebär: recept förs vidare snarare än uppfinns på nytt, och råvaror är lokala som standard snarare än som marknadsföringsstrategi. Gästkommentarer nämner djur och grönsaker som föds upp och odlas på gården, vilket överensstämmer med tavernans eget webbspråk om lokala specialiteter.

Hur du tar dig dit

Melanes ligger ungefär 10 kilometer från Naxos stad och man åker inåt landet genom Livadi-dalen. Med bil tar du huvudvägen mot Melanes från Naxos stad — körningen tar cirka 15 minuter och passerar citrusodlingar och kanten av Tragea-platån. Parkering finns i byn.

Det finns en lokal busslinje från Naxos stad till inlandsbyarna, men trafiken är sällsynt och inte lämplig för en bokad lunch på en bestämd tid. En hyrbil eller skoter är det praktiska valet för de flesta besökare. Taxi från Naxos stad finns också tillgängliga och är prisvärda för den distansen.

Melanes kombineras ibland med ett besök vid den närliggande Kouros av Melanes, en oavslutad antik marmorstaty liggandes i en fruktträdgård strax utanför byn — fem minuters promenad från huvudvägen.

Bästa tid att besöka

O Vasilis är öppet dagligen från kl. 13:00 till 22:00 (från kl. 12:00 på söndagar). Lunchen är den naturliga tidpunkten att komma: de långkokta rätterna är förberedda för middagsservering, och byn är lugnare och svalare än kusten mitt på dagen under juli och augusti. Inlandsklimatet på Naxos är flera grader svalare än i strandbadsorterna på sommaren, vilket gör utomhusmåltider bekväma även under högsäsongen.

Vår och tidig höst är utmärkta tider att besöka — Livadi-dalen är grön, turisttrycket på ön är lägre, och kökets råvarustyrda meny är som mest varierad.

Tips för besöket

• Boka i förväg på sommaren. Med över 1 300 recensioner och ett starkt rykte från mun till mun fylls tavernan under juli och augusti. Ring +30 2285 062374 för att reservera.
• Beställ tupprätterna. Kokkoras-rätterna är anledningen att göra resan specifikt inåt landet — de finns inte överallt på ön och tar timmar att tillaga.
• Prova de lokala ostarna. Naxos graviera och xinotiro skiljer sig från fastlandsgrекiska ostar; att beställa en ostbricka här är värt det även som tillbehör.
• Kombinera med Kouros. Den antika marmor-Kouros av Melanes är en kort promenad från bycentrum — att anlända tidigt till öppningen kl. 13:00 låter dig se den innan lunchen.
• Ta med kontanter. Kortbetalning på inlandsbytaverner i Grekland är inkonsekvent; bekräfta när du ringer.
• Ha inte bråttom. Långkokta rätter och en bymiljö är inte anpassade för snabb genomströmning — avsätt två timmar för en ordentlig måltid.