Picasso

Picasso is een Mexicaans restaurant dat direct aan het strand van Plaka ligt, een van de langste zandstroken van Naxos, net ten zuiden van het dorp Agia Anna. Het is in bedrijf sinds 1996 — een ongewoon lange staat van dienst voor een strandrestaurant op een Grieks eiland — en die lange levensduur zegt iets over zowel het eten als de ligging. Het uitzicht vanaf je tafel is de Egeïsche Zee, in de keuken worden zelfgemaakte salsa en sissende fajitas bereid, en je kunt er de hele dag doorbrengen zonder weg te hoeven.

De combinatie is werkelijk ongewoon voor Naxos. De meeste plekken aan het strand leunen op gegrilde vis of klassieke Griekse mezedes; Picasso kiest volop voor de Mexicaanse keuken en doet dat met lokaal ingekochte groenten en vers bereide ingrediënten in plaats van met kortere wegen.

Wat je kunt verwachten

Het menu draait om Mexicaanse klassiekers, met enige zorg bereid. Sissende fajitas zijn het signatuurgerecht — met kip, rund of gemengd, ze komen nog nasissend van de bakplaat aan tafel. De salsa, de refried beans en de veganistische en vegetarische bowls worden allemaal in huis gemaakt, met lokaal geteelde groenten wanneer die voorhanden zijn. Ook steaks en burgers staan op de kaart voor wie geen zin heeft in Mexicaans. Cocktails vormen een serieus deel van het aanbod en passen bijzonder goed bij de lange zonsondergangen van Plaka.

Het restaurant opent om 10.00 uur met een snackkaart; het volledige menu loopt van 13.00 uur tot sluitingstijd. Tijdens het seizoen worden ook ontbijt en brunch geserveerd. Een praktisch detail dat de moeite waard is om te weten: Picasso beschikt over een omkleedruimte en douche ter plaatse, wat betekent dat je rechtstreeks uit het water kunt komen zonder eerst naar je accommodatie terug te hoeven. Op het strand is een parasolservice beschikbaar, zodat je vroeg een plekje kunt claimen en daar kunt eten.

De zaak is alleen geopend van mei tot september, in lijn met het seizoensritme van het eiland.

Hoe kom je er

Het strand van Plaka loopt langs de westkust van Naxos, ruwweg 8–10 km ten zuiden van Naxos-stad. Het adres ligt aan de strandweg van Plaka nabij Agia Anna (Ag. Anna 843 00).

Met auto of scooter: De meest praktische optie. Rijd vanuit Naxos-stad naar het zuiden via Agios Prokopios en Agia Anna; het strand van Plaka begint net voorbij Agia Anna. Langs de strandweg is parkeergelegenheid, al raakt die vol op middagen in het hoogseizoen.

Met de bus: KTEL Naxos onderhoudt een geregelde kustlijn vanuit Naxos-stad die stopt bij Agia Anna en in de zomer doorrijdt richting Plaka. Controleer de actuele dienstregeling bij het KTEL-station in Naxos-stad, want de zomerfrequentie verschilt van de dienstregeling in het tussenseizoen.

Met de fiets: De kustweg vanaf Agia Anna is vlak en goed befietsbaar, wat dit een redelijke optie maakt voor het korte stuk vanaf het dorp.

Geen toegangsprijs of tickets — het is een restaurant- en strandbedrijf.

Beste tijd om te bezoeken

Picasso is dagelijks geopend van mei tot en met september, van 10.00 tot 23.30 uur. Voor de lunch vermijd je de piekdrukte rond het middaguur in juli en augustus door vóór 13.00 uur of na 14.30 uur te arriveren. De late namiddag leent zich bijzonder goed voor een lange cocktailsessie: Plaka ligt op het westen, en de zonsondergangen boven de Egeïsche Zee vanaf dit stuk kust zijn traag en kleurrijk. Wil je zowel een plekje onder een parasol als een tafel voor het diner, dan is het in het hoogseizoen verstandig om beide vooraf te reserveren.

De maanden van het tussenseizoen — mei, begin juni en september — bieden rustigere omstandigheden, makkelijker parkeren en hetzelfde menu zonder de drukte van het hoogseizoen.

Tips voor je bezoek

• Reserveer vooraf in juli en augustus. De combinatie van parasolservice en restaurant maakt dit een populaire bestemming voor de hele dag; tafels voor de zonsondergang raken vroeg vol.
• Maak gebruik van de douche. Dankzij de omkleedruimte en douche ter plaatse kun je zwemmen, jezelf afdrogen en meteen aan een dinertafel plaatsnemen zonder je spullen in te hoeven pakken.
• Het volledige menu start om 13.00 uur. Als je om 10.00 uur arriveert, heb je alleen de snackkaart; houd daar rekening mee als je speciaal voor de fajitas of een warme maaltijd komt.
• Neem contant geld mee als reserve. Pinbetaling is waarschijnlijk mogelijk, maar strandrestaurants in Griekenland hebben af en toe verbindingsproblemen — euro's bij de hand hebben voorkomt ongemak.
• De parkeerplaats raakt rond het middaguur vol in het hoogseizoen. Kom je met de auto in juli of augustus, mik dan op vóór 11.00 uur of later in de middag.
• Controleer de seizoensdata. Picasso is geopend van mei tot september. Buiten die maanden is het gesloten.

Over het restaurant

Picasso on the Beach opende in 1996, waarmee het een van de langst gevestigde eetgelegenheden op dit deel van de kustlijn van Naxos is. De keuze om zich te specialiseren in Mexicaans eten in plaats van Griekse of mediterrane gerechten was een bewuste, en het restaurant heeft die identiteit consequent volgehouden. Het gebruik van lokale Naxiotische producten — het eiland staat bekend om zijn landbouwopbrengst, waaronder aardappelen, groenten en zuivel — loopt door de aanpak van de keuken bij de Mexicaanse klassiekers heen op een manier die het menu meer geworteld doet aanvoelen dan een louter origineel concept.

Met een beoordeling van 4,5 sterren op basis van meer dan 1.250 Google-recensies houdt het goed stand tegen de algemene standaard van strandgastronomie op het eiland.